Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με νίκη τη φετινή πορεία του στο Eurocup, επικρατώντας της Μανρέσα με 93-78 στην πρεμιέρα των ομίλων της διοργάνωσης. Το ματς έγινε στο «Παλατάκι», στην Πυλαία, μπροστά σε κατάμεστες εξέδρες. Παρότι ο Δικέφαλος δυσκολεύτηκε αρκετά για τρεις περιόδους, ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του στο τελευταίο δεκάλεπτο και έφτασε σε μία ευρεία τελική νίκη. Η αναμέτρηση σημαδεύτηκε και από μία διακοπή 25 λεπτών λόγω τεχνικού προβλήματος σε μία από τις δύο μπασκέτες του γηπέδου.
Η εξέλιξη του αγώνα ΠΑΟΚ – Μανρέσα
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν καλάθια, με τους «ασπρόμαυρους» να φτάνουν στο 21-20 στο πρώτο δεκάλεπτο. Η Μανρέσα πίεσε σε όλο το γήπεδο και δημιούργησε προβλήματα στο περιφερειακό παιχνίδι του ΠΑΟΚ, με τους Ισπανούς να περνούν μπροστά στο σκορ αρκετές φορές. Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με τους φιλοξενούμενους στο +1, με σκορ 41-40, ενώ και η τρίτη περίοδος παρέμεινε εξαιρετικά αμφίρροπη, με τον ΠΑΟΚ να μπαίνει στο τελευταίο δεκάλεπτο μόλις στο +2 (58-56).
Εκεί ακριβώς άλλαξε εντελώς η εικόνα του αγώνα. Με ένα σερί 12-0 και τον Μπριν Ταϊρί να «παίρνει φωτιά» από την περιφέρεια, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε στο 70-56 και απέκτησε καθοριστικό προβάδισμα. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι διαχειρίστηκε σωστά το υπόλοιπο του αγώνα και έφτασε στην τελική νίκη με 93-78, κλείνοντας τα δεκάλεπτα στο 21-20, 40-41, 58-56 και 93-78.
Οι πρωταγωνιστές και οι αριθμοί του αγώνα
Πρώτος σκόρερ για τον ΠΑΟΚ ήταν ο Τζέντι Όσμαν, ο οποίος τελείωσε το ματς με 23 πόντους, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ, αναδεικνύοντας παράλληλα και MVP της αναμέτρησης. Καθοριστική για την ανατροπή ήταν η συμβολή του Μπριν Ταϊρί, που πέτυχε 20 πόντους σε μόλις 15 λεπτά συμμετοχής, με εξαιρετικό ποσοστό στα τρίποντα. Πολύπλευρη ήταν και η παρουσία του Νικ Καλάθη, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 13 πόντους, 9 ριμπάουντ και 5 ασίστ, σε μία ακόμη «γεμάτη» εμφάνιση.
Από την πλευρά της Μανρέσα, ξεχώρισε ο Τζέι Ντι Νότε με 16 πόντους, ενώ σημαντική ήταν και η συμβολή των Τίμι Άλεν με 15 πόντους και Φεράν Μπασάς με 10 πόντους. Ο Τίμι Άλεν, πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, βοήθησε τους Ισπανούς να κρατηθούν κοντά στο σκορ για μεγάλο μέρος του αγώνα. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι έδειξε ωστόσο ανωτερότητα στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο, όπου η άμυνα έγινε πολύ πιο επιθετική και επέτρεψε στην επίθεση να «ανοίξει» αποφασιστικά τη διαφορά.
Ο στόχος του ΠΑΟΚ στο Eurocup
Η νικηφόρα πρεμιέρα στο Eurocup βρίσκει τον ΠΑΟΚ να έχει ως στόχο την κατάκτηση του τροπαίου της διοργάνωσης, το οποίο δίνει και το εισιτήριο συμμετοχής στη Euroleague της επόμενης αγωνιστικής περιόδου. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι έδειξε ότι διαθέτει τη δυνατότητα να αντιστρέφει δύσκολα ματς μέσα από την άμυνα, κάτι που αποτέλεσε τη βασική αιτία της νίκης απέναντι στη Μανρέσα. Το επόμενο διάστημα ο ΠΑΟΚ θα κληθεί να συνεχίσει τις υποχρεώσεις του στους ομίλους του Eurocup, έχοντας αποκτήσει ήδη την πρώτη νίκη στη φετινή διοργάνωση.
