Ο Ολυμπιακός προχώρησε το πρωί της Δευτέρας 28 Σεπτεμβρίου σε διπλή ανακοίνωση, φέρνοντας πίσω στο Λιμάνι δύο πρώην παίκτες του. Ο Μπράιαντ Ντάνστον επέστρεψε στους «ερυθρόλευκους» υπογράφοντας μονοετές συμβόλαιο, μετά από απουσία 11 ετών από την ομάδα του Πειραιά. Λίγα λεπτά νωρίτερα, η ΚΑΕ είχε ανακοινώσει και την απόκτηση του Τζορτζ Πάπας, ο οποίος επίσης υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο. Οι δύο κινήσεις έρχονται ενόψει μιας ιδιαίτερα απαιτητικής σεζόν για τον Ολυμπιακό.
Διαβάστε επίσης: Ο Τζορτζ Πάπας επέστρεψε στον Ολυμπιακό με μονοετές συμβόλαιο
Η επιστροφή του Ντάνστον στο Λιμάνι
Ο 40χρονος Αμερικανός σέντερ, που γεννήθηκε στις 28 Μαΐου 1987 και έχει ύψος 2.03 μέτρα, είχε αγωνιστεί στον Ολυμπιακό από το 2013 έως το 2015. Ο Ντάνστον ακολούθησε την προετοιμασία της ομάδας υπό τον Γιώργο Μπαρτζώκα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όσο οι διεθνείς παίκτες απουσίαζαν, και τελικά οι «ερυθρόλευκοι» αποφάσισαν να τον εντάξουν επίσημα στο ρόστερ για τη σεζόν 2026-27. Μετά την πρώτη του θητεία στον Πειραιά, ο έμπειρος σέντερ πέρασε από την Αναντολού Εφές (2015-2023), τη Βίρτους Μπολόνια (2023-2024), τη Ζάλγκιρις Κάουνας (2024-2025) και την Ολίμπια Μιλάνο (2025-2026), πριν επιστρέψει στην ομάδα που τον ανέδειξε.
Τη σεζόν 2025-26 με τη φανέλα της Μιλάνο, ο Ντάνστον είχε στην Ευρωλίγκα μέσο όρο 2.9 πόντους, 2.1 ριμπάουντ και 0.7 κοψίματα σε 17 αγώνες, ενώ στο ιταλικό πρωτάθλημα κατέγραψε 3.2 πόντους, 2.2 ριμπάουντ και 0.4 κοψίματα σε 10 αγώνες. Στο ενεργητικό του έχει σημαντικές διακρίσεις, όπως δύο τίτλους Πρωταθλητή Ευρώπης (2021, 2022), τον τίτλο του Πρωταθλητή Ελλάδος το 2015, καθώς και πολλαπλούς τίτλους στην Τουρκία, τη Λιθουανία και την Ιταλία. Έχει επίσης αναδειχθεί δύο φορές Καλύτερος Αμυντικός της Ευρωλίγκα, το 2014 και το 2015. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ντάνστον είναι παντρεμένος με την πρώην Ελληνίδα παίκτρια Άννα Καβάσιλα, χωρίς ωστόσο να έχει αποκτήσει ελληνική υπηκοότητα.
Διπλή ενίσχυση με τον Πάπας
Παράλληλα με τον Ντάνστον, ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε και την απόκτηση του Τζορτζ Πάπας, Ελληνοαμερικανού γκαρντ γεννημένου στις 15 Απριλίου 1998. Ο 28χρονος παίκτης είχε ήδη αγωνιστεί στον Ολυμπιακό από το 2022 έως το 2024, προτού περάσει από τον Προμηθέα Πατρών, τον Περιστέρι, τον Πανιώνιο και το Μαρούσι. Όπως και ο Ντάνστον, ο Πάπας συμμετείχε στην προετοιμασία των «ερυθρόλευκων» φέτος το καλοκαίρι, γεγονός που οδήγησε τη διοίκηση στην απόφαση να τον επαναφέρει στο ρόστερ. Τη σεζόν 2025-26 με τη φανέλα του Αμαρουσίου είχε μέσο όρο 6.7 πόντους, 1.8 ριμπάουντ και 2.2 ασίστ σε 15 αγώνες, ενώ με τον Πανιώνιο κατέγραψε 5.9 πόντους, 1.7 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ σε 10 αγώνες.
Οι δύο αποκτήσεις στόχο έχουν να ενισχύσουν το ρόστερ του Γιώργου Μπαρτζώκα ενόψει μιας απαιτητικής σεζόν, με τον Ντάνστον να προσφέρει εμπειρία και λύσεις στη φροντ λάιν, και τον Πάπας να ενισχύει τη γραμμή των γκαρντ. Και οι δύο παίκτες είχαν ήδη αποδείξει τη σχέση τους με την ομάδα, τόσο μέσω της προηγούμενης θητείας τους όσο και μέσω της συμμετοχής τους στην προετοιμασία της τρέχουσας σεζόν.
