Ο στρατός ξηράς της Κολομβίας ανακοίνωσε την απελευθέρωση 39 απαχθέντων που κρατούνταν από αντάρτες του ELN, της παλαιότερης ενεργής ένοπλης οργάνωσης της Λατινικής Αμερικής. Η επιχείρηση διεξήχθη σε απομονωμένη περιοχή της επαρχίας Τσοκό, στα βορειοδυτικά της χώρας, και ολοκληρώθηκε χθες Τρίτη. Ανάμεσα στους απαχθέντες βρίσκονταν και δύο παιδιά, ενώ η επιχείρηση διάσωσης κόστισε τη ζωή σε δύο στρατιωτικούς.
Διαβάστε επίσης: Τραγωδία στον Πειραιά: Νεκροί δύο νέοι σε γκαράζ πολυκατοικίας
Η απαγωγή σε αγροτικό δρόμο της Τσοκό
Σύμφωνα με τον στρατό, αντάρτες του ELN απήγαγαν 39 πολίτες σε δρόμο αγροτικής περιοχής στην Τσοκό, μια επαρχία στις ακτές του Ειρηνικού που γειτονεύει με τον Παναμά. Τα θύματα κινούνταν με δύο οχήματα τα οποία αναχαίτισαν οι μαχητές, αφού είχαν αποκλείσει τον οδικό άξονα που συνδέει την Τσοκό με τη Μεδεγίν. Οι τοπικές αρχές είχαν ήδη απευθύνει σύσταση προς τους πολίτες να αποφεύγουν τη συγκεκριμένη διαδρομή, καθώς εκεί διεξάγονταν εχθροπραξίες μεταξύ ανταρτών και στρατιωτικών δυνάμεων.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης απελευθέρωσης σημειώθηκαν σφοδρές συγκρούσεις. Δύο επαγγελματίες στρατιωτικοί σκοτώθηκαν και άλλοι πέντε τραυματίστηκαν, όταν αντάρτες του ELN ενεργοποίησαν αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό. Οπτικό υλικό που μεταδόθηκε από κολομβιανά μέσα ενημέρωσης, και φέρεται να προέρχεται από τον τόπο της σύγκρουσης, κατέγραψε συνεχείς ανταλλαγές πυρών ανάμεσα στις δύο πλευρές. Οι αρχές ανακοίνωσαν την απελευθέρωση των 39 ομήρων χθες το απόγευμα, τοπική ώρα, και οι απαχθέντες μεταφέρθηκαν με ελικόπτερα σε στρατιωτική βάση στην πρωτεύουσα του νομού.
Η Τσοκό ως οχυρό του ELN
Η Τσοκό θεωρείται ιστορικά οχυρό του ELN, το οποίο φέρεται να ασκεί αυστηρό έλεγχο στον τοπικό πληθυσμό, να επιδίδεται σε εκβιάσεις και να αιχμαλωτίζει συχνά πολίτες αλλά και μέλη των δυνάμεων ασφαλείας. Η οργάνωση χρηματοδοτείται εκεί κυρίως από τη διακίνηση ναρκωτικών και την εκμετάλλευση παράνομων μεταλλείων, σύμφωνα με τις υπηρεσίες πληροφοριών του κολομβιανού στρατού. Πέρα από την Τσοκό, ο ELN διατηρεί επιρροή και στη βορειοανατολική αλλά και στη νοτιοδυτική Κολομβία.
Ο ELN, γνωστός και ως Στρατός Εθνικής Απελευθέρωσης, πήρε τα όπλα το 1964, εμπνεόμενος από τη δράση του Ερνέστο Τσε Γκεβάρα και την επανάσταση στην Κούβα, καθώς και από το ρεύμα της θεολογίας της απελευθέρωσης. Σε αντίθεση με τη μεγαλύτερη πρώην οργάνωση ανταρτών FARC, δεν συμμετείχε στην ιστορική συμφωνία του 2016 που οδήγησε στον αφοπλισμό των περισσότερων μαχητών της και στη μετατροπή της σε πολιτικό κόμμα. Κατά υπολογισμούς του μηχανισμού ασφαλείας της Κολομβίας, ο ELN μετρούσε 6.810 μαχητές το 2025, αυξάνοντας τη δύναμή του κατά 9% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, σύμφωνα με έκθεση του ιδρύματος INDEPAZ.
Οι αποτυχημένες προσπάθειες ειρήνης
Η κυβέρνηση του απερχόμενου προέδρου Γουστάβο Πέτρο, ο οποίος υπήρξε ο ίδιος άλλοτε αντάρτης της διαλυμένης πλέον οργάνωσης M-19, είχε επιχειρήσει από το 2022 να διαπραγματευτεί με τον ELN μια συμφωνία ειρήνης. Η προσπάθεια, ωστόσο, δεν καρποφόρησε. Το εγχείρημα ενταφιάστηκε οριστικά τον Ιανουάριο του 2025, εν μέσω νέων συγκρούσεων στην περιοχή, γεγονός που αναδεικνύει τη δυσκολία εξεύρεσης πολιτικής λύσης με μια οργάνωση που εξακολουθεί να ενισχύεται αριθμητικά και να διατηρεί τον έλεγχο σε στρατηγικές περιοχές της χώρας.
