Αμερικανικό δικαστήριο επιδίκασε αποζημίωση 5,7 δισ. δολαρίων σε βάρος της Apple, κρίνοντας ότι η εταιρεία παραβίασε πατέντες της Taction Technology που αφορούν την τεχνολογία απτικής ανάδρασης, γνωστή ως haptics. Η απόφαση αφορά το σύστημα Taptic Engine που χρησιμοποιεί η Apple σε συσκευές όπως το iPhone και το Apple Watch. Η υπόθεση είχε ανοίξει το 2021 και πλέον καταλήγει σε μια από τις μεγαλύτερες δικαστικές αποζημιώσεις που έχει κληθεί να πληρώσει η αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας.
Τι έγινε: η διαμάχη γύρω από τις πατέντες haptics
Η Taction Technology, εταιρεία που δραστηριοποιείται στον χώρο του ήχου και κατασκευάζει μεταξύ άλλων ακουστικά και gaming headsets, κατέθεσε αγωγή κατά της Apple το 2021. Η εταιρεία υποστήριξε ότι η Apple χρησιμοποίησε χωρίς άδεια δύο διπλώματα ευρεσιτεχνίας της, τα οποία της είχαν χορηγηθεί το 2020 και αφορούν τεχνολογίες δημιουργίας πιο προηγμένων απτικών δονήσεων. Πρόκειται για λειτουργία που επιτρέπει σε συσκευές όπως smartphones, smartwatches και χειριστήρια παιχνιδιών να παράγουν διαφορετικού τύπου δονήσεις, ώστε ο χρήστης να αισθάνεται μια απτική απόκριση κατά τη χρήση τους.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται το Taptic Engine, το σύστημα απτικής ανάδρασης που η Apple παρουσίασε για πρώτη φορά στο Apple Watch το 2014 και στη συνέχεια επέκτεινε σε πολλές ακόμη συσκευές της, μεταξύ των οποίων τα iPhone. Σύμφωνα με την Taction, η Apple βελτίωσε σημαντικά την εμπειρία χρήσης των προϊόντων της αξιοποιώντας τις δικές της εφευρέσεις χωρίς εξουσιοδότηση. Η νέα δικαστική απόφαση επιβάλλει πλέον στην Apple την καταβολή αποζημίωσης 5,7 δισ. δολαρίων, εφόσον η κρίση αυτή παραμείνει σε ισχύ.
Αντιδράσεις και ιστορικό της δικαστικής διαμάχης
Η Apple αρνείται ότι παραβίασε τις πατέντες της Taction και υποστηρίζει ότι η δική της τεχνολογία είναι διαφορετική. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι το Taptic Engine διαφέρει ριζικά από την τεχνολογία της Taction και έχει προαναγγείλει ότι θα προσφύγει κατά της απόφασης. Η υπόθεση έχει ήδη περάσει από αντίθετες δικαστικές κρίσεις στο παρελθόν, κάτι που δείχνει πόσο περίπλοκη παραμένει η νομική διαμάχη γύρω από τις εν λόγω πατέντες.
Το 2023, δικαστήριο στο Σαν Ντιέγκο είχε αποφασίσει ότι η Apple δεν παραβίασε τις πατέντες της Taction, απόφαση αντίθετη με τη σημερινή κρίση. Η Taction άσκησε τότε έφεση σε ομοσπονδιακό εφετείο, με αποτέλεσμα η δικαστική διαμάχη να συνεχιστεί μέχρι τη νέα απόφαση που επιδικάζει πλέον τη μεγάλη αποζημίωση σε βάρος της Apple. Η υπόθεση έρχεται μόλις λίγους μήνες μετά από μια ακόμη σημαντική δικαστική ήττα της εταιρείας για θέματα πατεντών, όταν τον Νοέμβριο του 2025 δικαστήριο είχε επιδικάσει 634 εκατ. δολάρια στην εταιρεία ιατρικής τεχνολογίας Masimo, κρίνοντας ότι η Apple παραβίασε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τεχνολογία μέτρησης οξυγόνου στο αίμα.
Τι ακολουθεί
Η Apple έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα προσφύγει κατά της απόφασης που την υποχρεώνει σε αποζημίωση 5,7 δισ. δολαρίων, γεγονός που σημαίνει πως η δικαστική διαμάχη με την Taction Technology δεν έχει ακόμη οριστικό τέλος. Μέχρι να εκδικαστεί η έφεση, η απόφαση παραμένει σε ισχύ και αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές επιβαρύνσεις που έχει κληθεί να αντιμετωπίσει η εταιρεία για ζήτημα πατεντών.
