Ο γερμανικός φαρμακευτικός κολοσσός BioNTech, η εταιρεία που έγινε παγκοσμίως γνωστή ως δημιουργός του εμβολίου κατά του κορωνοϊού, ανακοίνωσε το κλείσιμο τριών εργοστασίων στη Γερμανία. Η απόφαση αφορά τις μονάδες στο Τίουμπινγκεν, στο Μάρμπουργκ και στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν και αναμένεται να έχει επιπτώσεις σε 1.800 θέσεις εργασίας. Η εταιρεία, με έδρα το Μάιντς, εξηγεί ότι δεν κατάφερε να βρει αγοραστή για τις εγκαταστάσεις παρά τις μακρές διαπραγματεύσεις. Το κλείσιμο των εργοστασίων BioNTech θα γίνει σταδιακά έως το 2028.
Τι έγιναν γνωστά τα σχέδια κλεισίματος
Η BioNTech ανακοίνωσε ότι το εργοστάσιο στο Τίουμπινγκεν θα κλείσει στο τέλος του 2027, εκείνο στο Μάρμπουργκ στις αρχές του 2028 και η μονάδα στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν στα τέλη του ίδιου έτους. Η εταιρεία τόνισε ότι η αδυναμία πώλησης των τριών εγκαταστάσεων οφείλεται κυρίως στη δύσκολη τρέχουσα κατάσταση της αγοράς και στο επενδυτικό κλίμα που επικρατεί διεθνώς. Μαζί με την αμερικανική Pfizer, η BioNTech ήταν η πρώτη εταιρεία που πήρε έγκριση για την πώληση εμβολίου κατά της Covid-19, αποκομίζοντας τότε δισεκατομμύρια δολάρια από τις πωλήσεις. Ωστόσο, η ζήτηση για εμβόλια κατά της νόσου έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, ενώ η εταιρεία δεν έχει καταφέρει να λανσάρει κάποιο άλλο εμπορικό προϊόν στην αγορά.
Ήδη από την άνοιξη η BioNTech είχε ανακοινώσει ότι δεν σκόπευε να συνεχίσει τη λειτουργία των τριών εργοστασίων, επικαλούμενη τη χαμηλή αξιοποίηση της παραγωγικής ικανότητας, την πλεονάζουσα παραγωγική δυναμικότητα, την ανάγκη εξοικονόμησης κόστους και τη στρατηγική στροφή προς την ογκολογία. Στελέχη της εταιρείας μαζί με επαγγελματίες μεσίτες αναζήτησαν αγοραστή, επικοινωνώντας με διεθνείς, εθνικές αλλά και μεσαίου μεγέθους εταιρείες και επενδυτές που δραστηριοποιούνται στην παραγωγή mRNA, αντισωμάτων και πλασμιδίων, καθώς και στην κυτταρική και γονιδιακή θεραπεία. Όλες οι εγκαταστάσεις πέρασαν από διαδικασία δέουσας επιμέλειας και διεξήχθησαν εμπιστευτικές συνομιλίες, οι οποίες τελικά δεν κατέληξαν σε συμφωνία.
Το πλαίσιο των απολύσεων και το ιστορικό των μονάδων
Προκειμένου το κλείσιμο των εγκαταστάσεων να γίνει με κοινωνικά υπεύθυνο τρόπο, η BioNTech συμφώνησε συμπληρωματικούς όρους απολύσεων με το συμβούλιο εργαζομένων της εταιρείας. Το εργοστάσιο του Μάρμπουργκ είχε ιδιαίτερη σημασία για την παραγωγική αλυσίδα της εταιρείας, καθώς παρήγαγε εμβόλια κατά της Covid-19 βασισμένα σε τεχνολογία mRNA, αλλά και πλασμιδιακό DNA, μια βασική πρώτη ύλη τόσο για τα εμβόλια mRNA όσο και για τις κυτταρικές θεραπείες.
Ξεχωριστή περίπτωση αποτελεί το εργοστάσιο στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν, το οποίο ανήκε παλαιότερα στην ανταγωνίστρια εταιρεία Curevac. Η BioNTech είχε εξαγοράσει την Curevac το 2025, ωστόσο η ανακοίνωση για το επικείμενο κλείσιμο της μονάδας προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ο ιδρυτής της Curevac, Ίνγκμαρ Χορ, κατηγόρησε τη BioNTech για εξαπάτηση, όταν αποκαλύφθηκε ότι το εργοστάσιο επρόκειτο τελικά να κλείσει μετά την εξαγορά.
Τι ακολουθεί για τη BioNTech
Το χρονοδιάγραμμα που ανακοίνωσε η BioNTech προβλέπει σταδιακό κλείσιμο των τριών εργοστασίων μέχρι τα τέλη του 2028, δίνοντας περιθώριο στους εργαζομένους και στις τοπικές κοινωνίες να προσαρμοστούν στις αλλαγές. Η εταιρεία φαίνεται να προσανατολίζεται πλέον σταθερά προς τον τομέα της ογκολογίας, απομακρυνόμενη από την παραγωγή εμβολίων κατά της Covid-19 που την είχε αναδείξει παγκοσμίως. Οι συμφωνηθέντες όροι απολύσεων με το συμβούλιο εργαζομένων αναμένεται να καθορίσουν τον τρόπο με τον οποίο θα διαχειριστούν οι 1.800 θέσεις εργασίας που επηρεάζονται από την απόφαση.
