Μια πρωτοφανής πυρκαγιά στο Βέλγιο κατέστρεψε τουλάχιστον 16.500 στρέμματα στο μεγαλύτερο ορεινό φυσικό πάρκο της χώρας, στο ανατολικό τμήμα της, κοντά στα σύνορα με τη Γερμανία. Η φωτιά ξέσπασε το μεσημέρι της Παρασκευής στη δασώδη περιοχή Φαν και επεκτάθηκε ραγδαία κατά τη διάρκεια της νύχτας. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές της Λιέγης, πρόκειται για τη μεγαλύτερη πυρκαγιά αυτού του είδους που έχει καταγραφεί ποτέ στο Βέλγιο.
Διαβάστε επίσης: Ανεξέλεγκτη φωτιά στη Γαλλία κατέκαψε 15.800 στρέμματα
Δύσβατο σημείο και ισχυροί άνεμοι δυσκολεύουν την κατάσβεση
Η πυρκαγιά ξεκίνησε στην περιοχή Φαν, στο μεγαλύτερο ορεινό φυσικό πάρκο του Βελγίου, και επεκτάθηκε γρήγορα λόγω των δύσβατων εδαφών. Οι πυροσβέστες αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες, καθώς η κατάσβεση είναι εφικτή κυρίως με εναέρια μέσα. Ο άνεμος αλλάζει συνεχώς κατεύθυνση, με αποτέλεσμα οι φλόγες να εξαπλώνονται προς όλες τις πλευρές και να δυσχεραίνουν το έργο των επιχειρήσεων. Η φωτιά έπληξε την περιοχή του δήμου Baelen και τη γειτονική κοινότητα Membach, ενώ ο εθνικός δρόμος 63 έκλεισε προκειμένου να διευκολυνθεί η πρόσβαση των πυροσβεστικών δυνάμεων στο σημείο.
Στην κατάσβεση συμμετέχουν πυροσβέστες από όλο το Βέλγιο, στρατιώτες με ειδικά οχήματα που εκτοξεύουν νερό σε μεγάλη απόσταση, καθώς και αγρότες της περιοχής. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενεργοποίησε τον μηχανισμό πολιτικής προστασίας και έστειλε ενισχύσεις στη χώρα: τρία ελικόπτερα και δύο πυροσβεστικά αεροσκάφη προήλθαν από την Τσεχία, τη Σουηδία και την Ολλανδία. Σύμφωνα με στοιχεία που μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, η πυρκαγιά έχει πλήξει έκταση τουλάχιστον 16 τετραγωνικών χιλιομέτρων στην περιοχή κοντά στη Βερβιέ.
Ο δήμος καλεί τους κατοίκους να είναι έτοιμοι για εκκένωση
Ενόψει της εξέλιξης της πυρκαγιάς, ο δήμος της περιοχής απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους να προετοιμαστούν για το ενδεχόμενο εκκένωσης. Σύμφωνα με την ανακοίνωση των τοπικών αρχών, οι κάτοικοι συμβουλεύτηκαν να ετοιμάσουν ήρεμα μια μικρή τσάντα με τα απαραίτητα αντικείμενά τους και, αν είναι δυνατόν, να την τοποθετήσουν στο αυτοκίνητό τους, ώστε να μπορούν να απομακρυνθούν γρήγορα σε περίπτωση ανάγκης. Η σύσταση αυτή αποτυπώνει τη σοβαρότητα της κατάστασης, καθώς η φωτιά συνεχίζει να καίει σε δύσβατα σημεία του φυσικού πάρκου, δυσκολεύοντας το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων.
Αναφορές που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έκαναν λόγο για τη χειρότερη πυρκαγιά στη σύγχρονη ιστορία του Βελγίου, με την πληγείσα έκταση να ξεπερνά εκείνη της καταγεγραμμένης πυρκαγιάς του 2011, η οποία μέχρι τώρα αποτελούσε το προηγούμενο ρεκόρ. Η κινητοποίηση του στρατού, παράλληλα με τους πυροσβέστες και τους αγρότες, αναδεικνύει την έκταση της επιχείρησης που έχει στηθεί για την αντιμετώπιση της πυρκαγιάς στο Βέλγιο.
