Ο πρώην αμυντικός της Τότεναμ, Ραμόν Βέγκα, ανακοίνωσε την Τετάρτη 7 Οκτωβρίου την πρόθεσή του να διεκδικήσει την προεδρία της FIFA στις εκλογές του 2027, απέναντι στον συμπατριώτη του Τζάνι Ινφαντίνο. Ο 55χρονος πρώην διεθνής με την εθνική Ελβετίας γίνεται ο πρώτος υποψήφιος που επιβεβαιώνει δημόσια ότι σκοπεύει να αμφισβητήσει τον νυν πρόεδρο της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας. Ο Βέγκα είχε εκφράσει στο παρελθόν ανάλογη επιθυμία, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει ποτέ σε επίσημη υποψηφιότητα, κάτι που αλλάζει πλέον.
Η ποδοσφαιρική διαδρομή και το μανιφέστο του Βέγκα
Ο Ραμόν Βέγκα φόρεσε τη φανέλα της εθνικής Ελβετίας από το 1993 έως το 2001, ενώ στην καριέρα του αγωνίστηκε σε ομάδες όπως η Κάλιαρι, η Τότεναμ, η Σέλτικ και η Γουότφορντ. Με την Τότεναμ κατέκτησε το League Cup το 1999, ενώ τη σεζόν 2000/01 βοήθησε τη Σέλτικ να πανηγυρίσει το εγχώριο τρεμπλ, κατακτώντας πρωτάθλημα, Κύπελλο και League Cup Σκωτίας. Στο προεκλογικό του μανιφέστο, ο Βέγκα έθεσε ως βασικούς στόχους την ενότητα της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής οικογένειας, τις μεταρρυθμίσεις και τον εκσυγχρονισμό της FIFA για τον 21ο αιώνα, καθώς και την αποκατάσταση της σταθερότητας και της εμπιστοσύνης στην ομοσπονδία.
«Κατεβαίνω για να ενώσω ξανά την παγκόσμια ποδοσφαιρική οικογένεια, να φέρω πραγματικές και διαρκείς μεταρρυθμίσεις και να εκσυγχρονίσω τη FIFA για τον 21ο αιώνα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Βέγκα. Παράλληλα, άσκησε κριτική στη σημερινή κατάσταση του αθλήματος, δηλώνοντας: «Το ποδόσφαιρο βρίσκεται στα επείγοντα, με μηχανική υποστήριξη. Δεν μπορούμε να περιμένουμε άλλο. Η FIFA χρειάζεται νέα κατεύθυνση και θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις». Σε άλλο σημείο του μανιφέστου του τόνισε πως «το ποδόσφαιρο δεν ανήκει σε προέδρους, συνομοσπονδίες ή διοικητικούς παράγοντες» αλλά «στους παίκτες, τους προπονητές, τους διαιτητές, τους φιλάθλους, τους εθελοντές, τους συλλόγους, τις λίγκες, τις ομοσπονδίες και τις κοινότητες που του δίνουν ζωή».
Η πίεση στον Ινφαντίνο και οι αντιδράσεις ομοσπονδιών
Ο Τζάνι Ινφαντίνο διεκδικεί την επανεκλογή του τον Μάρτιο, ωστόσο αντιμετωπίζει ολοένα και μεγαλύτερες αντιδράσεις, ιδίως μετά την αποτυχημένη προσπάθειά του τον Ιούλιο να προσελκύσει ιδιώτες επενδυτές σε νέα εμπορική εταιρεία της FIFA, η οποία θα διαχειριζόταν δικαιώματα συνδεδεμένα, μεταξύ άλλων, με το Παγκόσμιο Κύπελλο. Τον περασμένο μήνα, η Ελβετική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία έγινε η τελευταία εθνική ομοσπονδία που απέσυρε τη στήριξή της από τη νέα θητεία του 56χρονου Ινφαντίνο, προστιθέμενη στις ομοσπονδίες Αγγλίας, Ουαλίας, Γαλλίας, Σερβίας και αρκετών ακόμη ευρωπαϊκών χωρών που είχαν ήδη αποσύρει τη στήριξή τους.
Σε αυτό το κλίμα, η UEFA έχει δεσμευτεί ότι θα παρουσιάσει δικό της υποψήφιο πριν από την εκπνοή της προθεσμίας τον Νοέμβριο. Ο ίδιος ο Ινφαντίνο, προσπαθώντας να αμβλύνει τις αντιδράσεις, απέστειλε τον περασμένο μήνα επιστολή στις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA, προτείνοντας την πραγματοποίηση ανεξάρτητης αξιολόγησης των διαδικασιών λήψης αποφάσεων της παγκόσμιας ομοσπονδίας. Ο Ελβετός είχε εξετάσει το ενδεχόμενο υποψηφιότητας και στις εκλογικές διαδικασίες του 2015, του 2019 και του 2022, χωρίς ωστόσο ποτέ να αντιμετωπίσει δημόσια διατυπωμένη αντίπαλη υποψηφιότητα όπως τώρα από τον Βέγκα.
Η υποψηφιότητα του Βέγκα αποτελεί την τρίτη φορά μέσα σε μία δεκαετία που ο ίδιος εξετάζει σοβαρά τη διεκδίκηση της ηγεσίας της FIFA, με τη διαφορά ότι αυτή τη φορά προχωρά σε επίσημη ανακοίνωση. Οι εκλογές του 2027 αναμένεται να κρίνουν σε μεγάλο βαθμό την πορεία της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, με τον Βέγκα να στοιχηματίζει στην κόπωση που έχει προκαλέσει η μακρόχρονη θητεία του Ινφαντίνο σε τμήμα των εθνικών ομοσπονδιών.
