Ο Τζόζεφ Γκίμπσον, ένας 35χρονος Βρετανός απατεώνας του Tinder, καταδικάστηκε σε φυλάκιση τριών ετών και δύο μηνών, αφού εξαπάτησε τέσσερις γυναίκες αποσπώντας συνολικά πάνω από 68.000 λίρες, δηλαδή περισσότερα από 79.000 ευρώ. Η υπόθεση εκδικάστηκε στη Βρετανία και αποκάλυψε έναν περίπλοκο ιστό ψεμάτων γύρω από φανταστική περιουσία, στρατιωτική καριέρα στις ειδικές δυνάμεις και ανύπαρκτο καρκίνο. Δύο από τα θύματά του τον γνώρισαν μέσω της εφαρμογής γνωριμιών Tinder, όπου παρουσιαζόταν ως πάμπλουτος επιχειρηματίας με σκάφη, ελικόπτερα και ακίνητα σε ολόκληρο τον κόσμο.
Διαβάστε επίσης: Ηλικιωμένη στην Πέλλα θύμα τηλεφωνικής απάτης 15.000 ευρώ
Ο μύθος του εκατομμυριούχου και η γνωριμία μέσω Tinder
Ο Γκίμπσον είχε στήσει έναν εντυπωσιακό ιστό ψεμάτων για να πείσει τα θύματά του ότι επρόκειτο για έναν σπάνιας εμβέλειας επιχειρηματία. Ισχυριζόταν ότι διέθετε προσωπική περιουσία 440 εκατομμυρίων λιρών, με ακίνητα στο Ντουμπάι, στο Λονδίνο και στη Σιγκαπούρη, καθώς και σκάφη και ελικόπτερα. Παράλληλα, παρουσιαζόταν ως πρώην στέλεχος των βρετανικών ειδικών δυνάμεων Special Boat Service (SBS), μια ιδιότητα που ενίσχυε την εικόνα του ισχυρού και αξιόπιστου άνδρα στα μάτια των γυναικών που γνώριζε.
Δύο από τα θύματά του τον προσέγγισαν αρχικά μέσω της εφαρμογής γνωριμιών Tinder. Εκεί, ο Γκίμπσον καλλιέργησε προσεκτικά την εικόνα ενός οικονομικά ανεξάρτητου και επιτυχημένου άνδρα, στέλνοντας μηνύματα που περιέγραφαν μια ζωή χλιδής χωρίς κανένα αντίκρισμα στην πραγματικότητα. Η στρατηγική αυτή τού επέτρεψε να κερδίσει γρήγορα την εμπιστοσύνη των γυναικών και να προχωρήσει σε οικονομικά αιτήματα με προσχήματα επενδύσεων, επιχειρηματικών αναγκών ή προσωπικών κρίσεων.
Τα θύματα και η οικονομική καταστροφή
Στην πρώτη περίπτωση, ο Γκίμπσον έπεισε μια ιδιοκτήτρια επιχείρησης από το Ντέβον ότι διατηρούσαν ερωτική σχέση και κατάφερε να της αποσπάσει πάνω από 5.200 λίρες, υποστηρίζοντας ότι τα χρειαζόταν για αγορά εμπορευμάτων της επιχείρησής της. Τον Αύγουστο του 2020 προσέθεσε ένα ακόμη δραματικό στοιχείο στην απάτη του, ισχυριζόμενος ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο και στέλνοντας στη γυναίκα φωτογραφία του δήθεν μέσα από νοσοκομείο. Μέχρι το τέλος της απάτης, το θύμα είχε μείνει με μόλις 93 πένες στον τραπεζικό της λογαριασμό.
Σε δεύτερη περίπτωση, μια γυναίκα εμπιστεύτηκε στον Γκίμπσον αποταμιεύσεις 10.000 λιρών με το πρόσχημα δήθεν επενδύσεων. Αργότερα, ο απατεώνας την ώθησε να πάρει δάνειο προκειμένου να καλύψει το κόστος ιδιωτικής θεραπείας για τον υποτιθέμενο καρκίνο του. Η γυναίκα κατέρρευσε οικονομικά και ψυχολογικά, ενώ ένα συγγενικό της πρόσωπο έχασε επιπλέον 18.000 λίρες εξαιτίας της ίδιας υπόθεσης.
Τέταρτο θύμα του υπήρξε ένας συνταξιούχος καπετάνιος, στον οποίο ο Γκίμπσον ισχυρίστηκε ότι είχε αγοράσει ένα γιοτ αξίας 7 εκατομμυρίων λιρών μετά από δήθεν πώληση οπλικών συστημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ιστορία αυτή κατέστρεψε τα σχέδια του ηλικιωμένου άνδρα για ταξίδια που είχε προγραμματίσει βασιζόμενος στις υποσχέσεις του απατεώνα.
Η απόφαση του δικαστηρίου
Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Γκίμπσον υποστήριξε ότι θα μπορούσε να αποζημιώσει τα θύματά του, ισχυρισμό που ο δικαστής απέρριψε κατηγορηματικά, χαρακτηρίζοντάς τον απλώς έναν απατεώνα. Το δικαστήριο επέβαλε τελικά ποινή φυλάκισης τριών ετών και δύο μηνών, κρίνοντας τη συμπεριφορά του ιδιαίτερα χειριστική απέναντι σε ανθρώπους που τον εμπιστεύτηκαν.
Παράλληλα με την ποινική διαδικασία, ξεκίνησαν οι διαδικασίες εντοπισμού των περιουσιακών στοιχείων του Τζόζεφ Γκίμπσον, με στόχο να επιστραφούν τα χρήματα στις παθούσες γυναίκες. Η υπόθεση αναδεικνύει τους κινδύνους που ελλοχεύουν στις εφαρμογές γνωριμιών, όπου ψεύτικες ταυτότητες και επινοημένες ιστορίες μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρή οικονομική και ψυχολογική βλάβη.
