Τραμπ ψάχνει διάδοχο του Χέγκσεθ, με οδηγό το 2006

Η δημόσια στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ προς τον υπουργό Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ δεν φαίνεται να κλείνει το ζήτημα της διαδοχής του. Σύμφωνα με το NBC News, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ήδη ρωτήσει τις τελευταίες ημέρες ορισμένους συμμάχους του ποιον θεωρούν κατάλληλο να αναλάβει το υπουργείο. Παράλληλα, Ρεπουμπλικανοί κοντά στον Λευκό Οίκο ανασύρουν το προηγούμενο του 2006, όταν ο Τζορτζ Μπους απομάκρυνε τον υπουργό Άμυνάς του μετά από βαριά εκλογική ήττα. Η συζήτηση για το ποιος θα πληρώσει το πολιτικό τίμημα της ρεπουμπλικανικής υποχώρησης μετατοπίζεται πλέον από τη φημολογία στα ονόματα των πιθανών αντικαταστατών.

Οι ερωτήσεις Τραμπ προς τους συμμάχους του

Το ρεπορτάζ του NBC News περιγράφει έναν πρόεδρο που εξετάζει ενεργά το ενδεχόμενο αλλαγής στην κορυφή του υπουργείου Πολέμου. Ο Τραμπ φέρεται να έχει θέσει σε στενό κύκλο συνεργατών το ερώτημα ποιος θα μπορούσε να διαδεχθεί τον Χέγκσεθ, ακριβώς την ώρα που δημοσίως εμφανίζεται να τον υπερασπίζεται έπειτα από τη φημολογία ότι θα γίνει ο «αποδιοπομπαίος τράγος» της ήττας της Τρίτης. Διεθνή μέσα, μεταξύ αυτών ο Guardian, εκτιμούν ότι ο υπουργός εμφανίζεται ολοένα και πιθανότερο να χρεωθεί τις απώλειες των Ρεπουμπλικανών.

Ο ίδιος ο Τραμπ έχει φροντίσει κατά το παρελθόν να προβάλλει τον Χέγκσεθ ως έναν από τους βασικούς υποστηρικτές της στρατιωτικής επιχείρησης στο Ιράν, θυμίζοντας στις 23 Μαρτίου ότι ο υπουργός «ήταν ο πρώτος που μίλησε» υπέρ της δράσης για να αποτραπεί η απόκτηση πυρηνικού όπλου. Αυτή ακριβώς η ταύτιση φαίνεται τώρα να βαραίνει, καθώς στον δημόσιο λόγο ο πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι μετά τις εκλογές θα κριθεί αν ο Χέγκσεθ είναι το κατάλληλο πρόσωπο για να προωθήσει τις προτεραιότητες της κυβέρνησης.

Το δίδαγμα Μπους και τα βέλη Βανς

Το ιστορικό παράλληλο επανέρχεται επίμονα στην Ουάσιγκτον. Ο ανταποκριτής του Sky News στις ΗΠΑ, Μαρκ Στόουν, υπενθυμίζει πως ο Τζορτζ Μπους το 2006, στον απόηχο της εκλογικής καταστροφής των Ρεπουμπλικανών και του πολέμου στο Ιράκ, προχώρησε στην αντικατάσταση του υπουργού Άμυνάς του. Το παράλληλο με την τρέχουσα κατάσταση είναι προφανές για όσους θεωρούν ότι η ηγεσία του υπουργείου Πολέμου πρέπει να αναλάβει την πολιτική ευθύνη για το αποτέλεσμα της Τρίτης.

Πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου ανέφερε στο CNN ότι η επιχείρηση στο Ιράν υπήρξε «κατά κύριο λόγο μια επιχείρηση υπό την ηγεσία του υπουργείου Πολέμου», ενώ Ρεπουμπλικανός κοντά στον Λευκό Οίκο ήταν κατηγορηματικός: «Αν ο πρόεδρος εννοεί πραγματικά ότι κάποιος πρέπει να αναλάβει την ευθύνη, αυτός είναι ο Πιτ Χέγκσεθ». Στο ίδιο κλίμα, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς έριξε έμμεσα βέλη με ανάρτηση στο Χ την Τετάρτη, αμφισβητώντας αν άξιζε τον κόπο ο πόλεμος στο Ιράν και συνδέοντάς τον με την απώλεια του ελέγχου του Κογκρέσου.

Το υπουργείο επιχειρεί να κρατήσει κλειστές τις γραμμές. Η εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου, Κίνγκσλεϊ Γουίλσον, δήλωσε την Τετάρτη στην USA Today ότι «ολόκληρο το υπουργείο είναι ενωμένο πίσω από το όραμα του υπουργού» και θα συνεχίσει να εργάζεται με προτεραιότητα τους Αμερικανούς στρατιωτικούς. Παρά την επίσημη αυτή γραμμή στήριξης, το ερώτημα της διαδοχής που έθεσε ο ίδιος ο Τραμπ δείχνει ότι η τύχη του Χέγκσεθ θα κριθεί τις επόμενες εβδομάδες.