Ο Τζορτζ Ράσελ ήταν ο ταχύτερος οδηγός στις ελεύθερες δοκιμές που έγιναν σήμερα Πέμπτη στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν, ενόψει του 15ου αγώνα της Formula 1 για φέτος. Ο Βρετανός της Mercedes πρωταγωνίστησε και στα δύο σκέλη της ημέρας, με τον καλύτερο χρόνο να καταγράφεται στο δεύτερο σκέλος. Η πίστα δρόμου μήκους 6 χιλιομέτρων δίπλα στην Κασπία Θάλασσα φιλοξένησε ένα πρώτο επεισοδιακό είκοσι τετράωρο πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές. Το Grand Prix θα διεξαχθεί το Σάββατο.
Διαβάστε επίσης: Το Grand Prix Μπακού σηματοδοτεί τον 15ο αγώνα Formula 1
Η Mercedes κυριάρχησε στις ελεύθερες δοκιμές του Μπακού
Στο πρώτο και στο δεύτερο σκέλος των ελεύθερων δοκιμών, ο Τζορτζ Ράσελ επιβεβαίωσε την καλή φόρμα της Mercedes στο Μπακού, καταγράφοντας τον ταχύτερο χρόνο και στις δύο συνεδρίες. Δεύτερος στο FP2 βρέθηκε ο ομόσταβλός του, Κίμι Αντονέλι, ο οποίος παραμένει επικεφαλής της γενικής βαθμολογίας του πρωταθλήματος. Το δίδυμο της Mercedes έδειξε ξεκάθαρα ότι διεκδικεί σοβαρά την pole position στο Αζερμπαϊτζάν, μια πίστα που απαιτεί ακρίβεια λόγω των στενών τμημάτων της.
Πίσω από τους δύο πιλότους της Mercedes βρέθηκε ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull – Ford, ο οποίος έχει ιστορικό πολλών νικών στο Μπακού και αναμένεται να ψάξει τον ιδανικό γύρο αύριο για την κατάκτηση της κορυφαίας θέσης εκκίνησης. Ακολούθησαν οι δύο Ferrari των Σαρλ Λεκλέρ και Λιούις Χάμιλτον, ενώ τις θέσεις 6 και 8 κατέλαβαν οι δύο McLaren των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι. Ανάμεσά τους παρεμβλήθηκε ο Πιέρ Γκασλί με την Alpine, δείχνοντας ανταγωνιστικότητα σε μια πίστα όπου η ισχύς του κινητήρα παίζει καθοριστικό ρόλο στα ευθέα τμήματα.
Η ημέρα δεν κύλησε χωρίς περιστατικά. Δέκα λεπτά μετά την έναρξη της πρώτης συνεδρίας, σηκώθηκε κόκκινη σημαία εξαιτίας σύγκρουσης του Άρβιντ Λίντμπλαντ με τη Racing Bulls – Ford. Ο νεαρός οδηγός χτύπησε στον προεξέχοντα τοίχο της Στροφής 9, στο στενό τμήμα του κάστρου, μια περιοχή που περιβάλλεται από κτίρια χαρακτηρισμένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Το σημείο θεωρείται από τα πιο απαιτητικά της διαδρομής λόγω του περιορισμένου πλάτους του οδοστρώματος.
Επιστροφή Χάτζαρ και ποινές για Αλόνσο και Στρολ
Ξεχωριστό ενδιαφέρον είχε η επιστροφή του Ισάκ Χάτζαρ στο τιμόνι της Red Bull – Ford, έπειτα από απουσία δύο αγώνων και αφού προηγήθηκε ανανέωση του συμβολαίου του. Ο Γάλλος οδηγός έκλεισε την ημέρα με τον 9ο ταχύτερο χρόνο, δείχνοντας ότι επανήλθε γρήγορα στους ρυθμούς της μονοθεσιακής μηχανής. Στη 10η θέση βρέθηκε ο Εστεμπάν Οκόν με τη Haas, ολοκληρώνοντας τη δεκάδα των ταχύτερων χρόνων της ημέρας στο Μπακού.
Στον αντίποδα, οι Φερνάντο Αλόνσο και Λανς Στρολ γνωρίζουν ήδη ότι θα ξεκινήσουν από τις τελευταίες θέσεις του γκριντ, ανεξάρτητα από τους χρόνους που θα σημειώσουν στις κατατακτήριες δοκιμές. Η Aston Martin προχώρησε σε αλλαγή μοτέρ και στα δύο μονοθέσια, γεγονός που συνεπάγεται ποινές εκκίνησης για τους δύο οδηγούς της ομάδας. Η απόφαση αυτή αναμένεται να επηρεάσει τη στρατηγική της ομάδας για το υπόλοιπο Σαββατοκύριακου, καθώς οι δύο πιλότοι θα κληθούν να ανακτήσουν θέσεις μέσα από τον αγώνα.
Το πρόγραμμα για τις επόμενες ημέρες στο Μπακού
Αύριο Παρασκευή προγραμματίζεται το τρίτο και τελευταίο σκέλος των ελεύθερων δοκιμών, πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές που θα καθορίσουν τη σειρά εκκίνησης για το γκριντ. Οι πιλότοι θα έχουν μία ακόμα ευκαιρία να βελτιώσουν τις ρυθμίσεις των μονοθεσίων τους στην απαιτητική πίστα δρόμου του Μπακού, πριν μπει στο παιχνίδι η πίεση των κατατακτήριων δοκιμών. Το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν θα διεξαχθεί το Σάββατο, κλείνοντας ένα ακόμα γεμάτο Σαββατοκύριακο για τη Formula 1.
