Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απαίτησε την Παρασκευή από τη Meta να αλλάξει τον εθιστικό σχεδιασμό του Facebook και του Instagram, καθώς θεωρεί ότι λειτουργίες όπως το ατέλειωτο σκρολάρισμα οδηγούν τους ανηλίκους σε υπερβολική χρήση των πλατφορμών. Η ανακοίνωση της Κομισιόν έρχεται έπειτα από έρευνα δύο ετών και προειδοποιεί την εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ για βαρύ ευρωπαϊκό πρόστιμο αν δεν προχωρήσει σε αλλαγές. Η εξέλιξη σημειώνεται την ώρα που η Meta αντιμετωπίζει χιλιάδες προσφυγές σε αμερικανικά δικαστήρια για τις επιπτώσεις των υπηρεσιών της στην ψυχική υγεία των νέων. Η ίδια η εταιρεία διαφωνεί με τα ευρήματα της Κομισιόν και υποστηρίζει ότι έχει ήδη λάβει σημαντικά μέτρα προστασίας των εφήβων.
Διαβάστε επίσης: Η ΕΕ κατηγορεί τη Meta για εθιστικό σχεδιασμό στο Instagram
Ατέλειωτο σκρολάρισμα και αυτόματη αναπαραγωγή στο στόχαστρο
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το ατέλειωτο σκρολάρισμα, η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο και οι εξατομικευμένες προτάσεις περιεχομένου στο Facebook και το Instagram ενθαρρύνουν τους ανηλίκους να περνούν υπερβολικό χρόνο στις δύο πλατφόρμες. Η Κομισιόν παρουσίασε τα προκαταρκτικά ευρήματα έρευνας που βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και δύο χρόνια, εξετάζοντας αν η Meta συμμορφώνεται με τον Κανονισμό για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες. Ο συγκεκριμένος κανονισμός υποχρεώνει τις εταιρείες του Διαδικτύου να λαμβάνουν αυστηρότερα μέτρα κατά του επιβλαβούς και παράνομου περιεχομένου, με τα πρόστιμα να μπορούν να φτάσουν έως και το 6% του παγκόσμιου τζίρου της εταιρείας. Η Επιτροπή απέρριψε ως ανεπαρκή τα μέτρα που έχει ήδη λάβει η Meta, όπως τα εργαλεία γονεϊκού ελέγχου, τα οποία κρίθηκε ότι απαιτούν περίπλοκες ρυθμίσεις και εξειδικευμένες τεχνικές γνώσεις από τους γονείς.
Η Κομισιόν ανέφερε ότι οι προβληματικές λειτουργίες «τροφοδοτούν την ανάγκη των χρηστών να συνεχίζουν να βλέπουν περιεχόμενο» και θέτουν τον εγκέφαλό τους σε λειτουργία «αυτόματου πιλότου», συμβάλλοντας σε επιβλαβείς συμπεριφορές και καταναγκαστική χρήση. Ο εθιστικός σχεδιασμός θεωρείται από τις ευρωπαϊκές αρχές καθοριστικός παράγοντας για την υπερβολική έκθεση των ανηλίκων στις δύο πλατφόρμες. Η επικεφαλής της ΕΕ για θέματα τεχνολογίας δήλωσε στο Reuters ότι το σημείο εκκίνησης της Κομισιόν είναι πως, με βάση τα ευρήματά της, ο συγκεκριμένος σχεδιασμός είναι υπερβολικά εθιστικός και πρέπει να αλλάξει.
Η αντίδραση της Meta και το ρίσκο των τρισεκατομμυρίων δολαρίων
Από την πλευρά της, η Meta ανακοίνωσε ότι διαφωνεί πλήρως με τα ευρήματα της ευρωπαϊκής έρευνας. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι αμφισβητούν τα προκαταρκτικά συμπεράσματα της Κομισιόν, τα οποία σύμφωνα με την εταιρεία δεν λαμβάνουν υπόψη τα σημαντικά μέτρα που έχουν ήδη ληφθεί για την προστασία των εφήβων στις πλατφόρμες. Η διαφωνία της Meta έρχεται σε μια περίοδο ιδιαίτερα δύσκολη για την εταιρεία, καθώς αντιμετωπίζει παράλληλα χιλιάδες προσφυγές σε αμερικανικά δικαστήρια σχετικά με τις επιπτώσεις των υπηρεσιών της στην ψυχική υγεία των νέων χρηστών.
Την περασμένη εβδομάδα, η ίδια η Meta εκτίμησε ότι, εάν δικαιωθούν στα δικαστήρια οι τέσσερις αμερικανικές πολιτείες που έχουν προσφύγει εναντίον της, το συνολικό ύψος των προστίμων θα μπορούσε να φτάσει το αστρονομικό ποσό του 1,4 τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Το ενδεχόμενο αυτό, σε συνδυασμό με την πίεση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αυξάνει σημαντικά τη νομική και οικονομική έκθεση της εταιρείας του Μαρκ Ζάκερμπεργκ και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Η έρευνα της Κομισιόν παραμένει σε εξέλιξη, με την ευρωπαϊκή πλευρά να θέτει ως προϋπόθεση την ουσιαστική αλλαγή του εθιστικού σχεδιασμού των πλατφορμών προκειμένου να αποφευχθεί το βαρύ πρόστιμο.
