Νέα διάκριση για την ελληνική κωπηλασία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων – Νεανίδων που φιλοξενείται στο Πλόβντιβ της Βουλγαρίας. Οι Γιώργος Χιώτης και Απόστολος Σταύρος Αλεξίου κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο στον τελικό της δίκωπου, ανεβαίνοντας για πρώτη φορά στην καριέρα τους στο βάθρο μιας παγκόσμιας διοργάνωσης. Οι δύο 18χρονοι αθλητές έδωσαν σκληρή μάχη μέχρι τα τελευταία μέτρα της κούρσας, διεκδικώντας μέχρι το τέλος ακόμη και το χρυσό μετάλλιο.
Συγκλονιστική κούρσα στον τελικό της δίκωπου
Οι δύο Έλληνες κωπηλάτες δεν αρκέστηκαν στη διεκδίκηση ενός απλού μεταλλίου. Μπήκαν στον τελικό με στόχο την κορυφή και για μεγάλο μέρος της κούρσας πίεσαν σκληρά για το χρυσό, δίνοντας μία από τις πιο συγκλονιστικές εμφανίσεις της ελληνικής αποστολής στη διοργάνωση. Το ελληνικό πλήρωμα ολοκλήρωσε την προσπάθειά του με χρόνο 6:34.07, μόλις 61 εκατοστά του δευτερολέπτου πίσω από την πρώτη θέση, μια διαφορά που δείχνει πόσο κοντά βρέθηκαν οι δύο αθλητές στο χρυσό μετάλλιο.
Το χρυσό μετάλλιο πήρε τελικά η Ρουμανία, η οποία τερμάτισε με χρόνο 6:33.46, σε μία κούρσα που κρίθηκε στα τελευταία μέτρα ανάμεσα στα δύο πληρώματα. Η μικρή διαφορά ανάμεσα στη ρουμανική και την ελληνική βάρκα ανέδειξε το επίπεδο των Χιώτη και Αλεξίου, οι οποίοι κατάφεραν να βρεθούν ανάμεσα στα καλύτερα πληρώματα της κατηγορίας τους παγκοσμίως, σε μία διοργάνωση με συμμετοχή αθλητών από πολλές χώρες. Η επίδοσή τους στο Πλόβντιβ αποτελεί την καλύτερη μέχρι σήμερα εμφάνισή τους σε παγκόσμια διοργάνωση.
Η ανοδική πορεία των δύο αθλητών
Το ασημένιο μετάλλιο στο Πλόβντιβ έρχεται να επιβεβαιώσει την ανοδική πορεία των δύο νεαρών κωπηλατών. Οι Χιώτης και Αλεξίου είχαν ήδη κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο αντίστοιχο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, τον περασμένο Μάιο, στο Βραδεμβούργο. Η μετάβαση από το χάλκινο μετάλλιο στο ασημένιο μέσα σε λίγους μήνες δείχνει τη σταθερή βελτίωση του δίδυμου, το οποίο πλέον διεκδικεί θέση ανάμεσα στα καλύτερα πληρώματα της ηλικιακής του κατηγορίας σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι δύο 18χρονοι φαίνεται να έχουν μπει σε μία σταθερή τροχιά επιτυχιών τους τελευταίους μήνες.
Η επιτυχία των δύο 18χρονων δεν ήταν η μόνη θετική στιγμή για την ελληνική αποστολή στο Πλόβντιβ. Στον τελικό του διπλού σκιφ νεανίδων, οι Μαρίνα Αδάμ και Στέλλα Καρυώτη, ηλικίας 17 ετών, έφτασαν πολύ κοντά στο βάθρο, τερματίζοντας στην 4η θέση με χρόνο 7:06.74. Οι δύο αθλήτριες έκαναν έναν συγκλονιστικό τερματισμό και πλησίασαν σε απόσταση αναπνοής τη γερμανική βάρκα, η οποία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με χρόνο 7:07.96, μία διαφορά μόλις ενός δευτερολέπτου που δείχνει πόσο κοντά βρέθηκαν οι δύο νεαρές κωπηλάτριες στο δικό τους μετάλλιο.
Οι επιδόσεις των ελληνικών πληρωμάτων στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων – Νεανίδων καταδεικνύουν τη δυναμική που αναπτύσσεται στην ελληνική κωπηλασία στις μικρότερες ηλικιακές κατηγορίες. Τόσο η δίκωπος των Χιώτη και Αλεξίου όσο και το διπλό σκιφ των Αδάμ και Καρυώτη έδειξαν ότι τα ελληνικά πληρώματα μπορούν να διεκδικούν θέσεις στην κορυφή απέναντι σε παραδοσιακές δυνάμεις του αθλήματος, όπως η Ρουμανία και η Γερμανία. Η διοργάνωση στο Πλόβντιβ, με τη συμμετοχή αθλητών εφήβων και νεανίδων από πολλές χώρες, λειτούργησε ως βιτρίνα για τη νέα γενιά της ελληνικής κωπηλασίας. Το γεγονός ότι δύο διαφορετικά ελληνικά πληρώματα βρέθηκαν τόσο κοντά σε μετάλλια στην ίδια διοργάνωση ενισχύει την εικόνα μιας ομάδας με βάθος σε περισσότερες από μία κατηγορίες, κάτι που δεν συνέβαινε πάντα στο παρελθόν για την ελληνική κωπηλασία στις ηλικίες εφήβων και νεανίδων.
