Κύμα περικοπών πτήσεων σαρώνει τον παγκόσμιο αεροπορικό κλάδο, καθώς οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών έχουν εκτιναχθεί πάνω από τα 200 δολάρια το βαρέλι λόγω της σύγκρουσης στο Ιράν και του αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ. Εταιρείες από την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία μειώνουν δρομολόγια, απειλώντας να ανατρέψουν την επικερδή καλοκαιρινή ταξιδιωτική περίοδο. Η κατάσταση παραμένει ρευστή, με τους ταξιδιώτες να αντιμετωπίζουν αβεβαιότητα για τα καλοκαιρινά τους σχέδια.
Διαβάστε επίσης: Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους στην Ανατολική Θάλασσα
Τι έγινε: Κατάρρευση της παγκόσμιας αεροπορικής χωρητικότητας
Η KLM, η ολλανδική εθνική αεροπορική εταιρεία, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την κατάργηση 80 πτήσεων μετ’ επιστροφής από το αεροδρόμιο Schiphol του Άμστερνταμ τον επόμενο μήνα. Η κίνηση αυτή δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό: η United Airlines Holdings, η Lufthansa και η Cathay Pacific Airways έχουν ήδη προχωρήσει σε αντίστοιχες περικοπές. Οι αεροπορικές εταιρείες αντιδρούν στην ασφυκτική πίεση που τους ασκεί το κόστος των καυσίμων, προσπαθώντας να περιορίσουν τις ζημίες.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων Cirium, η παγκόσμια αεροπορική χωρητικότητα για τον Μάιο έχει μειωθεί κατά περίπου 3 ποσοστιαίες μονάδες. Από τις 20 μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες στον κόσμο, μόνο μία δεν έχει μειώσει τα δρομολόγιά της. Η Cirium αναθεωρεί πλέον την αρχική της πρόβλεψη για ανάπτυξη 4%-6% φέτος, εκτιμώντας ότι μια μείωση έως και 3% είναι πιθανή υπό ορισμένες συνθήκες. Πρόκειται για δραματική αντιστροφή των προσδοκιών που επικρατούσαν στην αρχή της χρονιάς.
Η ρίζα του προβλήματος βρίσκεται στον ναυτικό αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ από τις ΗΠΑ, ο οποίος διακόπτει τις αποστολές ιρανικού πετρελαίου. Οι διαταραχές ξεκίνησαν από τις αεροπορικές εταιρείες της Μέσης Ανατολής και τον εναέριο χώρο της περιοχής, αλλά γρήγορα απέκτησαν παγκόσμιες διαστάσεις. Η τιμή του αργού πετρελαίου Brent εκτινάχθηκε πάνω από τα 200 δολάρια το βαρέλι, επίπεδο που δεν αφήνει περιθώρια κερδοφορίας σε πολλά δρομολόγια.
Αντιδράσεις: Εταιρείες σε κατάσταση αυτοσυντήρησης
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Delta Air Lines, Εντ Μπάστιαν, ήταν σαφής: «Οποιαδήποτε πτήση που κάνουμε και πιθανόν δεν παράγει τις αποδόσεις που θα θέλαμε, πιθανότατα θα επανεξεταστεί». Η Delta ανακοίνωσε επιπλέον κόστος καυσίμων ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το τρέχον τρίμηνο, αριθμός που αποτυπώνει με σαφήνεια το μέγεθος της κρίσης. Η στρατηγική που ακολουθούν πλέον πολλές εταιρείες είναι η συρρίκνωση του δικτύου τους για να επιβιώσουν στη δύσκολη συγκυρία.
Παράλληλα, σοβαρές ανησυχίες έχουν προκύψει για την επάρκεια των αποθεμάτων καυσίμων αεροσκαφών. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (ΙΕΑ) αναφέρει ότι η Ευρώπη διαθέτει αποθέματα για έξι εβδομάδες. Εταιρείες όπως η Ryanair Holdings, η Virgin Atlantic Airways και η EasyJet έχουν δώσει προβλέψεις για τη διαθεσιμότητα καυσίμων μόνο μέχρι τα μέσα Μαΐου, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για το τι θα ακολουθήσει. Το χρονικό παράθυρο είναι στενό και η αβεβαιότητα μεγάλη.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναγνωρίζει επίσημα ότι ενδέχεται να αντιμετωπίσει προβλήματα εφοδιασμού με καύσιμα αεροσκαφών στο άμεσο μέλλον. Το μπλοκ των 27 ετοιμάζει κοινό σχέδιο δράσης για την περίπτωση που η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ παραταθεί. Η κοινή ευρωπαϊκή απόκριση κρίνεται απαραίτητη, δεδομένου ότι τα εθνικά αποθέματα δεν επαρκούν για να καλύψουν παρατεταμένες διαταραχές στον εφοδιασμό.
Τι ακολουθεί: Εύθραυστη «ανάσα» και αβέβαιο καλοκαίρι
Μια πρώτη ανακούφιση ήρθε την Παρασκευή, όταν το Ιράν ανακοίνωσε ότι τα Στενά του Ορμούζ ανοίγουν στην εμπορική κυκλοφορία. Η είδηση οδήγησε την τιμή του αργού πετρελαίου Brent να υποχωρήσει έως και 11%, δίνοντας προσωρινή ανάσα στις αγορές. Ωστόσο, όπως επισημαίνουν οι αναλυτές, οποιαδήποτε συμφωνία παραμένει εύθραυστη και δεν αποκλείεται νέα κλιμάκωση. Η ανακούφιση μπορεί να αποδειχθεί βραχύβια.
Οι πρόσφατες περικοπές δρομολογίων σηματοδοτούν ότι ο κλάδος έχει ήδη περάσει σε κατάσταση αυτοσυντήρησης, με την προσδοκία ότι η σύγκρουση θα επηρεάσει τις επιχειρήσεις για το άμεσο μέλλον. Ακόμα και αν η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ αποκατασταθεί, θα χρειαστούν εβδομάδες για να ανακάμψουν τα αποθέματα καυσίμων και να επανέλθουν τα ακυρωθέντα δρομολόγια. Οι ταξιδιώτες που έχουν κλείσει καλοκαιρινές πτήσεις καλούνται να παρακολουθούν στενά τις ανακοινώσεις των αεροπορικών εταιρειών τους.
