Ο υπουργός Στρατού των ΗΠΑ, Ντάν Ντρίσκολ, υπέβαλε την παραίτησή του στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, έπειτα από 18 μήνες στο αξίωμα, όπως ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος. Η εξέλιξη έρχεται μετά από μακρά περίοδο έντονων διαφωνιών με τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ. Ο Ντρίσκολ αναμένεται να αποχωρήσει από το Πεντάγωνο μέσα στις επόμενες ημέρες, ολοκληρώνοντας τη θητεία του στην ηγεσία του αμερικανικού Στρατού.
Διαβάστε επίσης: Ο υπουργός Στρατού των ΗΠΑ Ντρίσκολ υπέβαλε παραίτηση
Το χρονικό της σύγκρουσης με τον Χέγκσεθ
Την εξέλιξη αποκάλυψε αρχικά η Wall Street Journal, επικαλούμενη την εκπρόσωπο του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι, ενώ την παραίτηση επιβεβαίωσε στη συνέχεια και ο ίδιος ο Λευκός Οίκος. Δεν δόθηκε επίσημα κάποιος συγκεκριμένος λόγος για την αποχώρηση του Ντρίσκολ, ο οποίος διατηρεί φιλική σχέση με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς. Ωστόσο, οι σχέσεις του με τον Χέγκσεθ είχαν επιδεινωθεί εδώ και μήνες, με τις διαφωνίες να αφορούν τόσο την κατεύθυνση που έπρεπε να ακολουθήσει ο Στρατός όσο και τις σαρωτικές αλλαγές που επέφερε ο υπουργός Άμυνας στην ανώτατη στρατιωτική ηγεσία.
Σημείο καμπής στη σχέση των δύο ανδρών αποτέλεσε η αιφνιδιαστική απομάκρυνση του αρχηγού του Στρατού, στρατηγού Ράντι Τζορτζ, από τον Χέγκσεθ τον περασμένο Απρίλιο. Ο Ντρίσκολ είχε αναπτύξει στενή συνεργασία με τον Τζορτζ και, μετά την αποπομπή του, τον υπερασπίστηκε δημοσίως, χαρακτηρίζοντάς τον εξαιρετικό και μεταρρυθμιστή ηγέτη. Παράλληλα, ο Χέγκσεθ είχε παρέμβει και σε ζητήματα στελέχωσης και προαγωγών εντός του Στρατού, ζητώντας τον Φεβρουάριο από τον Ντρίσκολ την απομάκρυνση του συνταγματάρχη Ντέιβιντ Μπάτλερ, στενού του συμβούλου και εκπροσώπου.
Οι τριβές μεταξύ των δύο ανδρών είχαν αρχίσει να δοκιμάζονται ακόμη νωρίτερα, καθώς ο Χέγκσεθ φέρεται να είχε ενοχληθεί από πρωτοβουλία του Ντρίσκολ για επισκέψεις του Τραμπ και του Βανς σε στρατιώτες, στο πλαίσιο παρουσίασης σχεδίων για αλλαγές στον Στρατό. Τον Απρίλιο, παρά τις πληροφορίες που ήδη κυκλοφορούσαν για το μέλλον του, ο Ντρίσκολ είχε δηλώσει ότι δεν σχεδίαζε να εγκαταλείψει τη θέση του. Τους επόμενους μήνες, όμως, το χάσμα με τον Χέγκσεθ παρέμεινε, με τη Wall Street Journal να αναφέρει ήδη από τα τέλη Αυγούστου ότι ο υπουργός Στρατού προσανατολιζόταν στην έξοδο.
Οι αντιδράσεις του Λευκού Οίκου
Παρά την ένταση που οδήγησε στην αποχώρησή του, ο Λευκός Οίκος επέλεξε να αποχαιρετήσει τον Ντρίσκολ με θετικό απολογισμό. «Ο υπουργός Ντρίσκολ υπήρξε ιδιαίτερα αποτελεσματικός στην προώθηση της ατζέντας του προέδρου Τραμπ για να καταστήσει και πάλι ισχυρή την Αμερική στο υπουργείο Στρατού, παρέχοντας εξαιρετική ηγεσία κατά τη διάρκεια ιστορικών στρατιωτικών επιχειρήσεων, συμβάλλοντας στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας και πολλά άλλα», ανέφερε σε δήλωσή της η Άννα Κέλι.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου πρόσθεσε ότι «ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ισχυρότερος από ποτέ χάρη στο έργο του στο πλευρό του αρχιστράτηγου και του υπουργού Πολέμου». Η δήλωση αυτή επιχείρησε να αναδείξει τη συμβολή του απερχόμενου υπουργού στην επιχειρησιακή ετοιμότητα του Στρατού, χωρίς ωστόσο να γίνεται καμία αναφορά στις εσωτερικές τριβές που τελικά οδήγησαν στην αποχώρησή του από το Πεντάγωνο.
Νέο κενό στην κορυφή του αμερικανικού Στρατού
Η παραίτηση του Ντρίσκολ δημιουργεί ακόμη μεγαλύτερο κενό στην ανώτατη ηγεσία του Στρατού των ΗΠΑ. Μετά την απομάκρυνση του Ράντι Τζορτζ, καθήκοντα αρχηγού εκτελεί προσωρινά ο στρατηγός Κρίστοφερ ΛαΝίβ, καθώς δεν έχει ακόμη αναλάβει μόνιμος διάδοχος επικυρωμένος από τη Γερουσία. Με την αποχώρηση του Ντρίσκολ, ο Στρατός μένει πλέον χωρίς επικυρωμένη από τη Γερουσία ηγεσία τόσο σε πολιτικό όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο, ένα κενό που ο Λευκός Οίκος αναμένεται να κληθεί να καλύψει άμεσα τις επόμενες εβδομάδες.
