Κολόκο και Τζόουνς έσβησαν την ανατροπή στη Sunel Arena

Η ήττα του Ολυμπιακού με 62-57 από τον Ερυθρό Αστέρα στη Sunel Arena δεν γράφτηκε μόνο στα 20 πρώτα, καταστροφικά λεπτά. Γράφτηκε και στα τελευταία δευτερόλεπτα, όταν οι Πειραιώτες είχαν φτάσει στην αναπνοή των Σέρβων και το ματς κρεμόταν από μια κατοχή. Μετά από μια συγκινητική επιστροφή από το -22, ο Πρωταθλητής Ευρώπης βρέθηκε στο -2, όμως δύο ψύχραιμες ενέργειες των φιλοξενουμένων σφράγισαν το αποτέλεσμα. Το ημίχρονο των 22 πόντων είχε ήδη χρεώσει το βαρύ κομμάτι, αλλά το δράμα κρίθηκε στο φινάλε.

Ο Βεζένκοφ μόνος απέναντι στο τείχος του Ναβάρο

Ο Σάσα Βεζένκοφ έδωσε ρεσιτάλ σε μια βραδιά που κανείς άλλος ερυθρόλευκος δεν βρήκε ρυθμό. Ο Βούλγαρος φόργουορντ σημείωσε 27 πόντους, σχεδόν τους μισούς της ομάδας του, μάζεψε 6 ριμπάουντ και πρόσθεσε 3 κλεψίματα, παλεύοντας μόνος του να κρατήσει όρθιο τον Ολυμπιακό. Γύρω του, η επίθεση των Πειραιωτών κόλλησε απέναντι στην εξαιρετική άμυνα που έστησε ο Ιμπον Ναβάρο, ο οποίος διάβασε τις επιλογές του αντιπάλου και δεν επέτρεψε καθαρά σουτ.

Το βάρος για τους νικητές σήκωσε ο Τζόρνταν Νουόρα, που ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους, 13 ριμπάουντ και τρία κλεψίματα, χτίζοντας τη μεγάλη διαφορά κυρίως στο πρώτο μέρος. Ο Αμερικανός έδωσε λύσεις όταν ο Ολυμπιακός αναζητούσε απεγνωσμένα καλάθι, ενώ ο Ερυθρός Αστέρας διατήρησε την ψυχραιμία του ακόμη κι όταν η δική του επίθεση έχασε τον ρυθμό στο δεύτερο μέρος.

Στο ντεμπούτο του με τα ερυθρόλευκα ο Τζον Κόντσαρ έμεινε στο παρκέ για περίπου 20 λεπτά και, χωρίς να σκοράρει, βοήθησε αποφασιστικά στο αμυντικό κομμάτι με τρία μπλοκ. Η επιστροφή του Εβάν Φουρνιέ στη δράση δεν συνοδεύτηκε από το ποθητό αποτέλεσμα: ο Γάλλος βελτιώθηκε μετά την ανάπαυλα και πέτυχε και τους 12 πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο, όμως τελείωσε με χαμηλά ποσοστά.

Από το -2 στην απογοήτευση: τα καλάθια Κολόκο-Τζόουνς

Στην αρχή της τρίτης περιόδου ο Ολυμπιακός βρέθηκε ακόμη και στο 24-46, πριν μια τρομερή αμυντική προσπάθεια αλλάξει τα δεδομένα. Με τον Φουρνιέ να «ξυπνάει» και τον Βεζένκοφ ακούραστο, οι Πειραιώτες κράτησαν τους Σέρβους σε μόλις 11 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και σε άλλους τόσους στο τέταρτο, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά. Το καλάθι του Βεζένκοφ έφερε τον Ολυμπιακό στο 57-53 και το λέι απ του Φουρνιέ, περίπου 1:30 πριν τη λήξη, στην απόσταση των δύο πόντων.

Εκεί, όμως, η ανατροπή σταμάτησε. Ο Κολόκο απάντησε με ένα δύσκολο χουκ και ο Κρις Τζόουνς πρόσθεσε ένα μεγάλο τρίποντο για το τελικό 62-57, κλειδώνοντας την τρίτη σερί νίκη των Σέρβων στην EuroLeague. Στις κρίσιμες κατοχές οι επιλογές του Ολυμπιακού δεν ήταν οι σωστές και τα σουτ δεν βρήκαν στόχο, τη στιγμή που ο αντίπαλος βρήκε τις απαντήσεις που χρειαζόταν.

Από τις κερκίδες, για μία ακόμη φορά, ο θρύλος του τένις Νόβακ Τζόκοβιτς, γνωστός φίλαθλος του Ερυθρού Αστέρα, φωτογραφήθηκε με τους ιδιοκτήτες της ΚΑΕ, Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο, ενώ οι οπαδοί των φιλοξενουμένων ξεδίπλωσαν πανό για τα 40 χρόνια της «Θύρας 7». Με το 7-3, ο Ολυμπιακός υποχώρησε από την κορυφή και ισοβαθμεί πλέον με τους Σέρβους.