Ο Λιονέλ Μέσι ετοιμάζεται για το μεγάλο του αντίο από την εθνική ομάδα της Αργεντινής, καθώς τα ξημερώματα της Τετάρτης 7 Οκτωβρίου (ώρα Ελλάδας 02:00) θα φορέσει για τελευταία φορά τη φανέλα της «Αλμπισελέστε». Το φιλικό παιχνίδι με το Μπενίν θα διεξαχθεί στο Στάδιο Μονουμεντάλ του Μπουένος Άιρες, με την αναμέτρηση να έχει γίνει sold out και 85.000 φιλάθλους να αναμένονται στις εξέδρες. Παράλληλα, η πόλη του Ροζάριο, η γενέτειρα του Αργεντινού σταρ, τον τίμησε ήδη με μια τεράστια σημαία στο κέντρο της πόλης.
Το αντίο του Μέσι από την Αργεντινή
Ο 39χρονος επιθετικός είχε προαναγγείλει το τέλος της πορείας του με την εθνική ομάδα μέσα από ανοικτή επιστολή που δημοσίευσε στα τέλη του καλοκαιριού. Το φιλικό με το Μπενίν αποτελεί το προς τιμήν του παιχνίδι και θα είναι το 208ο του με τα χρώματα της Αργεντινής, στη διάρκεια των οποίων έχει πετύχει 125 γκολ. Λίγες ώρες πριν από το ματς, ο Μέσι πραγματοποίησε την τελευταία του προπόνηση με την ομάδα στο Μπουένος Άιρες και μια φωτογραφία από τη στιγμή αυτή, η οποία δημοσιεύτηκε και από τον δημοσιογράφο Fabrizio Romano, έγινε αμέσως viral στα social media.
Για την περίσταση, η εταιρεία adidas σχεδίασε ειδική φανέλα προσεγμένη σε κάθε λεπτομέρεια. Διατηρεί τις παραδοσιακές ανοιχτόχρωμες μπλε και λευκές ρίγες, ενώ σε χρυσαφί χρώμα δεσπόζει ο Ήλιος του Μαΐου, το σύμβολο που παραπέμπει στην Επανάσταση του Μαΐου του 1810 και την ανεξαρτησία της χώρας από την Ισπανική Αυτοκρατορία. Στον γιακά υπάρχει σφραγίδα με το εμβληματικό «10» σε σχήμα ήλιου, πλαισιωμένη από κλαδιά δάφνης, ενώ το όνομα του Μέσι, οι αριθμοί και το έμβλημα της ομοσπονδίας είναι επίσης χρυσά. Χρυσά θα είναι και τα σύμβολα στα παπούτσια που θα φορέσει, τα οποία θα έχουν τα χρώματα της αργεντίνικης σημαίας.
Αντιδράσεις και κλίμα στην Αργεντινή
Στο Ροζάριο, μια μέρα πριν από τον αγώνα, ξεδιπλώθηκε μπροστά στο Μνημείο της Σημαίας μια τεράστια φανέλα με το «10» στην πλάτη, προς τιμήν του Μέσι. Πάνω της αναγράφεται μήνυμα του κόσμου προς τον Αργεντινό θρύλο: «Σε ευχαριστούμε, Αρχηγέ. Μας έδωσες τα πάντα. Μας έκανες να πιστέψουμε ξανά, να ονειρευτούμε το αδύνατο και μας χάρισες αξέχαστες στιγμές που θα μας μείνουν για το υπόλοιπο της ζωής μας. Τίποτα δεν θα είναι ποτέ ξανά το ίδιο. Δεν είμαστε έτοιμοι να σε αφήσουμε να φύγεις, αλλά θα σε ακολουθήσουμε όπου κι αν πας». Σύμφωνα με αναφορές από την περιοχή, τουρίστες από τη Γαλλία πλησίασαν να δουν τη σημαία, με έναν από αυτούς να δηλώνει πως στη Γαλλία «όσοι αγαπούν το ποδόσφαιρο, αγαπούν τον Μέσι».
Το κλίμα στο Μπουένος Άιρες περιγράφεται ως ιδιαίτερα έντονο ενόψει του αγώνα, με το «Μονουμεντάλ» να αναμένεται να ζήσει μοναδικές στιγμές. Η πλήρης κάλυψη των εισιτηρίων για μια φιλική αναμέτρηση καταδεικνύει το μέγεθος της συγκίνησης που προκαλεί η αποχώρηση του Μέσι από την εθνική ομάδα, μετά από μια καριέρα που τον ανέδειξε σε έναν από τους σημαντικότερους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος, τόσο με την Αργεντινή όσο και με την Μπαρτσελόνα.
