Το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ βρίσκεται στο επίκεντρο αντιδράσεων μετά την αποκάλυψη ότι υπηρεσία του χρησιμοποίησε τεχνητή νοημοσύνη για να τροποποιήσει φωτογραφίες φοιτητών που προορίζονταν για διαφημιστικό υλικό. Η υπόθεση έφερε στο φως δημοσίευμα της New York Post, βασισμένο σε έρευνα της φοιτητικής εφημερίδας The Stanford Review. Σύμφωνα με τα στοιχεία που εξασφαλίστηκαν, η υπηρεσία Stanford Residential & Dining Enterprises (SR&DE) επεξεργάστηκε ψηφιακά εικόνες φοιτητών, αλλάζοντας μεταξύ άλλων το φύλο και τη φυλή ενός εξ αυτών. Το περιστατικό έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στην πανεπιστημιακή κοινότητα.
Πώς αποκαλύφθηκε η χρήση τεχνητής νοημοσύνης στις φωτογραφίες
Η SR&DE, η υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για τη στέγαση και τις λέσχες σίτισης του πανεπιστημίου, είχε αναθέσει τη λήψη φωτογραφιών φοιτητών για προωθητικές καμπάνιες. Οι δημοσιογράφοι της The Stanford Review κατάφεραν να αποκτήσουν τόσο τις αρχικές όσο και τις τελικές, επεξεργασμένες εκδοχές των εικόνων, αναδεικνύοντας τη διαφορά ανάμεσα στην πραγματικότητα και στο δημοσιευμένο υλικό. Σε μία από τις φωτογραφίες, φοιτητές απεικονίζονταν να κρατούν πιάτα φαγητού μέσα σε εστιατόριο του πανεπιστημίου. Στη δημοσιευμένη εκδοχή της διαφήμισης, όμως, ένας από τους φοιτητές είχε αντικατασταθεί ψηφιακά με μια μαύρη γυναίκα, μέσω επεξεργασίας με εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης.
Ο φοιτητής που «εξαφανίστηκε» από την εικόνα είναι ο Μπίλι Ραμίρεζ, τριτοετής φοιτητής στο Στάνφορντ. Όπως δήλωσε ο ίδιος, πληροφορήθηκε την αλλαγή τυχαία, όταν ένας φίλος του τού έστειλε τις δύο εικόνες για σύγκριση. «Οδηγούσα προς το σχολείο από την πόλη μου όταν ο φίλος μου μού έστειλε τις εικόνες που συνέκριναν το διαφημιστικό banner με τις αρχικές φωτογραφίες και αμέσως έμεινα έκπληκτος», ανέφερε ο Ραμίρεζ. Η αρχική του αντίδραση ήταν χιουμοριστική, ωστόσο σύντομα μετατράπηκε σε ενόχληση για το γεγονός ότι το πανεπιστήμιο τον αντικατέστησε με άτομο διαφορετικού φύλου και φυλετικής ταυτότητας.
Η υπόθεση δεν αφορά μόνο τον Ραμίρεζ. Σύμφωνα με την έρευνα της φοιτητικής εφημερίδας, δύο ακόμη φοιτητές που εμφανίζονταν στην ίδια φωτογραφία είχαν επίσης υποστεί επεξεργασία μέσω τεχνητής νοημοσύνης, με εμφανείς αλλαγές στα χαρακτηριστικά του προσώπου τους. Στην περίπτωσή τους, η επέμβαση περιλάμβανε «λέπτυνση» των προσώπων τους, αλλοιώνοντας τη φυσική τους εμφάνιση στο τελικό διαφημιστικό υλικό που δημοσιεύθηκε από το πανεπιστήμιο.
Οι αντιδράσεις των φοιτητών για τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης
Ο Ραμίρεζ περιέγραψε με έντονα λόγια το πώς βίωσε την αλλαγή της ταυτότητάς του στη φωτογραφία. «Στην αρχή βρήκα αστείο το γεγονός ότι χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να αλλάξουν εντελώς την εμφάνισή μας, συμπεριλαμβανομένης της φυλής και του φύλου μου. Όμως, βλέποντας τη σύγκριση, αναστατώθηκα, γιατί δεν συμφωνώ με το Στάνφορντ να παίρνει τέτοιες αποφάσεις για το πώς θα εκπροσωπούμαστε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο φοιτητής πρόσθεσε ότι η εμπειρία τον έκανε να νιώσει ότι διαγράφηκε από μια απεικόνιση στην οποία θα έπρεπε κανονικά να συμπεριλαμβάνεται. «Το να βλέπω την ταυτότητά μου να αλλάζει και να μένω εκτός της εικόνας με έκανε να νιώσω, κατά κάποιον τρόπο, ότι διαγράφηκα από μια απεικόνιση που υποτίθεται ότι θα περιλάμβανε εμένα», δήλωσε ο Ραμίρεζ. Τα λόγια του αναδεικνύουν το βάθος της ενόχλησης που προκάλεσε η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης χωρίς τη συγκατάθεση των εμπλεκόμενων φοιτητών.
Η υπόθεση, όπως αποκαλύφθηκε από την The Stanford Review και μεταφέρθηκε από την New York Post, θέτει ζητήματα σχετικά με τον τρόπο που τα εκπαιδευτικά ιδρύματα χρησιμοποιούν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης σε επίσημο προωθητικό υλικό. Η αλλαγή φυλής, φύλου και χαρακτηριστικών προσώπου φοιτητών χωρίς ενημέρωση ή έγκριση αναδεικνύει τους κινδύνους που ενέχει η χρήση τέτοιων τεχνολογιών σε υλικό που αφορά την απεικόνιση πραγματικών ανθρώπων.
