Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της αποχώρησης των αμερικανικών στρατευμάτων από το Ιράκ, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη «σπουδαία ημέρα για την Αμερική». Η ανακοίνωση έγινε την Τετάρτη μέσω ανάρτησης στο Truth Social, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε στο θέμα και σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο. Η αποχώρηση των τελευταίων δυνάμεων του συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ σηματοδοτεί το τέλος μιας στρατιωτικής παρουσίας που κράτησε πάνω από δύο δεκαετίες.
Το τέλος της επιχείρησης Inherent Resolve
«Σήμερα είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω πως οι τελευταίες αμερικανικές δυνάμεις αποχωρούν από το Ιράκ», ανέφερε ο Τραμπ στην ανάρτησή του, περιγράφοντας την εξέλιξη ως «νίκη για τις Ηνωμένες Πολιτείες», «νίκη για το Ιράκ» και «αποφασιστική νίκη» επί του Ισλαμικού Κράτους. Η αποχώρηση σηματοδοτεί την ολοκλήρωση της επιχείρησης Inherent Resolve, στο πλαίσιο της οποίας οι ΗΠΑ και οι εταίροι τους στον αντιτζιχαντιστικό συνασπισμό πραγματοποιούσαν επί σειρά ετών επιχειρήσεις κατά της τρομοκρατικής οργάνωσης.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι το Ιράκ αφήνεται πλέον με έναν «θαυμάσιο» νέο πρωθυπουργό, τον Αλί αλ Ζαΐντι, εκφράζοντας την ελπίδα πως θα καταφέρει να διαχειριστεί αποτελεσματικά την κατάσταση στη χώρα. «Είχα την επιλογή να μείνω ή να φύγω και αισθάνθηκα, χωρίς καμία αμφιβολία, ότι είχε έρθει η ώρα για την Αμερική να επιστρέψει στην πατρίδα!», δήλωσε χαρακτηριστικά. Μιλώντας αργότερα στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ ήταν πιο απερίφραστος, λέγοντας «φεύγουμε από εκεί» και χαρακτηρίζοντας τη μακρόχρονη αμερικανική παρουσία «βάλτο» που κράτησε «πολλά, πολλά χρόνια».
Η ιστορία μιας εικοσαετίας και οι ανησυχίες
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στο Ιράκ ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2003, όταν οι ΗΠΑ και σύμμαχοί τους εισέβαλαν στη χώρα με στόχο την ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν. Η πτώση του Ιρακινού ηγέτη δεν σήμανε ωστόσο το τέλος της σύγκρουσης, καθώς ακολούθησαν χρόνια εξέγερσης και επιχειρήσεων ασφαλείας. Η εμφάνιση του Ισλαμικού Κράτους οδήγησε σε νέα αμερικανική εμπλοκή, με τις ΗΠΑ να επιστρέφουν στρατιωτικά στο Ιράκ το 2014 στο πλαίσιο της διεθνούς εκστρατείας κατά της οργάνωσης, παρέχοντας εκπαίδευση, πληροφορίες και αεροπορική υποστήριξη στις ιρακινές δυνάμεις.
Παράλληλα, η αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων γίνεται εν μέσω ανησυχιών ότι η κίνηση αυτή ενδέχεται να ενισχύσει τις φιλοϊρανικές ένοπλες οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στην περιοχή. Ο Τραμπ ωστόσο επέμεινε στον χαρακτηρισμό της εξέλιξης ως επιτυχίας, τόσο για τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και για το Ιράκ, υπογραμμίζοντας ότι το κεφάλαιο αυτό της αμερικανικής στρατιωτικής ιστορίας «σύντομα θα έχει τελειώσει».
Τι σημαίνει για τη σχέση με το Ιράν
Ο Αμερικανός πρόεδρος συνέδεσε την αποχώρηση από το Ιράκ με την ευρύτερη αμερικανική στρατηγική στη Μέση Ανατολή, αναφερόμενος στην τρέχουσα ένταση με το Ιράν. «Δεν θα αφήσουμε αυτό να συνεχιστεί για 20 και πλέον χρόνια», δήλωσε ο Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι η σημερινή σύγκρουση με την Τεχεράνη δεν πρόκειται να διαρκέσει όσο ο πόλεμος που ακολούθησε την εισβολή του 2003. Η δήλωση έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στις σχέσεις Ουάσιγκτον – Τεχεράνης, ένα από τα πιο ευαίσθητα ζητήματα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής αυτή τη στιγμή. Με την αποχώρηση των τελευταίων στρατιωτών από το Ιράκ, η αμερικανική κυβέρνηση επιχειρεί να κλείσει ένα από τα μεγαλύτερα κεφάλαια της μεταψυχροπολεμικής στρατιωτικής της παρουσίας στην περιοχή, αφήνοντας πίσω μια κληρονομιά που συνεχίζει να προκαλεί συζητήσεις τόσο στις ΗΠΑ όσο και διεθνώς.
