Έντονο προβληματισμό για τις οικονομικές συνέπειες της ραγδαίας ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης εξέφρασε ο Βρετανός δημοσιογράφος και πολιτικός αναλυτής Ρόμπερτ Πέστον, σε συνέντευξή του στο Radio Times. Ο έμπειρος αναλυτής, γνωστός για τις έγκαιρες προειδοποιήσεις του πριν από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, εκτιμά πως οι τεράστιες επενδύσεις σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης ενδέχεται να οδηγήσουν σε νέο οικονομικό κραχ. Ο ίδιος είχε προβλέψει εγκαίρως και τη σοβαρότητα της πανδημίας Covid-19, στοιχείο που ενισχύει το βάρος των νέων του προειδοποιήσεων. Η συνέντευξη έρχεται σε μια περίοδο όπου δισεκατομμύρια δολάρια επενδύονται παγκοσμίως σε τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης.
Από την κρίση του 2008 στις νέες ανησυχίες για την AI
Ο Ρόμπερτ Πέστον θυμήθηκε πως ήδη από το 2007 προειδοποιούσε δημόσια για τους κινδύνους που αντιμετώπιζε το τραπεζικό σύστημα, την περίοδο που εργαζόταν ως οικονομικός συντάκτης στο BBC. Όπως ανέφερε, τότε πολλοί πολιτικοί και στελέχη του χρηματοπιστωτικού τομέα χαρακτήριζαν τις προειδοποιήσεις του υπερβολικές και τρομολαγνικές, λίγο πριν αυτές επιβεβαιωθούν πλήρως με το ξέσπασμα της κρίσης του 2008. Ανάλογη στάση, όπως εξήγησε, κράτησε και απέναντι στην πανδημία Covid-19, καθώς είχε επισκεφθεί επανειλημμένα την Κίνα και τη Γουχάν πριν από το ξέσπασμα της υγειονομικής κρίσης και είχε εκτιμήσει από νωρίς ότι ο νέος ιός θα μπορούσε να εξελιχθεί σε σοβαρή παγκόσμια απειλή.
Η μεγαλύτερη ανησυχία του σήμερα αφορά τις τεράστιες επενδύσεις που πραγματοποιούνται για την κατασκευή κέντρων δεδομένων, ενεργειακών υποδομών και υπολογιστικών συστημάτων που απαιτούνται για την ανάπτυξη των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. «Ανησυχώ ειλικρινά ότι θα αντιμετωπίσουμε ένα σοβαρό παγκόσμιο οικονομικό κραχ μέσα στην επόμενη διετία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πέστον. Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχει ο κίνδυνος τα οικονομικά οφέλη από την τεχνητή νοημοσύνη να μην αποδειχθούν αρκετά ώστε να δικαιολογήσουν το τεράστιο επενδυτικό κόστος που καταβάλλεται σήμερα από εταιρείες και κράτη.
Σε ένα τέτοιο σενάριο, ο Βρετανός δημοσιογράφος εκτιμά ότι πολλές επιχειρήσεις θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα, οδηγώντας σε χρεοκοπίες, πανικό στις αγορές και έντονες αναταράξεις στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Η προειδοποίησή του αυτή αποτελεί το κεντρικό μήνυμα της συνέντευξής του στο Radio Times.
Η τεχνητή νοημοσύνη θα συνεχίσει να εξελίσσεται, λέει ο Πέστον
Παρά τις έντονες ανησυχίες του για την οικονομία, ο Πέστον θεωρεί ότι η πορεία της τεχνητής νοημοσύνης δύσκολα θα ανακοπεί. Χρησιμοποιεί ως παράδειγμα τη μεγάλη σιδηροδρομική «φούσκα» του 19ου αιώνα, επισημαίνοντας ότι, παρότι πολλές εταιρείες τότε κατέρρευσαν, οι ίδιες οι υποδομές παρέμειναν και αποτέλεσαν τη βάση της μετέπειτα οικονομικής ανάπτυξης. Κατά την άποψή του, κάτι αντίστοιχο μπορεί να συμβεί και με την τεχνητή νοημοσύνη: ακόμη κι αν ορισμένες επιχειρήσεις αποτύχουν οικονομικά, οι τεχνολογικές υποδομές που έχουν ήδη δημιουργηθεί θα συνεχίσουν να αξιοποιούνται και να εξελίσσονται.
Ο Βρετανός αναλυτής υποστηρίζει ωστόσο ότι η μεγαλύτερη πρόκληση δεν είναι μόνο η οικονομική αστάθεια, αλλά και οι επιπτώσεις που μπορεί να έχει η τεχνητή νοημοσύνη στην αγορά εργασίας. Όπως εξηγεί, η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική ενδέχεται να αντικαταστήσουν εκατομμύρια θέσεις εργασίας, χωρίς να δημιουργηθούν αρκετές νέες θέσεις ώστε να απορροφηθούν οι εργαζόμενοι που θα επηρεαστούν. Η εκτίμηση αυτή προσθέτει μια ακόμη διάσταση στον προβληματισμό που εκφράζει ο Πέστον, πέρα από τον καθαρά χρηματοοικονομικό κίνδυνο του οικονομικού κραχ που περιγράφει.
