Η βρετανική αντιτρομοκρατική αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη ενός 27χρονου με διπλή υπηκοότητα, βρετανική και ιρανική, στο πλαίσιο της έρευνας για το περιστατικό κοντά στην αμερικανική αεροπορική βάση RAF Φέρφορντ, στο Γκλόστερσιρ της νοτιοδυτικής Αγγλίας. Η σύλληψη έγινε το απόγευμα στο Γουέστμινστερ του κεντρικού Λονδίνου, με τον ύποπτο να αντιμετωπίζει κατηγορίες για προετοιμασία τρομοκρατικών ενεργειών. Η εξέλιξη έρχεται μία ημέρα μετά τη δήλωση του πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ ότι υπάρχουν «ισχυρές ενδείξεις» για ρόλο του Ιράν στην υπόθεση. Η Τεχεράνη αρνείται κάθε εμπλοκή.
Διαβάστε επίσης: Η Βρετανία συνέλαβε ύποπτο για τη βάση RAF Fairford
Νέα σύλληψη και έρευνες σε δύο ακίνητα
Παράλληλα με τη σύλληψη του 27χρονου, ένας δεύτερος άνδρας, ηλικίας 26 ετών και βρετανικής υπηκοότητας, εξετάστηκε από τις αρχές ως ύποπτος, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει σύλληψη στην περίπτωσή του. Στο πλαίσιο της ίδιας έρευνας, η αντιτρομοκρατική αστυνομία πραγματοποίησε έρευνες σε δύο ακίνητα στο Γουέστμινστερ. Η ανώτερη εθνική συντονίστρια της αντιτρομοκρατικής αστυνομίας, Βίκι Έβανς, δήλωσε ότι «εξετάζουμε όλες τις εκδοχές, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής εμπλοκής ξένου κράτους», χαρακτηρίζοντας «εξαιρετικά σύνθετη» την έρευνα για τα γεγονότα στο Γκλόστερσιρ.
Η υπόθεση ξεκίνησε τα ξημερώματα της Κυριακής 27 Σεπτεμβρίου, στις 00:45, όταν η αστυνομία έλαβε πληροφορίες, μεταξύ αυτών και τηλεφώνημα πολίτη, για τρία οχήματα που κινούνταν ύποπτα κοντά στη βάση. Ένοπλοι αστυνομικοί έσπευσαν στο χωριό Γουέλφορντ, κοντά στην αεροπορική βάση, και συνέλαβαν πέντε άνδρες, ηλικίας από 23 έως 25 ετών, όλους Βρετανούς υπηκόους και κατοίκους Λονδίνου. Αρχικά κατηγορήθηκαν για αδικήματα βάσει του Νόμου περί Εκρηκτικών και στη συνέχεια και για προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας. Μετά τις ανακρίσεις, αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση και αυστηρούς περιοριστικούς όρους, παραμένοντας υπό έρευνα.
Στα τρία οχήματα δεν εντοπίστηκαν αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί, ωστόσο βρέθηκε ποσότητα βενζίνης. Η ανακάλυψη προκάλεσε μεγάλη κινητοποίηση, με τη συμμετοχή ένοπλων αστυνομικών, πυροτεχνουργών, στρατιωτικών μέσων και ειδικών της αντιτρομοκρατικής. Περίπου 85 κατοικίες στην περιοχή εκκενώθηκαν προληπτικά όσο διαρκούσε η επιχείρηση.
Το ερώτημα για τον ρόλο του Ιράν
Η σύλληψη του Βρετανοϊρανού ενισχύει το ενδιαφέρον των ερευνητών για ενδεχόμενη σύνδεση της υπόθεσης με το Ιράν, χωρίς όμως η αστυνομία να έχει αποδώσει επισήμως ευθύνη στην Τεχεράνη. Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε την Τετάρτη ότι υπάρχουν «ισχυρές ενδείξεις» για ιρανικό ρόλο, χωρίς να αποκαλύψει τα στοιχεία στα οποία βασίζεται, επικαλούμενος τη συνεχιζόμενη και ιδιαίτερα σύνθετη αστυνομική έρευνα. Το Ιράν έχει απορρίψει τις σχετικές κατηγορίες, ενώ η ιρανική πρεσβεία στο Λονδίνο είχε ήδη τοποθετηθεί στο παρελθόν σχετικά με το θέμα.
Η αντιτρομοκρατική αστυνομία επιμένει ότι η έρευνα βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο και ότι εξετάζονται πολλαπλές κατευθύνσεις. Οι ειδικοί της υπηρεσίας συνεχίζουν να αναλύουν τα στοιχεία από τις έρευνες στα δύο ακίνητα στο Γουέστμινστερ, καθώς και τις καταθέσεις των πέντε ανδρών που αφέθηκαν ελεύθεροι με όρους. Η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη, με τις βρετανικές αρχές να διατηρούν αυστηρή επιφυλακτικότητα ως προς τα δημόσια σχόλια, λόγω της ευαισθησίας των διπλωματικών προεκτάσεων που ενδέχεται να έχει η έρευνα.
