Από την όγδοη θέση στο βάθρο η ανατροπή του Πετρούνια

Ο Λευτέρης Πετρούνιας ανέβηκε ξανά σε βάθρο παγκόσμιου πρωταθλήματος, προσθέτοντας στη συλλογή του το ασημένιο μετάλλιο των κρίκων στο Ρότερνταμ. Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης βαθμολογήθηκε με 14.333 και τερμάτισε δεύτερος, έξι ημέρες πριν κλείσει τα 36α γενέθλιά του. Το αξιοσημείωτο της επίδοσης είναι ότι ο 35χρονος γυμναστής είχε περάσει στον τελικό με τη χειρότερη δυνατή πρόκριση, μόλις όγδοος. Πρόκειται για το πέμπτο μετάλλιό του σε παγκόσμια διοργάνωση, σε μια διαδρομή που ξεκίνησε το 2009.

Από τον όγδοο βαθμό της πρόκρισης στο δεύτερο σκαλί

Η πορεία προς το μετάλλιο κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν. Στα προκριματικά ο Πετρούνιας συγκέντρωσε 14.033 βαθμούς και εξασφάλισε την παρουσία του στον τελικό ως όγδοος και τελευταίος, εξαιτίας μιας προβληματικής εξόδου. Παρά το δυσμενές σενάριο, ο Ολυμπιονίκης διατήρησε την ψυχραιμία του και επιφύλαξε την καλύτερη εκτέλεση για τη στιγμή που μετρούσε περισσότερο. Η πείρα της μεγάλης καριέρας του φάνηκε ακριβώς εκεί που χρειαζόταν.

Αγωνιζόμενος δεύτερος στη σειρά, ο Πετρούνιας ολοκλήρωσε το πρόγραμμά του με καθαρή έξοδο και πήρε 14.333. «Έτσι γίνεται, έτσι γίνεται» φάνηκε να λέει μόλις πάτησε στο στρώμα, δείχνοντας την ικανοποίησή του. Η επίδοση τον τοποθέτησε άμεσα στην κορυφή και τον κράτησε εκεί καθώς περνούσαν ο ένας μετά τον άλλον οι επόμενοι διεκδικητές του βάθρου.

Ο Ιάπωνας Σινοσούκε Όκα έμεινε πίσω με 14.033, ενώ ο Τούρκος Μεχμέτ Αϊμπέρκ Κοσάκ σταμάτησε στο 14.133. Το μοναδικό πρόγραμμα που ξεπέρασε τον Έλληνα ήρθε από τον Σινγκγιού Λαν, με τον Κινέζο να κατακτά το χρυσό χάρη στο 14.766. Οι τελευταίοι γυμναστές δεν απείλησαν, με τον Βρετανό Κόρτνεϊ Τάλοκ να κλείνει τον τελικό με 13.366 και να σφραγίζει το ασημένιο του Πετρούνια.

Πέμπτο μετάλλιο σε Παγκόσμιο και μια διαδρομή από το 2009

Με το αργυρό του Ρότερνταμ, ο Πετρούνιας έφτασε τα πέντε μετάλλια σε παγκόσμια πρωταθλήματα ενόργανης γυμναστικής. Στο παλμαρέ του φιγουράρουν τρεις παγκόσμιοι τίτλοι στους κρίκους, στη Γλασκώβη (2015), στο Μόντρεαλ (2017) και στην Ντόχα (2018), καθώς και το ασημένιο της Αμβέρσας το 2023. Η φετινή δεύτερη θέση συνεχίζει κορυφαίες εμφανίσεις που κρατούν πάνω από μια δεκαετία.

Η φετινή διοργάνωση βρήκε τον τίτλο ακάλυπτο, καθώς ο Αμερικανός Ντόνελ Γουίτενμπεργκ, παγκόσμιος πρωταθλητής του 2025, απουσίασε λόγω τραυματισμού. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε ο Αρμένιος Αρτούρ Αβετισιάν με 14.233, συμπληρώνοντας το βάθρο πίσω από τον Λαν και τον Έλληνα πρωταθλητή.

Η παρουσία του Πετρούνια στον θεσμό μετρά συμμετοχές από το Λονδίνο του 2009 έως το Ρότερνταμ του 2026, με ενδιάμεσους σταθμούς την Αμβέρσα, το Νανίνγκ, τη Στουτγκάρδη και την Τζακάρτα. Μετά την πέμπτη θέση στην Τζακάρτα το 2025, η επιστροφή στο βάθρο δείχνει ότι ο «άρχοντας των κρίκων» παραμένει ανταγωνιστικός στην παγκόσμια ελίτ, ενώ πλησιάζει τα 36.