Λιντς ήρωας: Η Φλίτγουντ στους «8» με 5 στα 5 πέναλτι

Η Φλίτγουντ Τάουν δεν περιορίστηκε στο να αποκλείσει την Άρσεναλ από το League Cup· ολοκλήρωσε τον άθλο της με ένα πέναλτι που θα συζητιέται για χρόνια. Η ομάδα της League Two επικράτησε 5-3 στα πέναλτι της πρωταθλήτριας Αγγλίας, έπειτα από το 1-1 της κανονικής διάρκειας, και προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στον τέταρτο γύρο της διοργάνωσης. Πίσω από τη νύχτα-θρύλο στο Highbury Stadium βρίσκεται ένας τερματοφύλακας που έγινε ήρωας και μια ομάδα που εκτέλεσε με απόλυτη ακρίβεια πέντε φορές στα πέντε.

Οι πέντε εκτελέσεις που έγραψαν ιστορία στο Highbury

Η πρόκριση κρίθηκε στην άσπρη βούλα, εκεί όπου η Φλίτγουντ έδειξε ατσάλινα νεύρα. Οι γηπεδούχοι ευστόχησαν και στις πέντε εκτελέσεις τους, ένα τέλειο «5 στα 5» που λίγοι θα περίμεναν από μια ομάδα της τέταρτης κατηγορίας απέναντι στους «κανονιέρηδες». Κάθε παίκτης πλησίασε τη μπάλα με αυτοπεποίθηση και την έστειλε στα δίχτυα.

Το κρίσιμο σημείο ήρθε στην τέταρτη εκτέλεση των φιλοξενουμένων. Ο Μπρούνο Γκιμαράες ανέλαβε την ευθύνη, όμως ο τερματοφύλακας Τζέι Λιντς διάβασε σωστά την προσπάθειά του και απέκρουσε, δίνοντας τεράστιο προβάδισμα στην ομάδα του. Η απόκρουση ανέδειξε τον Λιντς σε πρωταγωνιστή της βραδιάς και έστειλε τις εξέδρες σε εξέγερση.

Την πρόκριση σφράγισε ο Κόνορ Χόγκεϊ, που εκτέλεσε την τελευταία προσπάθεια της Φλίτγουντ και δεν λάθεψε. Το γκολ διαμόρφωσε το τελικό 5-3 στα πέναλτι και χάρισε στην ομάδα του την είσοδο στους «8».

Το drone, η αποβολή Ντάουμαν και το ματς με τους δέκα

Η νύχτα είχε και ασυνήθιστες στιγμές. Λίγα λεπτά μετά τη σέντρα, ο αγώνας διακόπηκε για περίπου οκτώ λεπτά, καθώς ένα drone πετούσε πάνω από τον αγωνιστικό χώρο. Οι άνθρωποι της ασφάλειας εντόπισαν τον χειριστή, τον απομάκρυναν και το παιχνίδι συνεχίστηκε κανονικά.

Η Φλίτγουντ προηγήθηκε στο 21ο λεπτό με γκολ του Λουπάλο-Μπάι. Η Άρσεναλ του Μικέλ Αρτέτα ισοφάρισε στο 50ό λεπτό με τον Γιόκερες, όμως δεν κατάφερε την ανατροπή. Στο 85′ ο Ντάουμαν αποβλήθηκε, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα παίκτες για το υπόλοιπο της αναμέτρησης. Η Φλίτγουντ βρίσκεται στη 18η θέση της League Two, την τέταρτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, με ροστέρ και οικονομικά πόρους πολύ μικρότερα από τα της πρωταθλητρίας Αγγλίας.