Η πολιτοφυλακή των Χούθι της Υεμένης χτύπησε δεξαμενόπλοιο της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα, κλιμακώνοντας εκ νέου την ένταση στη νευραλγική ναυτιλιακή οδό. Το περιστατικό σημειώθηκε στις 22 Ιουλίου, περίπου 70 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά της περιοχής Αλ Σουκάικ, στις ακτές της Σαουδικής Αραβίας. Η επίθεση με άγνωστο βλήμα προκάλεσε πυρκαγιά στο δεξαμενόπλοιο, ενώ το πλήρωμα έδινε μάχη για την κατάσβεσή της. Η κίνηση της Ανσάρ Αλλάχ έρχεται παρά τις απειλές που είχε εκτοξεύσει νωρίτερα ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προς την πολιτοφυλακή.
Διαβάστε επίσης: Οι Χούθι κηρύσσουν θαλάσσιο εμπάργκο στη Σαουδική Αραβία
Τι έγινε στην Ερυθρά Θάλασσα
Σύμφωνα με ανακοίνωση της UKMTO, της Υπηρεσίας Ναυτιλιακού Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου, ο πλοίαρχος του δεξαμενόπλοιου ανέφερε ότι το σκάφος του χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα, το οποίο προκάλεσε την πυρκαγιά. Δεν έχουν αναφερθεί θύματα ή περιβαλλοντικές ζημιές από το χτύπημα, το οποίο σημειώθηκε μακριά από τα Στενά του Μπαμπ Αλ Μαντέμπ, το πιο στενό σημείο της Ερυθράς Θάλασσας. Η Ανσάρ Αλλάχ, από την πλευρά της, έκανε λόγο για χτυπήματα σε δύο πλοία, ωστόσο μόνο το ένα περιστατικό έχει επιβεβαιωθεί και από τις δύο πλευρές.
Ο εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σαρία, είχε προαναγγείλει νωρίτερα ότι επρόκειτο να ανακοινώσει μια μεγάλη επιτυχία των ενόπλων δυνάμεων της Υεμένης. Μετά την ανακοίνωση της UKMTO έγινε σαφές ότι το χτύπημα εντάσσεται στον ναυτικό αποκλεισμό που έχει επιβάλει η Ανσάρ Αλλάχ κατά της Σαουδικής Αραβίας, ως αντίποινα στον ναυτικό και αεροπορικό αποκλεισμό που η Σαουδική Αραβία διατηρεί εναντίον της Υεμένης. Το ιρανικό πρακτορείο Tasnim, το οποίο διατηρεί στενές σχέσεις με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, ανέφερε ότι το σαουδικό πετρελαιοφόρο χτυπήθηκε από πύραυλο περίπου 70 χιλιόμετρα βόρεια των συνόρων με την Υεμένη και είχε αναχωρήσει από το Γιανμπού με χωρητικότητα περίπου 500.000 βαρέλια.
Η ανακοίνωση της Ανσάρ Αλλάχ και το πλαίσιο της επίθεσης
Στην επίσημη ανακοίνωσή της, η Ανσάρ Αλλάχ υποστήριξε ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις της Υεμένης διεξήγαγαν μια στοχευμένη στρατιωτική επιχείρηση εναντίον δύο σαουδικών δεξαμενόπλοιων που, όπως ισχυρίζεται, παραβίασαν τον αποκλεισμό που έχει επιβάλει στην Ερυθρά Θάλασσα. Τα δύο πλοία που κατονομάστηκαν ήταν το «ENCELIA» και το «LAYLA». Σύμφωνα με την πολιτοφυλακή, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με τη χρήση βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων κρουζ και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει μεγάλη πυρκαγιά και στα δύο σκάφη.
Η Ανσάρ Αλλάχ επικαλέστηκε την αρχή «πολιορκία αντί πολιορκίας», υποστηρίζοντας ότι η επίθεση αποτελεί απάντηση σε ό,τι χαρακτηρίζει «άδικη και καταπιεστική πολιορκία» που η Σαουδική Αραβία επιβάλλει στον λαό της Υεμένης εδώ και δώδεκα χρόνια. Η πολιτοφυλακή επικαλέστηκε το δικαίωμα του λαού της να αντισταθεί και να διεκδικήσει τον πλούτο και τα δικαιώματά του. Το γεγονός ότι η επίθεση ακολούθησε αμέσως μετά τις δηλώσεις του Γιαχία Σαρία δείχνει ότι επρόκειτο για προσχεδιασμένη ενέργεια και όχι για μεμονωμένο περιστατικό.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι το χτύπημα σημειώνεται παρά τις προηγούμενες προειδοποιήσεις του Ντόναλντ Τραμπ προς την πολιτοφυλακή. Η κλιμάκωση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη τεταμένη κατάσταση στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου η ναυσιπλοΐα έχει επανειλημμένα διαταραχθεί τους τελευταίους μήνες από ενέργειες της Ανσάρ Αλλάχ. Η UKMTO εξέδωσε σχετική προειδοποίηση με κωδικό 095-26 για το περιστατικό.
Αξιοσημείωτη είναι η διαφορά στις εκδοχές που δίνουν οι δύο πλευρές για την έκταση του χτυπήματος. Η UKMTO επιβεβαίωσε επισήμως μόνο ένα περιστατικό, με ένα δεξαμενόπλοιο να παλεύει με τις φλόγες, ενώ η Ανσάρ Αλλάχ διεκδικεί χτυπήματα και στα δύο πλοία, «ENCELIA» και «LAYLA», κατονομάζοντάς τα ρητά στην ανακοίνωσή της. Το ιρανικό πρακτορείο Tasnim πρόσθεσε τη λεπτομέρεια για το φορτίο και το λιμάνι αναχώρησης, στοιχεία που δεν επιβεβαιώνονται από ανεξάρτητη πηγή. Η UKMTO δεν προχώρησε σε ταυτοποίηση του πλοίου ή σε λεπτομέρειες για τον δράστη του χτυπήματος, αφήνοντας το περιστατικό εν μέρει ανεπιβεβαίωτο.
