Νέο επεισόδιο αναζωπύρωσε την ένταση στα Στενά του Ορμούζ, όπου ιρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι έπληξαν δεξαμενόπλοιο το οποίο επιχείρησε να διασχίσει τη θαλάσσια οδό από «μη εγκεκριμένη» διαδρομή. Η επίθεση έγινε την Παρασκευή και αφορά το πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου NV Sunshine. Το περιστατικό ακολούθησε ανάλογη επίθεση σε άλλο δεξαμενόπλοιο ανοικτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, αυξάνοντας τους φόβους για κλιμάκωση στην κρίσιμη για τις πετρελαϊκές μεταφορές περιοχή.
Τι έγινε στα Στενά του Ορμούζ
Σύμφωνα με ανακοίνωση που μεταδόθηκε από το επίσημο ιρανικό πρακτορείο IRNA, οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι ανέλαβαν «τον έλεγχο και τη διοίκηση των στενών». Κατά την εκτέλεση αυτής της αποστολής, όπως αναφέρθηκε, χτυπήθηκε πριν από λίγες ώρες ένα γιγαντιαίο δεξαμενόπλοιο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου. Το πλοίο, με την ονομασία NV Sunshine, ανήκει στην εταιρεία NatWit και, όπως ανέφεραν οι ιρανικές δυνάμεις, επιχειρούσε να περάσει από παράνομη διαδρομή στα νότια των Στενών του Ορμούζ.
Λίγο πριν από αυτή την ανακοίνωση, υπηρεσίες παρακολούθησης της ναυτιλίας είχαν αναφέρει ότι άγνωστο βλήμα προκάλεσε πυρκαγιά σε άλλο πλοίο, στα ανοιχτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Η βρετανική ναυτιλιακή υπηρεσία UKMTO εντόπισε το σκάφος 13 ναυτικά μίλια, δηλαδή περίπου 24 χιλιόμετρα, ανοικτά του Al Jazeera Al Hamra, νοτιοδυτικά του στενού. Η κατάσταση του πληρώματος, η έκταση των ζημιών και οι πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις παραμένουν προς το παρόν άγνωστες, ενώ οι αρχές διεξάγουν έρευνα για τα αίτια του συμβάντος.
Η βρετανική εταιρεία ναυτασφαλειών Vanguard ταυτοποίησε το πλοίο ως το δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου GEM NO.2, το οποίο φέρει σημαία Παναμά. Δεν έχει διασαφηνιστεί ακόμη εάν τα δύο περιστατικά, η επίθεση στο NV Sunshine και η πυρκαγιά στο GEM NO.2, συνδέονται μεταξύ τους ή αποτελούν ξεχωριστές ενέργειες των εμπλεκόμενων πλευρών.
Το πλαίσιο της κρίσης στον Κόλπο
Το Ιράν επιχειρεί να επιβάλει τον δικό του έλεγχο στα Στενά του Ορμούζ από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή, επιμένοντας ότι τα πλοία οφείλουν να ζητούν άδεια για να διέρχονται από τις διαδρομές που η Τεχεράνη θεωρεί αποδεκτές. Ωστόσο, όλο και περισσότερα πλοία επιλέγουν να διακινδυνεύσουν τη διέλευση μέσω εναλλακτικής διαδρομής που ακολουθεί τη νότια ακτή του στενού, κάτι που φαίνεται να προκάλεσε και το χτύπημα του NV Sunshine.
Το νέο περιστατικό έρχεται λίγες ημέρες μετά από επίθεση σε δεξαμενόπλοιο ανοικτά του Κατάρ, περίπου 500 χιλιόμετρα δυτικά του στενού. Τα πλοία που κινούνται στον Κόλπο, καθώς και όσα επιχειρούν να διασχίσουν τα Στενά του Ορμούζ, τη μοναδική θαλάσσια οδό προς και από την πλούσια σε πετρέλαιο περιοχή, έχουν δεχθεί επανειλημμένες επιθέσεις από τα τέλη Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ πυροδότησαν τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Το Ιράν έχει αποκλείσει στην πράξη το στενό έκτοτε, αν και ορισμένα πλοία καταφέρνουν να το διασχίσουν. Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης έχουν αναφερθεί σε στρατιωτικές προσπάθειες των ΗΠΑ για την προστασία των πλοίων στη νότια διαδρομή, ενώ η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει τον δικό της αντι-αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια, πλήττοντας περιστασιακά πλοία που συνδέονται με τη Τεχεράνη.
Οι αρχές που διερευνούν το περιστατικό στα ανοιχτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει πορίσματα, ενώ το ζήτημα της ασφαλούς διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ παραμένει ανοιχτό για τις ναυτιλιακές εταιρείες που εξαρτώνται από τη συγκεκριμένη οδό για τη μεταφορά πετρελαίου και φυσικού αερίου.
