Ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τόμας Μέισι κατέθεσε στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ οκτώ άρθρα παραπομπής κατά του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ζητώντας την άσκηση δίωξης εναντίον του. Ο βουλευτής του Κεντάκι κατηγορεί τον Αμερικανό υπουργό για κατάχρηση εξουσίας, εστιάζοντας στον πόλεμο κατά του Ιράν, στις επιθέσεις στην Υεμένη και σε επιχειρήσεις εναντίον σκαφών με ναρκωτικά στην Καραϊβική. Η παραπομπή του Χέγκσεθ κατατέθηκε ως «προνομιακή» υπόθεση, γεγονός που υποχρεώνει τη Βουλή να την εξετάσει εντός δύο νομοθετικών ημερών.
Οι οκτώ κατηγορίες κατά του υπουργού Άμυνας
Ο Μέισι ανέγνωσε ενώπιον της Βουλής τις καταγγελίες του εις βάρος του Πιτ Χέγκσεθ, κατηγορώντας τον ότι διεξήγαγε εχθροπραξίες κατά του Ιράν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Σύμφωνα με τον βουλευτή, ο πόλεμος αυτός έχει ήδη στοιχίσει 42 δισεκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό δημόσιο ταμείο. Η σύγκρουση ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, με τις πρώτες επιθέσεις δυνάμεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Πέρα από το Ιράν, ο Μέισι κατηγορεί τον Χέγκσεθ ότι απέτυχε να ελαχιστοποιήσει τις απώλειες αμάχων κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων εναντίον σκαφών που φέρονταν να διακινούν ναρκωτικά στην Καραϊβική. Στο κατηγορητήριο περιλαμβάνεται επίσης η εκτέλεση όσων ο βουλευτής χαρακτηρίζει «παράνομες διαταγές» για επιθέσεις στην Υεμένη. Το σύνολο των οκτώ άρθρων παραπομπής συνθέτει ένα κατηγορητήριο που αμφισβητεί ευθέως τον τρόπο άσκησης της στρατιωτικής εξουσίας από το Πεντάγωνο τους τελευταίους μήνες.
Δύσκολη εξίσωση για τους Ρεπουμπλικάνους πριν τις εκλογές
Το ψήφισμα παραπομπής θεωρείται απίθανο να εγκριθεί, καθώς η Βουλή των Αντιπροσώπων ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους. Ωστόσο, η κατάθεσή του ως «προνομιακή» υπόθεση σημαίνει ότι θα οδηγήσει σύντομα σε ψηφοφορία, αναγκάζοντας πολλούς Ρεπουμπλικάνους βουλευτές να τοποθετηθούν δημόσια για το πρόσωπο του Πιτ Χέγκσεθ λίγο πριν τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Για όσους διεκδικούν επανεκλογή, μια τέτοια ψηφοφορία μπορεί να αποδειχθεί πολιτικά επικίνδυνη.
Ο Μέισι ανήκει σε μια μικρή μερίδα Ρεπουμπλικάνων που ασκούν ανοιχτά κριτική στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στον πόλεμο κατά του Ιράν και στην αμερικανική βοήθεια προς το Ισραήλ. Ο ίδιος δεν θα είναι υποψήφιος στις επόμενες εκλογές, αφού ηττήθηκε στις προκριματικές του Μαΐου από αντίπαλο που υποστηρίχθηκε οικονομικά από ομάδες πίεσης κοντά στον Τραμπ. Η ήττα του συνδέεται και με τον ρόλο που είχε διαδραματίσει στην προσπάθεια δημοσιοποίησης του φακέλου Τζέφρι Έπστιν από το υπουργείο Δικαιοσύνης, κάτι που τον έφερε επανειλημμένα στο στόχαστρο του Αμερικανού προέδρου.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο πόλεμος στο Ιράν παραμένει αντιδημοφιλής στους Αμερικανούς ψηφοφόρους. Μέλη του Κογκρέσου, κυρίως Δημοκρατικοί, έχουν εγκρίνει κατά καιρούς ψηφίσματα που καλούν τον Τραμπ να τερματίσει τη σύγκρουση εκτός αν εξασφαλίσει την έγκριση της Βουλής, χωρίς όμως αυτό να έχει οδηγήσει σε παύση των εχθροπραξιών. Παράλληλα, οι Ρεπουμπλικάνοι φαίνεται να αντιμετωπίζουν δύσκολη μάχη για να διατηρήσουν τον έλεγχο τόσο της Βουλής όσο και της Γερουσίας στις εκλογές του Νοεμβρίου, γεγονός που προσδίδει πρόσθετο πολιτικό βάρος στην κίνηση του Μέισι.
Τι ακολουθεί
Καθώς το ψήφισμα κατατέθηκε ως προνομιακό, η Βουλή των Αντιπροσώπων αναμένεται να προχωρήσει σε ψηφοφορία εντός δύο νομοθετικών ημερών. Η έκβαση θεωρείται δεδομένη υπέρ της απόρριψης, ωστόσο η ίδια η διαδικασία θα αποτυπώσει καθαρά πού τοποθετείται κάθε Ρεπουμπλικάνος βουλευτής απέναντι στο έργο του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, λίγες εβδομάδες πριν οι Αμερικανοί κληθούν στις κάλπες.
