Το μαχητικό αεροσκάφος F-16 που είχε αναγκαστεί να προσγειωθεί εκτάκτως στο αεροδρόμιο της Ζακύνθου την περασμένη Πέμπτη 9 Ιουλίου 2026, επέστρεψε επιτέλους στη βάση του. Τα ξημερώματα της Τετάρτης 15 Ιουλίου, το αεροσκάφος επιβιβάστηκε στο πλοίο «ΚΕΦΑΛΟΝΙΑ» της εταιρείας Levante Ferries και αναχώρησε από το νησί στις 2:10 τα ξημερώματα. Η όλη επιχείρηση αποσυναρμολόγησης και μεταφοράς του F-16 κράτησε αρκετές ημέρες και κινητοποίησε πολυάριθμες υπηρεσίες του νησιού.
Η αναγκαστική προσγείωση και η βλάβη στο F-16
Το περιστατικό ξεκίνησε την Πέμπτη 9 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής αποστολής στο Ιόνιο. Σχηματισμός δύο μαχητικών F-16 Viper της 335 Μοίρας πετούσε νότια της Ζακύνθου, όταν ο κυβερνήτης του ενός αεροσκάφους διαπίστωσε σοβαρή βλάβη. Παρουσιάστηκε διαρροή καυσίμου, η οποία εξελίχθηκε ταχύτατα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ο έμπειρος πιλότος ακολούθησε τις προβλεπόμενες διαδικασίες αντιμετώπισης της βλάβης και, όταν διαπιστώθηκε ότι η ασφαλέστερη λύση ήταν η άμεση προσγείωση στο πλησιέστερο διαθέσιμο αεροδρόμιο, επέλεξε το αεροδρόμιο της Ζακύνθου, καθώς βρισκόταν στην πιο κοντινή απόσταση από το σημείο εμφάνισης του προβλήματος.
Η προσγείωση ολοκληρώθηκε με ασφάλεια, χωρίς ο πιλότος να τραυματιστεί. Η επιδεξιότητα του χειρισμού απέτρεψε ένα πολύ σοβαρότερο περιστατικό, δεδομένης της ταχύτητας με την οποία εξελίχθηκε η διαρροή καυσίμου κατά την πτήση πάνω από το Ιόνιο.
Η επιχείρηση αποσυναρμολόγησης και μεταφοράς με πλοίο
Από την ίδια ημέρα του συμβάντος, πολυπληθές κλιμάκιο είχε ήδη μεταβεί στη Ζάκυνθο προκειμένου να απομακρύνει το αεροσκάφος από τον διάδρομο προσγείωσης και απογείωσης του αεροδρομίου, μια διαδικασία που διήρκεσε αρκετές ώρες λόγω της πολυπλοκότητάς της. Το F-16 παρέμεινε στο νησί για ημέρες, μέχρι να ολοκληρωθεί η προετοιμασία της μεταφοράς του πίσω στη βάση του.
Τα ξημερώματα της Τετάρτης 15 Ιουλίου, το αεροσκάφος αποσυναρμολογήθηκε πλήρως, με την αφαίρεση των φτερών του, ώστε να καταστεί δυνατή η μεταφορά του. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε από το αεροδρόμιο της Ζακύνθου στο λιμάνι του νησιού, συνοδεία της Αστυνομίας, του Λιμεναρχείου και υψηλόβαθμων στελεχών της Πολεμικής Αεροπορίας. Στη διαδικασία παρευρέθηκαν επίσης εκπρόσωποι της Δημοτικής Αρχής και του Τμήματος Πολιτικής Προστασίας, στοιχείο που δείχνει τον συντονισμό μεταξύ στρατιωτικών και τοπικών αρχών για την ασφαλή ολοκλήρωση της επιχείρησης.
Παρουσία τοπικών αρχών και ολοκλήρωση της επιχείρησης
Στη μεταφορά του F-16 προς το λιμάνι παρευρέθηκε ο Δήμαρχος Ζακύνθου Γ. Στασινόπουλος, μαζί με τον αντιδήμαρχο Πολιτικής Προστασίας Κ. Κόκορη και τον προϊστάμενο της υπηρεσίας Δ. Αδαμόπουλο. Η παρουσία τους επιβεβαιώνει τη σημασία που έδωσε η τοπική αυτοδιοίκηση στην ομαλή διεξαγωγή της επιχείρησης, η οποία εξελίχθηκε χωρίς κανένα πρόσθετο πρόβλημα.
Το αεροσκάφος επιβιβάστηκε τελικά στο πλοίο «ΚΕΦΑΛΟΝΙΑ» της Levante Ferries, το οποίο απέπλευσε από το λιμάνι της Ζακύνθου στις 2:10 τα ξημερώματα της Τετάρτης, ολοκληρώνοντας έτσι μια περιπέτεια έξι ημερών για το μαχητικό αεροσκάφος. Το περιστατικό, αν και προκάλεσε αναστάτωση στο αεροδρόμιο του νησιού για αρκετές ημέρες, είχε τελικά αίσιο τέλος τόσο για τον πιλότο όσο και για το ίδιο το αεροσκάφος, το οποίο επιστρέφει πλέον στη μονάδα του για τις απαραίτητες επισκευές.
