Ντοκ Ρίβερς ζήτησε συγγνώμη από τον Αντετοκούνμπο για το μπασκετικό IQ

Σε υποχώρηση προχώρησε ο Ντοκ Ρίβερς ύστερα από τον σάλο που προκάλεσαν οι δηλώσεις του για το μπασκετικό IQ του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Μιλώντας στο Andscape, ο Αμερικανός παραδέχθηκε ότι έκανε λάθος στη διατύπωσή του και ότι αισθάνθηκε άσχημα για όσα είπε. Όπως αποκάλυψε, έστειλε μήνυμα στον Έλληνα σταρ ζητώντας του συγγνώμη, με τον παίκτη των Μαϊάμι Χιτ να ανταποκρίνεται θετικά. Ο πρώην προπονητής του στους Μιλγουόκι Μπακς επέμεινε ότι οι αρχικές του κουβέντες προορίζονταν ως κομπλιμέντο.

Η διευκρίνιση για την «αίσθηση του παιχνιδιού»

Ο Ρίβερς εξήγησε ότι ήθελε να αναφερθεί στην «αίσθηση του παιχνιδιού» και όχι στη «μπασκετική ευφυΐα» του Γιάννη. «Αυτό που έλεγα ήταν ότι πρόκειται για έναν από τους πιο ενδιαφέροντες παίκτες. Κάνει απίστευτες πάσες, αλλά κάποιες φορές η δύναμη με την οποία αγωνίζεται επηρεάζει την αίσθησή του για το παιχνίδι. Ήταν περισσότερο ένα κομπλιμέντο», τόνισε ο νυν αναλυτής του NBC Sports.

Ο Αμερικανός προπονητής δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για όσα ακολούθησαν. «Δεν μου αρέσει καθόλου αυτό που συνέβη και αισθάνομαι άσχημα. Ζητώ συγγνώμη για την αναστάτωση που προκάλεσα. Δεν προσπαθώ να γίνω τέτοιος άνθρωπος», δήλωσε. Παράλληλα, επιχείρησε να αποσαφηνίσει το νόημα των λόγων του, υπογραμμίζοντας ότι η ουσία αφορούσε τον τρόπο δόμησης μιας ομάδας γύρω από έναν κορυφαίο παίκτη.

«Το σημείο που προσπαθούσα να αναδείξω είναι ότι, όταν έχεις έναν σπουδαίο παίκτη, πρέπει να διαμορφώσεις την ομάδα γύρω από αυτόν. Δεν είναι πάντα εύκολο. Είναι κομπλιμέντο. Έχω πετύχει, αλλά και αποτύχει σε αυτή την προσπάθεια. Η δουλειά σου, όμως, είναι να δημιουργήσεις την καλύτερη δυνατή ομάδα γύρω από αυτόν τον σπουδαίο παίκτη και τα ταλέντα του», πρόσθεσε ο Ρίβερς, ο οποίος είχε προπονήσει τρία χρόνια τον Έλληνα άσο.

Οι αρχικές αιχμές και η ψύχραιμη αντίδραση του Γιάννη

Η θύελλα ξέσπασε όταν ο Ρίβερς, μιλώντας σε podcast, υποστήριξε ότι ο Greek Freak «δεν έχει απαραίτητα έναν ιδιαίτερα υψηλό δείκτη μπασκετικής ευφυΐας» και ότι «ουσιαστικά έχει έναν τρόπο παιχνιδιού: κινείται προς το καλάθι, χρησιμοποιώντας τη δύναμή του, ξανά και ξανά». Ο προπονητής άφησε αιχμές και για τη δυσκολία συνεργασίας μαζί του κατά την περίοδο στους Μπακς.

Ο ίδιος ο Αντετοκούνμπο αντέδρασε με ψυχραιμία, χωρίς να αφήσει την πικρία να τον επηρεάσει. «Καταρχάς, δεν είναι ο προπονητής μου. Προπονητής μου είναι ο Έρικ Σπόελστρα, αλλά ο Ρίβερς είναι ένας άνθρωπος, ένας προπονητής, με τον οποίο έχω συνεργαστεί στο παρελθόν. Δεν έχω λόγια», είπε ο σούπερ σταρ των Μαϊάμι Χιτ όταν ρωτήθηκε μετά από αγώνα της ομάδας του.

Το περιστατικό απασχόλησε έντονα το ΝΒΑ, με τον δημοσιογράφο Μαρκ Σπίαρς να αποκαλύπτει στην εκπομπή NBA Today του ESPN τις λεπτομέρειες της επικοινωνίας. «Είπε ότι έστειλε μήνυμα στον Γιάννη και του εξήγησε κάποια πράγματα. Ένα από αυτά ήταν ότι ο Γιάννης δεν ήταν εύκολος στην προπονητική, αλλά αυτό δεν είναι προσβολή, οι σούπερ σταρ είναι δύσκολοι στην προπονητική», ανέφερε ο Σπίαρς, προσθέτοντας ότι ο Ρίβερς παραδέχθηκε πως ένιωσε πολύ άσχημα που αμφισβήτησε το IQ του Έλληνα.