Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέσυρε την Πέμπτη τον διορισμό του Λανς Σρόιερ στη θέση του επικεφαλής της ICE, της ομοσπονδιακής υπηρεσίας μετανάστευσης και τελωνείων. Η ανακοίνωση έγινε μέσω δελτίου Τύπου του Λευκού Οίκου, χωρίς καμία επίσημη εξήγηση για τους λόγους της απόφασης. Ο διορισμός εκκρεμούσε εδώ και μήνες να επικυρωθεί από τη Γερουσία και δεν είχε προχωρήσει ποτέ σε ψηφοφορία, παραμένοντας «παγωμένος» στο ανώτερο σώμα του αμερικανικού Κογκρέσου. Η ICE βρίσκεται το τελευταίο διάστημα στο επίκεντρο έντονης κριτικής για τις επιχειρήσεις συλλήψεων και απελάσεων παράτυπων μεταναστών που διεξάγει σε ολόκληρη την αμερικανική επικράτεια.
Η απόσυρση του διορισμού Σρόιερ
Ο Λανς Σρόιερ είναι πρώην αξιωματικός της πολιτειακής αστυνομίας στην Οκλαχόμα. Πριν ενταχθεί στις τάξεις της αστυνομίας, υπηρέτησε στο σώμα πεζοναυτών των ΗΠΑ, ενώ στη συνέχεια έχτισε ολόκληρη καριέρα στην αστυνόμευση της νότιας πολιτείας. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει στα τέλη Ιουνίου ότι τον επέλεξε για την ηγεσία της ICE, μιας θέσης που έχει επιφορτιστεί με την εφαρμογή της αυστηρής μεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης. Η Οκλαχόμα είναι παράλληλα η πολιτεία καταγωγής του νέου υπουργού Εσωτερικής Ασφαλείας, Μαρκγουέιν Μάλιν, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον Μάρτιο και θεωρείται στενός σύμμαχος του Αμερικανού προέδρου στο μεταναστευτικό ζήτημα.
Η θέση του διευθυντή της ICE παραμένει κενή από τον Μάιο, όταν αποχώρησε ο προηγούμενος υπηρεσιακός διευθυντής, Τοντ Λάιονς. Στη θεωρία, το πρόσωπο που αναλαμβάνει την ηγεσία της υπηρεσίας οφείλει να λάβει έγκριση από τη Γερουσία των ΗΠΑ, μέσω της αντίστοιχης κοινοβουλευτικής διαδικασίας επικύρωσης. Στην πράξη, ωστόσο, όλοι όσοι έχουν διευθύνει την ICE από το 2017 και μετά έχουν υπηρετήσει με καθεστώς υπηρεσιακού διευθυντή, χωρίς δηλαδή να έχουν περάσει ποτέ από πλήρη επικύρωση του σώματος. Η απόσυρση της υποψηφιότητας του Σρόιερ σημαίνει πως η υπηρεσία θα συνεχίσει να λειτουργεί χωρίς επικεφαλής που να διαθέτει την έγκριση της Γερουσίας, μια κατάσταση που διατηρείται αδιάλειπτα εδώ και χρόνια.
Αμφιλεγόμενη υπηρεσία με νέο ρεκόρ συλλήψεων
Η ICE δέχεται έντονη κριτική το τελευταίο διάστημα για τις μεθόδους που εφαρμόζει στις επιχειρήσεις κατά παράτυπων μεταναστών, με τις μεθόδους αυτές να χαρακτηρίζονται βάρβαρες από τους επικριτές της. Οργανώσεις και νομικοί κύκλοι κατηγορούν την υπηρεσία ότι αψηφά εσκεμμένα δικαστικές αποφάσεις κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων συλλήψεων και απελάσεων, προκαλώντας αντιδράσεις τόσο από δικαστές όσο και από οργανώσεις προάσπισης δικαιωμάτων μεταναστών. Παράλληλα, το υπουργείο Εσωτερικής Ασφαλείας προβάλλει τα αριθμητικά αποτελέσματα της πολιτικής αυτής ως επιτυχία, παρουσιάζοντας νέο «ρεκόρ» συλλήψεων τον Αύγουστο, με σχεδόν 51.000 παράτυπους μετανάστες να συλλαμβάνονται μέσα σε έναν μόνο μήνα σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο αριθμός αυτός ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ των 50.200 συλλήψεων, που είχε καταγραφεί τον Ιούλιο, δείχνοντας τη σταθερή κλιμάκωση των επιχειρήσεων της υπηρεσίας τους τελευταίους μήνες. Η αντίφαση ανάμεσα στα δύο αυτά στοιχεία -την αύξηση των συλλήψεων από τη μία και την απουσία επικυρωμένου επικεφαλής από την άλλη- αναδεικνύει τη δυσκολία της κυβέρνησης να βρει πρόσωπο που να περάσει την εξέταση της Γερουσίας για μια υπηρεσία τόσο αμφιλεγόμενη πολιτικά. Η απόσυρση του διορισμού του Λανς Σρόιερ έρχεται έτσι να προστεθεί σε μια σειρά αλλαγών στην ηγεσία της ICE, η οποία παραμένει χωρίς σταθερή και επικυρωμένη διεύθυνση από τον περασμένο Μάιο, ενώ οι επιχειρήσεις της συνεχίζονται κανονικά υπό υπηρεσιακή διοίκηση.
