Πέντε Βρετανοί υπήκοοι, κάτοικοι του Λονδίνου, συνελήφθησαν κοντά στην αμερικανική στρατιωτική βάση RAF Φέρφορντ στη Βρετανία, ως ύποπτοι τρομοκρατίας, ανακοίνωσε η βρετανική Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία. Οι συλλήψεις έγιναν την Κυριακή, μετά από αναφορές για ύποπτη παρουσία ατόμων στην περιοχή. Οι πέντε άνδρες, ηλικίας μεταξύ 20 και 25 ετών, κρατούνται για αδικήματα που σχετίζονται με κατοχή εκρηκτικών και προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας. Η υπόθεση εξετάζεται παράλληλα και σε σχέση με πιθανή εμπλοκή του Ιράν, χωρίς ωστόσο η έρευνα να έχει καταλήξει ακόμη σε συμπέρασμα.
Τι έγινε στη βάση Φέρφορντ
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας, οι βρετανικές Αρχές εντόπισαν εκρηκτικά σε τρία φορτηγά που ήταν σταθμευμένα σε απόσταση λίγων λεπτών από τη βάση. Η επιχείρηση περιγράφεται ως εξαιρετικά πολύπλοκη και μεγάλης κλίμακας, καθώς σε αυτή συμμετέχουν τοπικές και εθνικές αστυνομικές δυνάμεις, το υπουργείο Άμυνας και τοπικοί φορείς, οι οποίοι συνεργάζονται τόσο για την πρόοδο της έρευνας όσο και για την υποστήριξη της τοπικής κοινότητας. Η αντιτρομοκρατική υπηρεσία ανέφερε ότι αυτή τη στιγμή εργάζεται για να διαπιστώσει τις ακριβείς συνθήκες της δραστηριότητας των συλληφθέντων, τι γνώσεις είχαν και ποια ήταν τα πιθανά κίνητρα πίσω από το περιστατικό.
Οι πέντε ύποπτοι εξακολουθούν να κρατούνται, με τις κατηγορίες να αφορούν κατοχή εκρηκτικών και προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας. Η βάση RAF Φέρφορντ χρησιμοποιείται από την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία και έχει αποτελέσει στο παρελθόν σημείο εκκίνησης για επιχειρήσεις κατά του Ιράν, στοιχείο που τροφοδοτεί τις εικασίες για τα πραγματικά κίνητρα πίσω από την υπόθεση.
Αντιδράσεις και ερωτήματα ασφαλείας
Η ανώτατη αξιωματούχος της βρετανικής αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας, Βίκι Έβανς, τόνισε ότι «γνωρίζω ότι αυτό έχει προκαλέσει τεράστια αναστάτωση στους κατοίκους της περιοχής, αλλά θα ήθελα να τους διαβεβαιώσω ότι η δράση μας είναι προς το συμφέρον της εθνικής ασφάλειας, αλλά κυρίως προς το συμφέρον της δικής τους ασφάλειας». Η ίδια ζήτησε από το κοινό να μην βιαστεί να βγάλει συμπεράσματα, εξηγώντας ότι η υπηρεσία αντιλαμβάνεται πλήρως τις εικασίες σχετικά με τα κίνητρα και τα γεωπολιτικά ζητήματα που έχουν εγερθεί, αλλά ζήτησε τον απαραίτητο χώρο και χρόνο ώστε η έρευνα να προχωρήσει με προσοχή και σαφήνεια.
Παράλληλα, μεγαλώνουν τα ερωτήματα για το τι γνώριζαν ήδη οι υπηρεσίες ασφαλείας πριν από τις συλλήψεις. Κάτοικοι της περιοχής αναφέρουν ότι ένοπλοι αστυνομικοί είχαν ζητήσει από πολίτες να επιστρέψουν στα σπίτια τους ώρες πριν από το περιστατικό της Κυριακής. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι οι ύποπτοι βρίσκονταν υπό παρακολούθηση «για μεγάλο χρονικό διάστημα», δήλωση που ενισχύει τα σενάρια περί προσχεδιασμένης επιχείρησης παρακολούθησης εκ μέρους των Αρχών.
Η έρευνα συνεχίζεται
Η αντιτρομοκρατική υπηρεσία εξετάζει ακόμη το ενδεχόμενο σύνδεσης της υπόθεσης με το Ιράν, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει καταλήξει σε τελικό συμπέρασμα για το ποιος βρίσκεται πίσω από το σχέδιο. Οι πέντε Βρετανοί παραμένουν υπό κράτηση όσο η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, με τις Αρχές να επιδιώκουν να διαλευκάνουν πλήρως τις συνθήκες γύρω από την υπόθεση της Φέρφορντ πριν προχωρήσουν σε επίσημες κατηγορίες ή περαιτέρω ανακοινώσεις.
