Η Εθνική Πορτογαλίας βρέθηκε στο επίκεντρο πρωτοφανούς αναταραχής, καθώς ο Κριστιάνο Ρονάλντο αποχώρησε από την αποστολή της ομάδας στην Κοπεγχάγη, λίγες ώρες πριν από την αναμέτρηση με τη Δανία για το Nations League. Η απόφαση ήρθε έπειτα από έντονη κόντρα του 41χρονου σούπερ σταρ με τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Ζόρζε Ζεσούς. Ο ίδιος ο Ρονάλντο ανακοίνωσε την αποχώρησή του μέσω Instagram, υποσχόμενος ότι σύντομα θα αποκαλύψει τους πραγματικούς λόγους πίσω από την κρίση στην Εθνική Πορτογαλίας. Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα της Τετάρτης, στο στάδιο «Parken».
Η κόντρα Ρονάλντο – Ζεσούς και η αποχώρηση από το «Parken»
Η ένταση στην αποστολή της Εθνικής Πορτογαλίας είχε ήδη ξεκινήσει από τη νίκη με 2-1 επί της Νορβηγίας στο Nations League, όταν ο Ζόρζε Ζεσούς επέλεξε να αφήσει τον Κριστιάνο Ρονάλντο στον πάγκο για ολόκληρη την αναμέτρηση. Επρόκειτο για πρωτοφανή εξέλιξη, καθώς ο Πορτογάλος αρχηγός δεν είχε μείνει εκτός βασικής ενδεκάδας για ολόκληρο ματς της Εθνικής από το 2008, με πορτογαλικά μέσα να κάνουν λόγο για διάστημα 16 ετών. Την επόμενη ημέρα ο Ρονάλντο απουσίασε από την προπόνηση ενόψει της Δανίας, εμφανιζόμενος στο γήπεδο μόνο για λίγα λεπτά κρατώντας έναν καφέ, χωρίς να συμμετάσχει στην προετοιμασία της ομάδας.
Το απόγευμα της Τετάρτης ο Ζόρζε Ζεσούς επιχείρησε να αμβλύνει την κατάσταση σε συνέντευξη Τύπου, δηλώνοντας ότι δεν υπήρχε πρόβλημα στη σχέση του με τον Ρονάλντο και ότι ο αρχηγός θα συμμετείχε κανονικά στην προπόνηση της ομάδας. Ωστόσο, ο Κριστιάνο Ρονάλντο δεν εμφανίστηκε τελικά στο πρόγραμμα, ενώ βίντεο που κυκλοφόρησε τον έδειξε να αποχωρεί από το «Parken» με βανάκι πριν από την έναρξη της προπόνησης, ενώ οι συμπαίκτες του βρίσκονταν ακόμη στο γήπεδο. Η Πορτογαλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία επιβεβαίωσε επίσημα την απουσία του, αναφέροντας σε ανακοίνωσή της ότι ο Ζοάο Φέλιξ επέστρεψε στην ομάδα, ενώ ο Φρανσίσκο Κονσεϊσάο δεν θα είναι διαθέσιμος για το ματς με τη Δανία και ο Ρονάλντο δεν προπονήθηκε.
Λίγο αργότερα ο ίδιος ο Ρονάλντο επιβεβαίωσε την αποχώρησή του μέσω προσωπικής ανάρτησης στο Instagram. «Μετά τη συνέντευξη Τύπου του ομοσπονδιακού προπονητή και έπειτα από συζήτηση με τον πρόεδρο της Πορτογαλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, πήρα την απόφαση να αποχωρήσω από το καμπ της Εθνικής ομάδας», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή, θα πω σε όλους τους Πορτογάλους την αλήθεια για τους λόγους που οδήγησαν στην αποχώρησή μου από την εθνική ομάδα, στην οποία ήμουν πάντοτε αφοσιωμένος. Τώρα είναι η στιγμή να ευχηθώ καλή επιτυχία στην Πορτογαλία και σε όλους τους συμπαίκτες μου, χωρίς καμία εξαίρεση», πρόσθεσε ο Πορτογάλος σταρ. Σύμφωνα με πορτογαλικά δημοσιεύματα, το ιδιωτικό τζετ του Ρονάλντο αναχώρησε από τη Μαδρίτη για την Κοπεγχάγη το απόγευμα της Τετάρτης, με προγραμματισμένη επιστροφή αργότερα την ίδια ημέρα.
