Ο Αμερικανός φόργουορντ Άλφα Ντιαλό θυμήθηκε τη σύντομη και ιδιαίτερη σχέση του με τον Παναθηναϊκό, μια συνεργασία που ολοκληρώθηκε πριν καν ξεκινήσει. Μιλώντας στην αμερικανική «Denver Post», ο παίκτης αποκάλυψε ότι πήρε αποζημίωση από τους «πράσινους» παρότι δεν αγωνίστηκε ούτε μία φορά με τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Η ιστορία ξεκινά το καλοκαίρι του 2021, όταν ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να τον αποκτήσει από το Λαύριο.
Η ανατροπή πριν προλάβει να φορέσει τη φανέλα
Ο Ντιαλό είχε αφήσει εξαιρετικές εντυπώσεις στην πρώτη του επαγγελματική χρονιά με το Λαύριο, τη σεζόν 2020/21, συμβάλλοντας στην πορεία της ομάδας μέχρι τους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος. Η παρουσία του δεν πέρασε απαρατήρητη και ο Παναθηναϊκός προχώρησε στην απόκτησή του, θέλοντας να τον εντάξει στο ρόστερ του για τη EuroLeague. Παρά τη συμφωνία, ο Αμερικανός δεν αγωνίστηκε ποτέ στο «T-Center», καθώς η άφιξη του Δημήτρη Πρίφτη στην τεχνική ηγεσία άλλαξε τα δεδομένα.
Ο νέος προπονητής δεν ήθελε παίκτη στη θέση «3» και το προπονητικό επιτελείο θεωρούσε ότι ο Ντιαλό χρειαζόταν περισσότερο χρόνο για να είναι έτοιμος για το επίπεδο της EuroLeague. Η πρόταση που έγινε στον παίκτη ήταν να παραχωρηθεί δανεικός σε άλλη ομάδα για την πρώτη σεζόν του συμβολαίου του, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε. «Ήρθε ένας νέος προπονητής και είπε: “Ίσως ο Άλφα είναι λίγο μικρός. Ίσως δεν είναι έτοιμος για τη EuroLeague”. Το νέο πλάνο ήταν να με δώσουν δανεικό σε μια άλλη ομάδα για την πρώτη σεζόν του συμβολαίου μου. Δεν ήμουν σύμφωνος με αυτό», ανέφερε ο Ντιαλό.
Η αποζημίωση και η «εκδίκηση» στο παρκέ
Με τον Ντιαλό να αρνείται τη λύση του δανεισμού, ο Παναθηναϊκός επέλεξε τελικά να τον αποζημιώσει και να τον αφήσει ελεύθερο, χωρίς ο ίδιος να καταγράψει ούτε μία συμμετοχή με την πράσινη φανέλα. «Έτσι, ο Παναθηναϊκός αποφάσισε ότι προτιμούσε να με πληρώνει για να μην παίζω καθόλου. Πήρα ένα μικρό ποσό ως buyout από μια ομάδα στην οποία δεν έπαιξα ποτέ. Δεν πήγα ποτέ εκεί. Οπότε αυτό ήταν ωραίο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός φόργουορντ στη «Denver Post».
Μετά την αποχώρησή του από τον Παναθηναϊκό, ο Ντιαλό υπέγραψε ως ελεύθερος στη Μονακό. Η γαλλική ομάδα απέκτησε έναν παίκτη που, λίγους μήνες πριν, βρισκόταν στα χαρτιά των «πράσινων» χωρίς ποτέ να αγωνιστεί γι’ αυτούς. Η Μονακό νίκησε τον Παναθηναϊκό και στα δύο παιχνίδια που δόθηκαν μεταξύ των δύο ομάδων εκείνη τη σεζόν στη EuroLeague, κάτι που ο Ντιαλό θυμήθηκε με ιδιαίτερη ικανοποίηση. «Νικήσαμε δύο φορές τον Παναθηναϊκό εκείνη τη χρονιά. Το χάρηκα», ανέφερε ο ίδιος, κλείνοντας τον κύκλο μιας μεταγραφής που δεν ευδοκίμησε ποτέ στην πράξη αλλά του χάρισε διπλή ικανοποίηση στο παρκέ.
Η πορεία του Αμερικανού φόργουορντ μετά την αποτυχημένη συνεργασία με τον Παναθηναϊκό αποδείχθηκε ανοδική. Στη Μονακό εξελίχθηκε σε σημαντικό παίκτη της EuroLeague, κερδίζοντας εμπιστοσύνη και χρόνο συμμετοχής που δεν του δόθηκε στην Αθήνα. Η συνέχεια της καριέρας του τον οδήγησε μέχρι το NBA, όπου υπέγραψε συμβόλαιο με τους Ντένβερ Νάγκετς, ολοκληρώνοντας έτσι μια πορεία που ξεκίνησε από το Λαύριο, πέρασε στα χαρτιά από τον Παναθηναϊκό χωρίς ποτέ να υλοποιηθεί, και κατέληξε στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο.
