Η Premier League μπαίνει σε νέα φάση στην υπόθεση της Μάντσεστερ Σίτι, καθώς μετά την καταδίκη του συλλόγου για 114 από τις 115 κατηγορίες παράβασης του οικονομικού «Fair Play», το επόμενο μεγάλο ζήτημα αφορά την ποινή Μάντσεστερ Σίτι. Σύμφωνα με δημοσίευμα των βρετανικών «Times», τις επόμενες εβδομάδες αναμένεται να συσταθεί μια νέα τριμελής επιτροπή που θα αποφασίσει το είδος και το ύψος της τιμωρίας. Οι παραβάσεις αφορούν την περίοδο 2009-2018, ενώ αρκετοί σύλλογοι της Αγγλίας πιέζουν ήδη για ιδιαίτερα αυστηρή αντιμετώπιση.
Τι έγινε
Η καταδίκη της Μάντσεστερ Σίτι για σχεδόν το σύνολο των 115 κατηγοριών που της είχαν αποδοθεί αποκαλύφθηκε αρχικά από το «Athletic» και στη συνέχεια επιβεβαιώθηκε από άλλα μέσα ενημέρωσης. Η υπόθεση χωρίζεται πλέον σε δύο ξεχωριστά σκέλη: η ανεξάρτητη επιτροπή έχει ήδη κρίνει την ευθύνη του συλλόγου, ενώ το ύψος και το είδος της ποινής θα αποτελέσουν αντικείμενο νέας, ξεχωριστής διαδικασίας. Η απουσία ενός προκαθορισμένου «ποινολογίου» για τέτοιες παραβάσεις καθιστά την απόφαση ακόμη πιο σύνθετη, καθώς η Premier League δεν διαθέτει συγκεκριμένη κλίμακα που να αντιστοιχεί αυτόματα κάθε παράβαση σε συγκεκριμένη κύρωση.
Ο πρόεδρος της Μάντσεστερ Σίτι, Χαλντούν Αλ-Μουμπάρακ, απηύθυνε επιστολή στους φιλάθλους του συλλόγου κατά τη διάρκεια του σαββατοκύριακου, τονίζοντας ότι η εμπιστοσύνη και η αποφασιστικότητα της ομάδας να αποδείξει την αθωότητά της παραμένουν αμείωτες. Ο σύλλογος υποστηρίζει ότι έχει τηρήσει σχολαστικά τις διαδικασίες επί οκτώ χρόνια, ενεργώντας με την πεποίθηση ότι η διοίκηση της Premier League θα λειτουργούσε ως ανεξάρτητη και αμερόληπτη ρυθμιστική αρχή. Οι κανονισμοί της διοργάνωσης προβλέπουν, μεταξύ άλλων, αφαίρεση βαθμών, πρόστιμα, αναστολή συμμετοχής ή ακόμη και εισήγηση για αποβολή από το πρωτάθλημα.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Σύμφωνα με τους «Times», η Premier League θα καταθέσει τις δικές της εισηγήσεις στην τριμελή επιτροπή, ενώ παράλληλα αρκετοί σύλλογοι του πρωταθλήματος πιέζουν για βαριά αφαίρεση βαθμών, κύρωση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε υποβιβασμό της Μάντσεστερ Σίτι. Ένα από τα βασικά ερωτήματα που θα κληθεί να απαντήσει η επιτροπή είναι αν η κύρωση θα εφαρμοστεί στην τρέχουσα βαθμολογία ή αν θα έχει αναδρομικό χαρακτήρα, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει ακόμη και αποτελέσματα προηγούμενων σεζόν. Ο προπονητής Ρομπέρτο Μαντσίνι δήλωσε πάντως ότι οι κατηγορίες δεν τον αφορούν προσωπικά.
Το ζήτημα έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει και την αγορά μεταγραφών. Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα «Sun», η Ρεάλ Μαδρίτης παρακολουθεί στενά παίκτες της Μάντσεστερ Σίτι όπως οι Γιόσκο Γκβάρντιολ, Αγιούμπ Μπουαντί, Έλιοτ Άντερσον, Έντσο Φερνάντες και Ραγιάν Τσερκί, ενώ στο στόχαστρο των «Μερένχες» βρίσκεται και ο Έρλινγκ Χάαλαντ. Ο Νορβηγός επιθετικός θεωρείται ο πιο περιζήτητος παίκτης του συλλόγου σε περίπτωση επιβολής κυρώσεων, με ενδιαφέρον να δείχνει και η Μπαρτσελόνα, η οποία αναζητά επιθετικό μετά την αποχώρηση του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι και την αποτυχημένη προσπάθεια απόκτησης του Χούλιαν Άλβαρες. Επισήμως, ωστόσο, η Μάντσεστερ Σίτι δεν έχει δεχθεί ακόμη καμία κύρωση.
Τι ακολουθεί
Η νέα τριμελής επιτροπή αναμένεται να ξεκινήσει τη διαδικασία ακρόασης τις επόμενες εβδομάδες, σταθμίζοντας το σύνολο των ευρημάτων προτού καταλήξει σε απόφαση. Παράλληλα εξετάζονται διάφορα σενάρια για τον χρόνο επιβολής της ποινής, με ορισμένους να θεωρούν πιθανή και την προσφυγή της Μάντσεστερ Σίτι σε ανώτερο διαιτητικό όργανο, κάτι που θα παρέτεινε ακόμη περισσότερο την εκκρεμότητα γύρω από την υπόθεση.
