Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και πέντε ακόμη τραυματίστηκαν σε μάχη με αντάρτες του ELN που ξέσπασε τη Δευτέρα στα σύνορα Βενεζουέλας-Κολομβίας. Η σύγκρουση σημειώθηκε στην κοινότητα Χουνίν, στη δυτική Βενεζουέλα, ανάμεσα σε μέλη του κολομβιανού αντάρτικου κινήματος και δυνάμεις της Μπολιβαριανής Εθνικής Φρουράς. Πρόκειται για την πρώτη καταγεγραμμένη ένοπλη αναμέτρηση ανάμεσα στις δύο πλευρές μετά την ανάληψη της προεδρίας της Κολομβίας από τον Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια. Το περιστατικό έφερε ξανά στο προσκήνιο την αστάθεια που επικρατεί στη μεθοριακή ζώνη των δύο χωρών.
Η μάχη με αντάρτες του ELN στην κοινότητα Χουνίν
Σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση FundaRedes, η σύγκρουση ξέσπασε τη Δευτέρα κοντά στα σύνορα με την Κολομβία, στην πολιτεία Τάτσιρα. Ο πρόεδρος της οργάνωσης, Χαβιέρ Ταρασόνα, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ο απολογισμός ανέρχεται σε έναν νεκρό και πέντε τραυματίες. Η FundaRedes παρακολουθεί συστηματικά τις κινήσεις των κολομβιανών ανταρτών στην περιοχή και θεωρείται αξιόπιστη πηγή για όσα συμβαίνουν στη μεθοριακή ζώνη ανάμεσα στις δύο χώρες.
Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν για νοσηλεία στην κοντινή πόλη Ρούμπιο, δυτικά του Σαν Κριστόμπαλ, πρωτεύουσας της πολιτείας Τάτσιρα. Η Κολομβία και η Βενεζουέλα μοιράζονται σύνορα μήκους περίπου 2.200 χιλιομέτρων, κατά μήκος των οποίων δραστηριοποιούνται ένοπλες οργανώσεις που διεκδικούν τον έλεγχο της διακίνησης ναρκωτικών, της παράνομης εξόρυξης και του λαθρεμπορίου. Η σύγκρουση της Δευτέρας αποτελεί την πρώτη γνωστή ένοπλη αναμέτρηση μεταξύ των δυνάμεων ασφαλείας της Βενεζουέλας και του ELN έπειτα από την αλλαγή προεδρίας στη γειτονική Κολομβία.
Το πλαίσιο πίσω από τη σύγκρουση
Η κατάσταση στην περιοχή θεωρείται ότι άλλαξε έπειτα από τη σύλληψη του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, σε επιχείρηση του αμερικανικού στρατού στο Καράκας, καθώς και μετά την ανάληψη της εξουσίας στη Μπογκοτά από τον Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια. Σύμφωνα με τον Χαβιέρ Ταρασόνα, οι εξελίξεις αυτές πυροδότησαν «μεγάλες μετακινήσεις» των αντανταρτών του ELN προς το έδαφος της Βενεζουέλας. Ο νέος πρόεδρος της Κολομβίας διαφοροποιείται σαφώς από τον προκάτοχό του, Γουστάβο Πέτρο, ο οποίος είχε ανοίξει ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τις ένοπλες οργανώσεις. Ο δε λα Εσπριέγια, που ορκίστηκε τον Αύγουστο, έχει δεσμευτεί να τις αντιμετωπίσει στρατιωτικά, με την υποστήριξη των ΗΠΑ.
Παράλληλα, η αλλαγή κυβέρνησης στη Βενεζουέλα φέρεται να έχει προκαλέσει εσωτερική διχόνοια στο εσωτερικό του καθεστώτος. Όπως ανέφερε ο Χαβιέρ Ταρασόνα, ορισμένοι κύκλοι τάσσονται υπέρ της εκκαθάρισης της επικράτειας από τις ένοπλες οργανώσεις, ενώ άλλοι εξακολουθούν να θεωρούν πως αυτές υπερασπίζονται την επανάσταση. Η αμερικανική διπλωματία είχε προειδοποιήσει ήδη από την περασμένη Παρασκευή τους πολίτες των ΗΠΑ να αποφεύγουν τον νομό Νόρτε ντε Σανταντέρ, στη βορειοανατολική Κολομβία, λόγω εγκληματικότητας και τρομοκρατίας. Η ίδια προειδοποίηση αφορούσε και ζώνη 10 έως 15 χιλιομέτρων εκατέρωθεν των συνόρων, εξαιτίας του κινδύνου απαγωγών, των συγκρούσεων μεταξύ ένοπλων οργανώσεων και της πιθανότητας κράτησης.
