Οι ΗΠΑ έκαναν το 2/2 στον 4ο όμιλο του Μουντιάλ 2026 και πήραν το εισιτήριο για τους «32» της διοργάνωσης, επικρατώντας 2-0 της Αυστραλίας στο κατάμεστο Lumen Field του Σιάτλ, μπροστά σε 66.925 θεατές. Η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο έλυσε κάθε αμφιβολία στο πρώτο ημίχρονο, με δύο γκολ που έκριναν το ματς νωρίς. Οι Αμερικανοί γίνανε η δεύτερη ομάδα που εξασφαλίζει μαθηματικά πρόκριση στους «32», μετά το Μεξικό. Πρωταγωνιστές της βραδιάς αναδείχθηκαν ο Φρίμαν, που ψηφίστηκε MVP, και ο Μπάλογκαν, που συμμετείχε ενεργά και στα δύο τέρματα.
Διαβάστε επίσης: Οι ΗΠΑ νίκησαν την Αυστραλία 2-0 στον 4ο όμιλο του Μουντιάλ 2026
Τι έγινε στο παιχνίδι
Ο αγώνας ξεκίνησε με υψηλό ρυθμό και δυνατό ξεκίνημα και από τις δύο πλευρές. Οι ΗΠΑ προσπάθησαν να έχουν την κατοχή, ενώ οι Αυστραλοί τους πίεσαν αποτελεσματικά στο κέντρο και πλησίασαν τα αντίπαλα καρέ. Ήδη από το 9ο λεπτό ο Ντεστ είχε προειδοποιήσει με σουτ που αποκρούστηκε. Στο 11ο λεπτό το σκορ άνοιξε: ο Μπάλογκαν έκανε ωραία ατομική ενέργεια από τα αριστερά, μπήκε στην περιοχή και έκανε κάθετο γύρισμα, με αποτέλεσμα ο Μπέρτζις —στην προσπάθειά του να απομακρύνει την μπάλα— να την στείλει στα δίχτυα της ομάδας του για το 1-0. Ήταν το έβδομο αυτογκόλ του τουρνουά, ένας αριθμός που τοποθετεί ήδη το Μουντιάλ 2026 στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο στην ιστορία της διοργάνωσης.
Μετά το γκολ, οι ΗΠΑ ανέλαβαν τον πλήρη έλεγχο. Ο ΜακΚένι ανέπτυσσε πολλές πρωτοβουλίες στο κέντρο, ενώ ο Μπάλογκαν παρέμενε πηγή κινδύνου και τον σταμάτησε μόνο ο τερματοφύλακας Μπιτς στο 21ο λεπτό. Το 2-0 ήρθε στο 43ο λεπτό: ο Ντεστ σούταρε, η μπάλα αποκρούστηκε από τον Μπιτς και ο Φρίμαν σκόραρε με κεφαλιά από κοντά. Ο βοηθός διαιτητή σήκωσε τη σημαία για οφσάιντ, αλλά η παρέμβαση του VAR ανέτρεψε την αρχική απόφαση και το γκολ επικυρώθηκε. Διαιτητής του αγώνα ήταν ο Φέλιξ Τσβάιερ από τη Γερμανία.
Στην επανάληψη, ο Τόνι Πόποβιτς έκανε τρεις αλλαγές αμέσως μετά την έναρξη, με τους Ιρανκούντα, Μέτκαλφ και Τζέρια να μπαίνουν στον αγωνιστικό χώρο. Οι Socceroos ανέβασαν στροφές και κυρίως ο Ιρανκούντα δημιούργησε προβλήματα στην άμυνα των γηπεδούχων. Οι ΗΠΑ είχαν μεγάλη ευκαιρία για τρίτο γκολ στο 52ο λεπτό, όταν ο Τίλμαν έβγαλε τρομερή κάθετη στον Μπάλογκαν, ο οποίος βρέθηκε τετ α τετ με τον τερματοφύλακα αλλά αντιμετωπίστηκε αποτελεσματικά. Οι «Καγκουρό», παρά την πίεση που άσκησαν, δεν κατάφεραν να φτάσουν σε ολοκληρωμένη ευκαιρία και το 2-0 έμεινε τελικό αποτέλεσμα.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Με 6 βαθμούς στον 4ο όμιλο —από νίκες κόντρα στην Παραγουάη (4-1) και την Αυστραλία (2-0)— οι ΗΠΑ δείχνουν μια ομάδα με σαφή ταυτότητα και πολλαπλές επιλογές. Η απουσία του τραυματία Κρίστιαν Πούλισικ δεν επηρέασε ουσιαστικά το σύνολο, που απέδειξε ότι ελέγχει αγώνες χωρίς τον κύριο αστέρα του. Ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο έχει δομήσει ένα καλοδουλεμένο σύνολο με ξεκάθαρο πρόσωπο: έντονη πίεση, κατακόρυφο ποδόσφαιρο και αποτελεσματικότητα. Οι ΗΠΑ, ως συνδιοργανώτρια χώρα, αναδεικνύονται σε ένα από τα πιο ισχυρά σύνολα του τουρνουά.
Η Αυστραλία παραμένει στους 3 βαθμούς μετά από νίκη επί της Τουρκίας (2-0) στην πρεμιέρα και ήττα από τις ΗΠΑ. Οι «Socceroos» διατηρούν θεωρητικές ελπίδες πρόκρισης, αλλά χρειάζονται νίκη στην τελευταία αγωνιστική κόντρα στην Παραγουάη για να συνεχίσουν. Στον αγώνα με τις ΗΠΑ, η Αυστραλία δεν βρήκε απαντήσεις στην πίεση των γηπεδούχων, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο. Παρά τις τρεις αλλαγές στη δεύτερη περίοδο, οι φιλοξενούμενοι δεν κατάφεραν να αλλάξουν ουσιαστικά τον ρου του αγώνα.
Η τάση για αυτογκόλ στο Μουντιάλ 2026 συνεχίζεται αμείωτη. Με επτά αυτογκόλ ήδη καταγεγραμμένα μόλις στη δεύτερη αγωνιστική, η διοργάνωση προσεγγίζει ταχύτατα ιστορικά επίπεδα. Το ρεκόρ ανήκει στο Μουντιάλ 2018 της Ρωσίας, με συνολικά 12 αυτογκόλ σε ολόκληρο το τουρνουά. Με πολλούς αγώνες ακόμα να απομένουν, το ρεκόρ φαίνεται εύκολα προσβάσιμο. Το αυτογκόλ του Μπέρτζις υπήρξε το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα της τάσης αυτής στη 2η αγωνιστική.
Τι ακολουθεί
Ο 4ος όμιλος συνεχίζεται με την Τουρκία να αντιμετωπίζει την Παραγουάη στις 20 Ιουνίου. Αν η Τουρκία δεν νικήσει, οι ΗΠΑ «κλειδώνουν» και την πρωτιά του ομίλου. Στην τρίτη αγωνιστική, στις 26 Ιουνίου, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν την Τουρκία, ενώ παράλληλα διεξάγεται ο αγώνας Παραγουάη – Αυστραλία, με χαρακτήρα «τελικού» πρόκρισης. Η Αυστραλία χρειάζεται νίκη για να διατηρήσει τις ελπίδες, ενώ και η Παραγουάη —με δύο ήττες στα πρώτα ματς— μάχεται για την παραμονή στη διοργάνωση.
