Η Αργεντινή αντιμετωπίζει απόψε, Τετάρτη 15 Ιουλίου, την Αγγλία στο «Mercedes-Benz Stadium» της Ατλάντα, στις 22:00, για μια θέση στον τελικό του Μουντιάλ 2026. Πρόκειται για μια από τις πιο φορτισμένες αναμετρήσεις στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, που επιστρέφει στο προσκήνιο έπειτα από 21 χρόνια. Ο νικητής θα βρεθεί απέναντι στην Ισπανία, η οποία έχει ήδη εξασφαλίσει τη θέση της στον μεγάλο τελικό της Κυριακής 19 Ιουλίου. Στη Μαδρίτη το κλίμα παραμένει γιορτινό μετά την πρόκριση της ισπανικής ομάδας.
Αργεντινή – Αγγλία: Η πορεία των δύο ομάδων μέχρι τον ημιτελικό
Η Ισπανία «εξαφάνισε» κυριολεκτικά τη Γαλλία το βράδυ της Τρίτης, επικρατώντας με 2-0 και εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για τον τελικό, όπου θα διεκδικήσει το δεύτερο παγκόσμιο κύπελλο της ιστορίας της. Η νίκη αυτή προκάλεσε ξέφρενους πανηγυρισμούς στη Μαδρίτη, με χιλιάδες φιλάθλους να κατακλύζουν την πλατεία Σολ και το κέντρο της πόλης μέχρι αργά το βράδυ.
Στην απέναντι πλευρά, η Αγγλία του Τόμας Τούχελ έφτασε στον ημιτελικό έπειτα από μια πορεία γεμάτη ανατροπές. Οι «Τρία Λιοντάρια» κατέκτησαν την κορυφή του 12ου ομίλου, απέκλεισαν τη ΛΔ Κονγκό και επικράτησαν με 3-2 επί της Μεξικού στο «Αζτέκα» για τη φάση των «16». Στον προημιτελικό απέναντι στη Νορβηγία βρέθηκαν πίσω στο σκορ, όμως ένα γκολ του Τζουντ Μπέλινγκχαμ τους χάρισε τη νίκη με 2-1, σφραγίζοντας σερί τεσσάρων αγώνων με τουλάχιστον δύο γκολ. Η Αγγλία διεκδικεί την πρώτη παγκόσμια κατάκτηση των τελευταίων έξι δεκαετιών.
Η Αργεντινή του Λιονέλ Σκαλόνι, με τον Λιονέλ Μέσι στην ηγεσία της, έφτασε στον ημιτελικό διατηρώντας αήττητο σερί 12 συνεχόμενων αγώνων στο Μουντιάλ από το 2022. Μετά από ένα εύκολο πέρασμα από τον 10ο όμιλο, οι «αλμπισελέστε» πραγματοποίησαν εντυπωσιακή ανατροπή με 3-2 απέναντι στην Αίγυπτο, ενώ στα προημιτελικά δυσκολεύτηκαν απέναντι σε ένα πειθαρχημένο μπλοκ της Ελβετίας. Στην παράταση, ο Χούλιαν Άλβαρες «ξεκλείδωσε» το ματς και ο Λαουτάρο Μαρτίνες ολοκλήρωσε τη νίκη με 3-1, απέναντι σε μια Ελβετία που έμεινε με δέκα παίκτες από το 72ο λεπτό.
Ατμόσφαιρα στην Ατλάντα και αντιδράσεις στη Μαδρίτη
Στην Ατλάντα, χιλιάδες Αργεντινοί οπαδοί έχουν κατακλύσει τους δρόμους και τις πλατείες της πόλης από τις προηγούμενες ημέρες, τραγουδώντας αδιάκοπα για την «αλμπισελέστε» και δημιουργώντας ένα ξέφρενο κλίμα ενόψει της αναμέτρησης με τα «τρία λιοντάρια». Η κόντρα Αργεντινής – Αγγλίας θεωρείται μία από τις πιο φορτισμένες στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, με ιστορικό βαρύ από παλαιότερες αναμετρήσεις.
Στην τακτική πλευρά, ο Τούχελ καλείται να λύσει το πρόβλημα του δεξιού αμυντικού, καθώς ο Τζάρελ Κουάνσα είναι τιμωρημένος και ο Ρις Τζέιμς θεωρείται απίθανο να ξεκινήσει βασικός λόγω τραυματισμών, με τους Κόνσα και Σπενς να διεκδικούν τη θέση. Ο Σκαλόνι, από την πλευρά του, βρίσκεται μπροστά σε ένα δύσκολο δίλημμα: αν θα ξεκινήσει με τον Άλβαρες ή τον Λαουτάρο Μαρτίνες δίπλα στον Μέσι, με την ομάδα να βρίσκεται σε εξαιρετική φυσική κατάσταση.
Στην Ισπανία, η πρόκριση στον τελικό ένωσε ολόκληρη τη χώρα σε μια απέραντη γιορτή. Η βασιλική οικογένεια, με τον Βασιλιά γνωστό λάτρη του αθλητισμού, παρακολούθησε τον αγώνα μαζί με τη Βασίλισσα και τις κόρες τους και πανηγύρισε αυθόρμητα με το σφύριγμα της λήξης. Σε ανάρτηση που δημοσιεύτηκε στο Instagram, το παλάτι συνεχάρη την ομάδα, σημειώνοντας ότι «τώρα, με ολόκληρη τη χώρα στο πλευρό σας, έφτασε η στιγμή να διεκδικήσετε τον τίτλο».
Τι ακολουθεί μετά τον ημιτελικό
Ο νικητής της αναμέτρησης Αργεντινή – Αγγλία θα παίξει με την Ισπανία στον τελικό του Μουντιάλ, την Κυριακή 19 Ιουλίου. Στον τελικό αναμένεται να παραβρεθεί και ο κομισάριος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, ο οποίος σχεδιάζει συναντήσεις με εκπροσώπους ευρωπαϊκών συλλόγων στο πλαίσιο του εγχειρήματος NBA Europe. Ο ίδιος ανέφερε ότι υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον από πολλές πόλεις στην Ευρώπη, με τον Μαρκ Τέιτουμ να επιβλέπει τη διαδικασία οριστικοποίησης των πρώτων προσφορών, με στόχο οι σχετικές ανακοινώσεις να γίνουν τις επόμενες εβδομάδες.
