Ανεμοστρόβιλος έπληξε την παραθαλάσσια πόλη Ούλαντουλα, περίπου 226 χιλιόμετρα νότια του Σίδνεϊ, λίγο μετά το μεσημέρι του Σαββάτου 3 Οκτωβρίου. Ο ανεμοστρόβιλος στην Αυστραλία προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε σπίτια, δέντρα και καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος, αφήνοντας πίσω του εικόνες καταστροφής στη Νέα Νότια Ουαλία. Σύμφωνα με τον απολογισμό που μετέδωσε το ABC, επλήγησαν 15 ακίνητα, ενώ δύο σπίτια κρίθηκαν ακατάλληλα για κατοίκηση. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Αυστραλίας χαρακτήρισε εξαιρετικά ασυνήθιστη την εμφάνιση ανεμοστρόβιλου σε μια τόσο πυκνοκατοικημένη περιοχή.
Σπάνιο φαινόμενο μέσα στη γειτονιά
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατέγραψαν τον ανεμοστρόβιλο να διασχίζει την οδό Green Street και να κατευθύνεται προς τον κεντρικό δρόμο της Ούλαντουλα, ενώ ισχυροί άνεμοι και καταρρακτώδεις βροχές έπλητταν ταυτόχρονα σπίτια και κήπους. Σε αναρτήσεις από κατοίκους αναφέρθηκαν ταχύτητες ανέμου που έφταναν τα 80 έως 100 χιλιόμετρα την ώρα. Ο άνεμος ξήλωσε στέγες και πινακίδες, ενώ δέντρα και κλαδιά κατέπεσαν πάνω σε σπίτια, αυτοκίνητα και καλώδια ηλεκτροδότησης, προκαλώντας διακοπές ρεύματος σε αρκετά σημεία της πόλης. Παρά την έκταση των ζημιών, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί.
Σε καφέ της περιοχής, οι εργαζόμενοι προσπάθησαν να μαζέψουν τον εξωτερικό εξοπλισμό προτού ο δυνατός άνεμος και η βροχή παρασύρουν τραπέζια, καρέκλες και ομπρέλες. Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος περιέγραψε στο ABC ότι ο ουρανός σκοτείνιασε απότομα και όλα συνέβησαν τόσο γρήγορα, ώστε δεν υπήρξε χρόνος για αντίδραση, με αποτέλεσμα το κατάστημα να κλείσει νωρίτερα για να καθαριστούν σπασμένα πιάτα και ποτήρια. Ανάμεσα στις μαρτυρίες που καταγράφηκαν ξεχωρίζει εκείνη μιας γυναίκας που είχε αφήσει το αυτοκίνητό της για να αγοράσει φαγητό στην απέναντι πλευρά του δρόμου και είδε ένα δέντρο να πέφτει πάνω στο όχημά της.
Αντιδράσεις αρχών και έκταση των ζημιών
Η υπηρεσία έκτακτης ανάγκης της πολιτείας, SES, δέχθηκε 34 κλήσεις για βοήθεια μόνο από την Ούλαντουλα, με συνεργεία από άλλες περιοχές να ενισχύουν την επιχείρηση αποκατάστασης. Νωρίτερες αναφορές του ABC είχαν κάνει λόγο για περισσότερες από δώδεκα κλήσεις συνδεδεμένες με το φαινόμενο, αριθμός που αυξήθηκε καθώς διευρύνθηκε η εικόνα των ζημιών. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία σημείωσε ότι οι ανεμοστρόβιλοι παραμένουν σχετικά σπάνιο φαινόμενο στην Αυστραλία, με περίπου 50 περιστατικά να καταγράφονται κάθε χρόνο σε ολόκληρη τη χώρα. «Είναι πολύ ασυνήθιστο να βλέπουμε έναν σε ένα τόσο κατοικημένο μέρος», ανέφερε η υπηρεσία.
Το περιστατικό στην Ούλαντουλα σημειώθηκε την ώρα που περιοχές της ανατολικής και νότιας Αυστραλίας βρίσκονταν αντιμέτωπες με ισχυρές καταιγίδες και έντονες βροχοπτώσεις. Στο Σίδνεϊ, τη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, οι ισχυρές βροχές προκάλεσαν πλημμυρικά φαινόμενα που μετέτρεψαν δρόμους σε ποτάμια. Το ευρύτερο μέτωπο κακοκαιρίας έπληξε παράλληλα και άλλα σημεία της πολιτείας Νέα Νότια Ουαλία, με χαλάζι και ανεμοθύελλες να καταγράφονται σε περισσότερες περιοχές.
Οι ιδιοκτήτες των δύο κατοικιών που κρίθηκαν ακατάλληλες για διαβίωση αναγκάστηκαν να αναζητήσουν προσωρινή στέγη σε συγγενείς και φίλους, ενώ τα συνεργεία συνέχιζαν τις εργασίες καθαρισμού από πεσμένα δέντρα, κλαδιά και συντρίμμια σε δρόμους και αυλές της Ούλαντουλα.