Οι εξηγήσεις Ζεσούς και το πλαίσιο της ρήξης
Ο Ζόρζε Ζεσούς είχε ήδη προειδοποιήσει πριν από την αναμέτρηση με τη Δανία ότι ο Κριστιάνο Ρονάλντο δεν θα ξεκινούσε βασικός, με τον Γκονσάλο Ράμος να παίρνει τη θέση του στην ενδεκάδα. «Μπορώ να υπόσχομαι ό,τι θέλω. Είμαι ο προπονητής. Εγώ παίρνω τις αποφάσεις. Είπα στον παίκτη ότι δεν θα ξεκινούσε βασικός. Σε βάζω στον πάγκο. Αν σε χρειαστώ για 30 λεπτά, θα παίξεις· αν όχι, δεν θα παίξεις. Κανένας παίκτης δεν πρόκειται ποτέ να μου αλλάξει γνώμη. Ούτε αυτός ούτε κανένας άλλος στον χώρο του ποδοσφαίρου. Ούτε καν ο πρόεδρος του συλλόγου. Ποτέ, μηδενικές πιθανότητες», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός. Η πορτογαλική εφημερίδα «A Bola» ανέφερε ότι η συνάντηση των δύο ανδρών το πρωί της Τετάρτης είχε γίνει σε ήρεμο κλίμα, όμως το απόγευμα η κατάσταση άλλαξε ριζικά, χωρίς να υπάρχει μέχρι στιγμής καμία επίσημη εξήγηση για την απουσία του Ρονάλντο από την προπόνηση.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερο βάρος λόγω της ιστορικής πορείας του Κριστιάνο Ρονάλντο με την Εθνική Πορτογαλίας. Ο 41χρονος αρχηγός της Αλ Νασρ μετρά 234 συμμετοχές και 146 γκολ με τη φανέλα της εθνικής του ομάδας, ρεκόρ που τον καθιστά τον κορυφαίο σκόρερ στην ιστορία των εθνικών ομάδων. Έκανε το επίσημο ντεμπούτο του στην πρεμιέρα του Euro 2004 απέναντι στην Ελλάδα, ενώ έχει αγωνιστεί σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα και έχει κατακτήσει με την Πορτογαλία το Euro 2026. Πορτογαλικά μέσα ενημέρωσης σημειώνουν ότι η αποχώρησή του δεν φαίνεται να είναι οριστική, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής του στην αποστολή σε περίπτωση αλλαγής στον πάγκο της ομάδας.
Τι ακολουθεί για τον Ρονάλντο και την Εθνική Πορτογαλίας
Η Εθνική Πορτογαλίας θα αντιμετωπίσει τη Δανία χωρίς τον Κριστιάνο Ρονάλντο στην αποστολή της, με τον Γκονσάλο Ράμος να αναλαμβάνει τον ρόλο του βασικού επιθετικού. Ο ίδιος ο Ρονάλντο δεν έχει διευκρινίσει αν η αποχώρησή του είναι μόνιμη ή αφορά μόνο το τρέχον παιχνίδι, δεσμευόμενος ωστόσο να εξηγήσει δημόσια τους λόγους της απόφασής του σε επόμενη χρονική στιγμή. Μέχρι τότε, το βλέμμα όλων στρέφεται στις επόμενες κινήσεις τόσο του ίδιου όσο και της Πορτογαλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας.
