Ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, μικρότερος αδελφός του βασιλιά Καρόλου, πέρασε στην αντεπίθεση κινώντας νομική διαδικασία εναντίον της Αστυνομίας του Τέιμς Βάλεϊ. Η κίνηση αφορά τη σύλληψή του τον Φεβρουάριο ως υπόπτου για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, υπόθεση που συνδέεται με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπστιν. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Telegraph, ο Άντριου ζήτησε από δικαστή να αποφανθεί αν η ενέργεια της αστυνομίας εις βάρος του ήταν νόμιμη.
Η σύλληψη και οι έρευνες στα ανάκτορα
Η υπόθεση έχει τις ρίζες της σε έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης και αφορούν τον Έπστιν. Βάσει αυτών, η αστυνομία θεωρεί ύποπτο τον Άντριου για διαρροή κυβερνητικών εγγράφων στον Αμερικανό χρηματιστή, κατά την περίοδο 2001-2011 που εκείνος υπηρετούσε ως ειδικός εμπορικός ακόλουθος. Μετά τη σύλληψή του τον Φεβρουάριο, ο Άντριου ανακρίθηκε από αστυνομικούς της Αστυνομίας του Τέιμς Βάλεϊ, ενώ οι αρχές προχώρησαν σε έρευνες στην κατοικία του στο Σάντριγχαμ και στην πρώην κατοικία του, το Royal Lodge, στο Ουίνδσορ. Τα εντάλματα που επέτρεψαν αυτές τις έρευνες αποτελούν πλέον αντικείμενο της δικαστικής προσφυγής που κατέθεσε ο ίδιος.
Ο Άντριου ζητά τώρα δικαστικό έλεγχο της νομιμότητας των ενεργειών της αστυνομίας, μια διαδικασία που θα κρίνει αν η σύλληψη και οι επακόλουθες έρευνες στα δύο ακίνητα έγιναν εντός του νομικού πλαισίου. Η Αστυνομία του Τέιμς Βάλεϊ και τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα σχολιασμού που τους απεστάλησαν.
Η θέση του Άντριου και το ιστορικό της υπόθεσης
Ο δεύτερος γιος της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ αρνείται κατηγορηματικά ότι διέπραξε κάτι αξιόποινο σε σχέση με τον Έπστιν, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι έχει μετανιώσει για τη φιλία τους. Η υπόθεση αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Άντριου βρίσκεται στο επίκεντρο λόγω των δεσμών του με τον Αμερικανό χρηματιστή. Το 2019 είχε υποχρεωθεί να παραιτηθεί από τα επίσημα βασιλικά καθήκοντά του εξαιτίας αυτών ακριβώς των δεσμών, ενώ τον περασμένο Οκτώβριο ο βασιλιάς Κάρολος του αφαίρεσε τους τίτλους και τις τιμές του, έπειτα από περαιτέρω αποκαλύψεις σχετικά με την εμπλοκή του στην υπόθεση Έπστιν.
Η νέα νομική κίνηση του Άντριου δείχνει ότι ο ίδιος δεν προτίθεται να δεχτεί σιωπηλά τις ενέργειες της αστυνομίας εναντίον του. Αμφισβητώντας τη νομιμότητα της σύλληψης και των ερευνών, επιχειρεί να αποκαταστήσει τη θέση του απέναντι σε κατηγορίες που ο ίδιος θεωρεί αβάσιμες. Το αίτημά του για δικαστικό έλεγχο θα εξεταστεί από δικαστή, ο οποίος θα κληθεί να αποφασίσει αν οι διαδικασίες που ακολούθησε η Αστυνομία του Τέιμς Βάλεϊ τηρήθηκαν σύμφωνα με τον νόμο.
Η εξέλιξη αναμένεται να απασχολήσει εκ νέου τη βρετανική κοινή γνώμη, καθώς η υπόθεση Έπστιν συνδέεται στενά με το όνομα του Άντριου εδώ και χρόνια και έχει ήδη επιφέρει σοβαρές συνέπειες στη θέση του εντός της βασιλικής οικογένειας.
