Ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, Μάικλ Ο’Λίρι, ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τα θύματα και τις επιζήσασες σεξουαλικής βίας, αφού είχε παρομοιάσει τις ανταγωνίστριες αεροπορικές εταιρείες με «βιαστές». Η δήλωση συγγνώμης αναρτήθηκε σε βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ύστερα από την έντονη κατακραυγή που προκάλεσαν τα αρχικά του σχόλια. Ο επικεφαλής της ιρλανδικής αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους είχε μιλήσει με τον συγκεκριμένο τρόπο σε συνέντευξη Τύπου στο Δουβλίνο την προηγούμενη εβδομάδα. Η υπόθεση εξελίχθηκε γρήγορα σε διεθνές θέμα συζήτησης, με αντιδράσεις να φτάνουν ακόμη και μέχρι τη βρετανική κυβέρνηση.
Τι είπε αρχικά ο Ο’Λίρι
Σε αυτή τη συνέντευξη Τύπου, ο Μάικλ Ο’Λίρι είχε χρησιμοποιήσει τον χαρακτηρισμό «βιαστές υψηλών τιμών» για να περιγράψει τις εταιρείες που ανταγωνίζονται τη Ryanair στην αγορά. Η φράση προκάλεσε άμεσα σοκ και οργή, καθώς συνέδεε ένα σοβαρό έγκλημα σεξουαλικής βίας με ζήτημα τιμολογιακής πολιτικής στον κλάδο των αερομεταφορών. Αρχικά, ο επικεφαλής της εταιρείας αρνήθηκε να ζητήσει συγγνώμη για τα λόγια του, παρά τις αντιδράσεις που είχαν ήδη αρχίσει να εκδηλώνονται δημόσια. Ωστόσο, η πίεση δεν υποχώρησε και το θέμα συνέχισε να απασχολεί τόσο τα μέσα ενημέρωσης όσο και οργανώσεις που στηρίζουν θύματα σεξουαλικής βίας.
Σε αυτό το πλαίσιο παρενέβη το Κέντρο Κρίσεων για Βιασμούς του Δουβλίνου, ένας ιρλανδικός οργανισμός που παρέχει στήριξη σε θύματα σεξουαλικής βίας, ο οποίος ζήτησε συγγνώμη εκ μέρους του Ο’Λίρι, σύμφωνα με το BBC. Η κίνηση αυτή αύξησε ακόμη περισσότερο την πίεση προς τον ίδιο τον διευθύνοντα σύμβουλο να προχωρήσει τελικά σε προσωπική δήλωση. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Ο’Λίρι δημοσίευσε το βίντεο συγγνώμης, εξηγώντας ότι είχε συνειδητοποιήσει το μέγεθος της αναστάτωσης που προκάλεσαν τα λόγια του μέσα από συζητήσεις με την οικογένεια και τους φίλους του, τόσο εντός όσο και εκτός της εταιρείας.
Η δήλωση συγγνώμης και οι αντιδράσεις
Στο βίντεο που αναρτήθηκε, ο Μάικλ Ο’Λίρι δήλωσε ότι επιθυμεί να απευθύνει «την πιο ειλικρινή και άνευ όρων συγγνώμη» στα θύματα και ιδιαίτερα στις επιζήσασες σεξουαλικής βίας. Τόνισε ότι η λέξη που χρησιμοποίησε «με τόση άνεση» προκάλεσε αναστάτωση και προσέβαλε πολλούς ανθρώπους. Ο ίδιος ξεκαθάρισε πως πιστεύει βαθύτατα ότι ο βιασμός αποτελεί αποτρόπαιο και φρικτό έγκλημα, το οποίο δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να ευτελίζεται μέσα από ανάλογες παρομοιώσεις.
Η υπόθεση απασχόλησε και την πολιτική σκηνή στη Βρετανία. Η υπουργός Μεταφορών, Χάιντι Αλεξάντερ, κλήθηκε να σχολιάσει το περιστατικό στον ραδιοφωνικό σταθμό LBC. Η ίδια ανέφερε χαρακτηριστικά ότι οι γυναίκες που έχουν υποστεί βιασμό και έχουν βιώσει τέτοιου είδους φρικτή βία δεν είναι σίγουρη ότι θα βιαστούν να κλείσουν εισιτήρια με τη Ryanair μετά τα όσα ειπώθηκαν. Το σχόλιο αυτό ανέδειξε τον κίνδυνο η υπόθεση να έχει και εμπορικές επιπτώσεις για την αεροπορική εταιρεία, πέρα από το καθαρά επικοινωνιακό πρόβλημα που δημιούργησαν οι αρχικές δηλώσεις του διευθύνοντος συμβούλου της.
