Ο Γιουλίν Τσεν, Αμερικανός σεισμολόγος κινεζικής καταγωγής, παραμένει κρατούμενος στην Κίνα εδώ και σχεδόν δύο χρόνια, κατηγορούμενος για κατασκοπεία. Ο 54χρονος επιστήμονας συνελήφθη στις 5 Νοεμβρίου 2024 στο διεθνές αεροδρόμιο του Πεκίνου, ενώ ετοιμαζόταν να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η οικογένειά του αποφάσισε τώρα, για πρώτη φορά, να μιλήσει δημόσια για την υπόθεση του σεισμολόγου Γιουλίν Τσεν, ζητώντας να ενταθούν οι διεθνείς πιέσεις για την απελευθέρωσή του.
Η σύλληψη του σεισμολόγου Γιουλίν Τσεν στο Πεκίνο
Ο Γιουλίν Τσεν, πολίτης των ΗΠΑ από το 2011 και κάτοικος της Βοστώνης, είχε ταξιδέψει στην Κίνα για να επισκεφθεί συγγενείς του και να δώσει διαλέξεις σε δύο πανεπιστήμια. Λίγο πριν επιβιβαστεί στην πτήση επιστροφής, συνελήφθη από τις κινεζικές Αρχές. Επίσημα κατηγορήθηκε για κατασκοπεία τον Μάιο του 2025, όμως έως σήμερα δεν έχει οδηγηθεί σε δίκη. Η οικογένειά του αναφέρει ότι έχει ανακριθεί περισσότερες από 100 φορές, με τις ερωτήσεις να επικεντρώνονται στις επιστημονικές του μελέτες για τα σεισμικά ίχνη των πυρηνικών δοκιμών της Βόρειας Κορέας.
Το ερευνητικό έργο του σεισμολόγου αφορούσε τον εντοπισμό υπόγειων πυρηνικών εκρήξεων και τη διάκρισή τους από φυσικούς σεισμούς. Μέρος της έρευνάς του είχε χρηματοδοτηθεί από το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών και από το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Η οργάνωση Global Reach, που εκπροσωπεί την οικογένεια, υποστηρίζει ότι ο επιστήμονας ουδέποτε είχε πρόσβαση σε διαβαθμισμένες πληροφορίες ούτε συμμετείχε σε απόρρητες εργασίες. Η έρευνά του, τονίζει η οργάνωση, βασιζόταν σε δημόσια διαθέσιμα δεδομένα, πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με Κινέζους ακαδημαϊκούς και είχε εγκριθεί για δημόσια κυκλοφορία.
Η σύζυγος του σεισμολόγου, Γιουφάνγκ Ρονγκ, μίλησε ανοιχτά για την κατηγορία που βαραίνει τον σύζυγό της. «Το να υπονοείται ότι είχε εμπλακεί σε κατασκοπεία είναι τόσο ψευδές όσο και ασύμβατο με τον δημόσιο και συνεργατικό χαρακτήρα του έργου που επιτέλεσε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι συνθήκες κράτησης και η αντίδραση της Ουάσιγκτον
Η Γιουφάνγκ Ρονγκ δήλωσε ότι δεν έχει καταφέρει να μιλήσει με τον σύζυγό της για περισσότερες από 600 ημέρες. Αμερικανοί διπλωμάτες τον έχουν επισκεφθεί αρκετές φορές, ωστόσο, σύμφωνα με την ίδια, σε κάθε συνάντηση παρευρίσκονται Κινέζοι αξιωματούχοι, γεγονός που εμποδίζει τον Γιουλίν Τσεν να μιλήσει ελεύθερα. Η οικογένεια περιγράφει επίσης ιδιαίτερα σκληρές συνθήκες κατά την αρχική περίοδο της κράτησής του, με τον σεισμολόγο να μην έχει επαρκή πρόσβαση σε φάρμακα για τον διαβήτη και άλλα προβλήματα υγείας. Φέρεται μάλιστα να έχει χάσει από 14 έως 18 κιλά από τότε που κρατείται.
Η υπόθεση απέκτησε επίσημο πολιτικό βάρος όταν ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε τον Γιουλίν Τσεν «άδικα κρατούμενο», στις 19 Μαρτίου 2026, καθιστώντας την απελευθέρωσή του προτεραιότητα για την Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με την οικογένεια και οργανώσεις υποστήριξης κρατουμένων, ο σεισμολόγος είναι σήμερα ο μοναδικός Αμερικανός πολίτης στην Κίνα που φέρει επισήμως αυτόν τον χαρακτηρισμό.
Η παρέμβαση Τραμπ και τα επόμενα βήματα
Η οικογένεια του Γιουλίν Τσεν αναφέρει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έθεσε προσωπικά το ζήτημα της κράτησής του στον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, κατά την επίσκεψή του στο Πεκίνο τον Μάιο. Ο Σι Τζινπίνγκ φέρεται να δεσμεύτηκε ότι θα εξετάσει την υπόθεση, χωρίς ωστόσο να έχει προκύψει μέχρι στιγμής κάποια συγκεκριμένη εξέλιξη. Η οικογένεια συνεχίζει να ζητά δημόσια στήριξη και πίεση προς τις κινεζικές Αρχές, με στόχο την ταχύτερη δυνατή απελευθέρωση του σεισμολόγου Γιουλίν Τσεν.
