Δικαστήριο της Νέας Υόρκης διέταξε τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να καταβάλει αποζημίωση στην Τζιν Κάρολ ύψους περίπου 5,8 εκατομμυρίων δολαρίων. Η απόφαση εκδόθηκε την Τετάρτη και αφορά υπόθεση που είχε εκδικαστεί το 2023, όταν οι ένορκοι έκριναν τον Αμερικανό πρόεδρο ένοχο για σεξουαλική κακοποίηση και δυσφήμιση της πρώην δημοσιογράφου. Η υπόθεση έχει ταλανίσει τα αμερικανικά δικαστήρια για σχεδόν επτά χρόνια.
Η απόφαση για την αποζημίωση στην Τζιν Κάρολ
Ο περιφερειακός δικαστής του Μανχάταν, Λούις Κάπλαν, διέταξε την αποδέσμευση των περίπου 5,8 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ε. Τζιν Κάρολ, πρώην συνεργάτιδα του περιοδικού Elle. Το ποσό αντιστοιχεί στα 5 εκατομμύρια δολάρια της αρχικής αποζημίωσης, προσαυξημένα με τους νόμιμους τόκους. Τα χρήματα παρέμεναν κατατεθειμένα σε καταπιστευματικό λογαριασμό έως ότου ολοκληρωθεί η διαδικασία της έφεσης που είχε ασκήσει ο Τραμπ. Στις 29 Ιουνίου, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αρνήθηκε να εξετάσει την υπόθεση, ανοίγοντας τον δρόμο για την αποδέσμευση του ποσού.
Η Κάρολ, σήμερα 82 ετών, βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με τον Τραμπ από τότε που τον κατηγόρησε ότι τη βίασε γύρω στο 1996, στα δοκιμαστήρια του πολυκαταστήματος Bergdorf Goodman στο Μανχάταν. Το 2022, οι ένορκοι της είχαν επιδικάσει 5 εκατομμύρια δολάρια για δυσφήμιση, χωρίς ωστόσο να κρίνουν τον Τραμπ υπεύθυνο για βιασμό. Σε ξεχωριστή υπόθεση, το 2024, άλλο δικαστήριο τον υποχρέωσε να καταβάλει επιπλέον 83,3 εκατομμύρια δολάρια για δυσφημιστικές δηλώσεις που είχε κάνει εναντίον της το 2019, κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο. Ο πρόεδρος υποστηρίζει ότι για εκείνη την υπόθεση καλύπτεται από προεδρική ασυλία, ωστόσο το 2ο Εφετείο του Μανχάταν απέρριψε τον περασμένο Σεπτέμβριο το αίτημά του να ακυρωθεί η πρωτόδικη απόφαση.
Αντιδράσεις και νομικό παρασκήνιο
Ο Τραμπ έχει απορρίψει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της Κάρολ, χαρακτηρίζοντάς τους «απάτη». Έχει δηλώσει ότι ποτέ δεν τη γνώριζε και ότι εκείνη επινόησε την ιστορία με σκοπό να προωθήσει τα απομνημονεύματά της. Το βράδυ της Τρίτης, οι δικηγόροι του προέδρου είχαν καταθέσει αίτημα στο δικαστήριο ζητώντας να μην αποδεσμευθούν τα χρήματα, υποστηρίζοντας ότι η Κάρολ θα έπρεπε να αναμείνει την εξέταση νέας προσφυγής από το Ανώτατο Δικαστήριο. Ισχυρίστηκαν ότι ο Τραμπ θα υποστεί «ανεπανόρθωτη βλάβη» και «μη ανακτήσιμη απώλεια», καθώς η Κάρολ έχει δηλώσει πρόθεση να δωρίσει την αποζημίωση, κάτι που θα καθιστούσε αδύνατη την ανάκτηση των χρημάτων σε περίπτωση ανατροπής της απόφασης.
Οι νομικοί εκπρόσωποι του προέδρου υποστήριξαν επίσης ότι η καταβολή της αποζημίωσης πριν από ενδεχόμενη επανεξέταση της υπόθεσης θα μπορούσε να πλήξει την εμπιστοσύνη του κοινού στη Δικαιοσύνη, επικαλούμενοι καταγγελίες υποστηρικτών του Τραμπ περί «πολιτικά υποκινούμενης εργαλειοποίησης του νομικού συστήματος». Μέχρι στιγμής, ούτε οι δικηγόροι του προέδρου ούτε εκείνοι της Κάρολ έχουν σχολιάσει επίσημα την εξέλιξη.
Τι ακολουθεί
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Τραμπ είχε υποβάλει νέο αίτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο, ζητώντας να επανεξεταστεί η έφεσή του σχετικά με την αρχική ετυμηγορία. Το ανώτατο δικαστικό όργανο των ΗΠΑ σπανίως δέχεται να επανεξετάσει υποθέσεις των οποίων την εξέταση έχει ήδη απορρίψει, γεγονός που καθιστά αβέβαιες τις πιθανότητες επιτυχίας του αιτήματος. Η υπόθεση Τραμπ εναντίον Κάρολ παραμένει ένα από τα πιο μακροχρόνια νομικά μέτωπα του προέδρου, με το συνολικό ποσό των αποζημιώσεων που του έχουν επιβληθεί να ξεπερνά πλέον τα 89 εκατομμύρια δολάρια.
