Η ιστορική συμφωνία της Meta με 47 πολιτείες των ΗΠΑ, την Περιφέρεια της Κολούμπια και ορισμένες αμερικανικές επικράτειες αφορά την προστασία των ανηλίκων από τον εθισμό στα social media. Η εταιρεία, ιδιοκτήτρια του Facebook και του Instagram, αποδέχθηκε να καταβάλει έως και 17,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε κυρώσεις, έπειτα από ισχυρισμούς ότι παραπλάνησε σκόπιμα το κοινό σχετικά με τη βλάβη που προκαλούσαν οι πλατφόρμες της σε εφήβους χρήστες. Η ανακοίνωση έγινε αυτή την εβδομάδα και θεωρείται σημαντικό πλήγμα για την εταιρεία. Αναλυτές στις ΗΠΑ, ωστόσο, διατηρούν επιφυλάξεις για το αν η συμφωνία θα λειτουργήσει αποτελεσματικά στην πράξη.
Διαβάστε επίσης: Η Χερσώνα χωρίς ρεύμα και θέρμανση για μεγάλο διάστημα
Η συμφωνία της Meta και το ιστορικό πλήγμα των 17,1 δισ. δολαρίων
Για πολλά χρόνια, το Κογκρέσο παρείχε στον κλάδο των social media νομική προστασία, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη την απόδοση ευθύνης στις εταιρείες από τα δικαστήρια. Παρά τις αυξημένες ενδείξεις ότι η τεχνολογία διευκόλυνε τη διάδοση ψεμάτων, τις διακρίσεις, την παρενόχληση και τις απάτες, οι νομοθέτες και των δύο κομμάτων αποτύγχαναν επανειλημμένα να ρυθμίσουν τον κλάδο, πιεσμένοι από τους εκπροσώπους της αγοράς. Αυτή την εβδομάδα, όμως, 47 πολιτείες, η Περιφέρεια της Κολούμπια και ορισμένες επικράτειες των ΗΠΑ κατάφεραν να εξασφαλίσουν τη συμφωνία της Meta να καταβάλει έως και 17,1 δισεκατομμύρια δολάρια, μετά από ισχυρισμούς ότι η εταιρεία παραπλάνησε σκόπιμα το κοινό για τη βλάβη που προκαλούσαν οι πλατφόρμες της σε εφήβους.
Το πρόστιμο, αν και τεράστιο, είναι πολύ μικρότερο από το ποσό των 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που, σύμφωνα με την ίδια τη Meta, ζητούσαν αρχικά οι πολιτείες. Ωχριά, επίσης, μπροστά στον διακανονισμό ύψους 206 δισεκατομμυρίων δολαρίων που κλήθηκε να πληρώσει η καπνοβιομηχανία το 1998. Η Meta θα καταβάλει ολόκληρο το ποσό μόνο εάν οι μεγάλοι ανταγωνιστές της, δηλαδή το YouTube, το TikTok και το Snap, περιορίσουν κι εκείνοι τον χρόνο που περνούν τα παιδιά στις εφαρμογές τους. Χαρακτηριστικό είναι ότι η τιμή της μετοχής της Meta μετά βίας επηρεάστηκε από την ανακοίνωση του διακανονισμού, κάτι που δείχνει πως η αγορά δεν θεώρησε το πρόστιμο βαρύ για την εταιρεία.
Πρακτικά, η Meta συμφώνησε να προχωρήσει σε ουσιαστικές αλλαγές στο Facebook και στο Instagram. Κατέληξε σε συμφωνία με τους γενικούς εισαγγελείς των πολιτειών ώστε να περιορίσει τους εφήβους σε δύο ώρες χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης την ημέρα, να μπλοκάρει τις ειδοποιήσεις τη νύχτα και κατά τις σχολικές ώρες, να απενεργοποιήσει τις αλγοριθμικές ροές περιεχομένου και να απαγορεύσει συγκεκριμένα φίλτρα.
Επιφυλάξεις αναλυτών για τη συμφωνία της Meta
Αν και η συμφωνία της Meta θεωρείται βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αναλυτές στις ΗΠΑ επισημαίνουν ότι δεν είναι ολοκληρωμένη και πως αδυνατεί να περιορίσει πλήρως τους αλγοριθμικούς χειρισμούς που εφαρμόζουν οι πλατφόρμες. Πολλοί γονείς είχαν εκφράσει έντονη ανησυχία για το γεγονός ότι μικρά παιδιά παρέμεναν κολλημένα στις οθόνες τους, χωρίς δυνατότητα να φιλτράρουν το περιεχόμενο που έβλεπαν. Η νέα συμφωνία επιχειρεί να δώσει απάντηση σε αυτό το πρόβλημα, όμως το ερώτημα που τίθεται είναι αν οι δεσμεύσεις της Meta θα αντέξουν στον χρόνο.
Παράλληλα, ο διακανονισμός φαίνεται να συνδέεται με μια ευρύτερη νομική πίεση που δέχεται η εταιρεία. Η Meta βρίσκεται αντιμέτωπη με ξεχωριστή χιονοστιβάδα περισσότερων από 100.000 ατομικών αγωγών από χρήστες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι πλατφόρμες της εταιρείας σχεδιάστηκαν σκόπιμα ώστε να είναι εθιστικές και ότι στερούνται επαρκών μέτρων προστασίας για τα παιδιά. Τα αμερικανικά δικαστήρια έχουν ήδη ενοποιήσει αυτές τις αγωγές σε μία ενιαία υπόθεση.
Τι ακολουθεί μετά τη συμφωνία της Meta
Η ενοποιημένη υπόθεση με τις περισσότερες από 100.000 αγωγές θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν ακόμη συνολικό διακανονισμό στο μέλλον. Αναλυτές εκτιμούν ότι η τρέχουσα συμφωνία της Meta ίσως αποτυπώνει την προσπάθεια της εταιρείας να περιορίσει έγκαιρα τις νομικές της υποχρεώσεις, πριν αναγκαστεί να αντιμετωπίσει ένα ακόμη μεγαλύτερο νομικό μέτωπο. Το αν οι δεσμεύσεις για τον περιορισμό του χρόνου χρήσης, την απενεργοποίηση των αλγοριθμικών ροών και τον αποκλεισμό των νυχτερινών ειδοποιήσεων θα εφαρμοστούν πλήρως, παραμένει να αποδειχθεί στην πράξη.
