Η BioNTech, η γερμανική φαρμακευτική εταιρεία που έγινε παγκοσμίως γνωστή για την ανάπτυξη του εμβολίου κατά του κορονοϊού, ανακοίνωσε το κλείσιμο τριών εργοστασίων της στη Γερμανία. Η απόφαση, που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα 28 Σεπτεμβρίου 2026, θα επηρεάσει περίπου 1.800 θέσεις εργασίας. Η εταιρεία, με έδρα το Μάιντς, εξηγεί ότι δεν βρέθηκε αγοραστής για τις μονάδες παραγωγής, έξι χρόνια μετά το ξέσπασμα της πανδημίας που εκτόξευσε την εταιρεία στην παγκόσμια σκηνή.
Ποια εργοστάσια κλείνουν και πότε
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, τα εργοστάσια που κλείνουν βρίσκονται στο Τίμπινγκεν, στο Μάρμπουργκ και στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν. Η μονάδα στο Τίμπινγκεν θα διακόψει τη λειτουργία της στο τέλος του 2027, εκείνη στο Μάρμπουργκ στις αρχές του 2028, ενώ το εργοστάσιο στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν θα κλείσει στα τέλη του 2028. Το εργοστάσιο του Μάρμπουργκ παρήγαγε εμβόλια κατά της Covid-19 με βάση την τεχνολογία mRNA, καθώς και πλασμιδιακό DNA, μια βασική πρώτη ύλη τόσο για τα εμβόλια mRNA όσο και για τις κυτταρικές θεραπείες.
Η μονάδα στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν έχει ιδιαίτερο ιστορικό, καθώς ανήκε παλαιότερα στην ανταγωνιστική εταιρεία Curevac, την οποία η BioNTech εξαγόρασε το 2025. Ο ιδρυτής της Curevac, Ίνγκμαρ Χορ, κατηγόρησε τη BioNTech για εξαπάτηση όταν αποκαλύφθηκε το σχέδιο κλεισίματος, υποστηρίζοντας ότι ο νέος ιδιοκτήτης παραβίασε τους όρους της πώλησης. Η BioNTech, από την πλευρά της, εξηγεί ότι ειδικοί της εταιρείας και επαγγελματίες μεσίτες αναζήτησαν αγοραστή, επικοινωνώντας με διεθνείς, εθνικές αλλά και μεσαίου μεγέθους εταιρείες και επενδυτές που δραστηριοποιούνται στην παραγωγή mRNA, αντισωμάτων, πλασμιδίων, καθώς και στην κυτταρική και γονιδιακή θεραπεία. Όλες οι εγκαταστάσεις πέρασαν από διαδικασία δέουσας επιμέλειας και διεξήχθησαν εμπιστευτικές συνομιλίες, οι οποίες ωστόσο δεν κατέληξαν σε συμφωνία.
Οι λόγοι πίσω από την απόφαση
Η BioNTech, μαζί με την αμερικανική Pfizer, ήταν η πρώτη εταιρεία παγκοσμίως που έλαβε έγκριση για την πώληση εμβολίου κατά της Covid-19, αποκομίζοντας δισεκατομμύρια δολάρια στα χρόνια της πανδημίας. Ωστόσο η ζήτηση για εμβόλια κατά του κορονοϊού έχει μειωθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια, ενώ η εταιρεία δεν έχει καταφέρει να φέρει στην αγορά κάποιο άλλο εμπορικά επιτυχημένο προϊόν. Στην ανακοίνωσή της, η BioNTech αναφέρει ότι η αποτυχία πώλησης των εργοστασίων οφείλεται κυρίως στη δύσκολη τρέχουσα αγορά και στο αρνητικό επενδυτικό κλίμα.
Η απόφαση δεν έρχεται ξαφνικά. Ήδη από την άνοιξη του 2026 η εταιρεία είχε ανακοινώσει ότι δεν σκοπεύει να συνεχίσει τη λειτουργία των τριών εργοστασίων, επικαλούμενη τη χαμηλή αξιοποίηση της παραγωγικής ικανότητας, την πλεονάζουσα παραγωγική δυναμικότητα, την ανάγκη εξοικονόμησης κόστους και τη στρατηγική στροφή της εταιρείας προς την ογκολογία. Παράλληλα, η BioNTech καταγράφει ζημιές ύψους 1,35 δισεκατομμυρίων ευρώ για το 2026, στοιχείο που ενισχύει την εικόνα μιας εταιρείας που αναζητά νέο προσανατολισμό μετά το τέλος της περιόδου έξαρσης της πανδημίας.
Τι προβλέπεται για τους εργαζομένους
Προκειμένου το κλείσιμο των εγκαταστάσεων να πραγματοποιηθεί με κοινωνικά υπεύθυνο τρόπο, η BioNTech ανακοίνωσε ότι έχει συμφωνήσει συμπληρωματικούς όρους απολύσεων με το συμβούλιο εργαζομένων της εταιρείας. Οι λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν έχουν γνωστοποιηθεί πλήρως, ωστόσο η εταιρεία τονίζει ότι στόχος είναι η όσο το δυνατόν ομαλότερη μετάβαση για τους περίπου 1.800 εργαζομένους που θα επηρεαστούν από το σταδιακό κλείσιμο των τριών μονάδων έως το 2028. Η εξέλιξη καταδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ολόκληρος ο κλάδος της βιοτεχνολογίας μετά το τέλος της έκτακτης ζήτησης που προκάλεσε η πανδημία, με εταιρείες όπως η BioNTech να αναγκάζονται να αναδιαρθρώσουν την παραγωγική τους βάση.
