Μεγάλη κινητοποίηση των ισπανικών αρχών προκάλεσε αναφορά για λιοντάρι στο Τολέδο, στην περιοχή της Sierra de San Vicente, στην κεντρική Ισπανία. Ένας οδηγός διανομής ισχυρίστηκε ότι είδε το επικίνδυνο ζώο να κινείται ελεύθερο το πρωί της Τετάρτης, γύρω στις 10:40, κοντά στον δρόμο TO-1375. Η Πολιτοφυλακή ξεκίνησε αμέσως έρευνες με ελικόπτερα και drones, ενώ οι τοπικές αρχές προειδοποίησαν τους κατοίκους να αποφεύγουν τους δευτερεύοντες δρόμους της περιοχής.
Δύο ημέρες αναζητήσεων γύρω από το μοναστήρι
Ο μάρτυρας κάλεσε αμέσως τη γραμμή έκτακτης ανάγκης 112, δίνοντας το στίγμα του σημείου όπου φέρεται να εντόπισε το ζώο, κοντά στο ιστορικό μοναστήρι Piélago. Οι δυνάμεις ασφαλείας κινητοποιήθηκαν εκτεταμένα, χτενίζοντας την ορεινή περιοχή με στόχο τον εντοπισμό του σαρκοβόρου. Ο δήμος El Real de San Vicente ανάρτησε σχετική ειδοποίηση στο Facebook, ενημερώνοντας τους κατοίκους για «αναφορά πιθανής εμφάνισης λιονταριού κοντά στο μοναστήρι στα βουνά».
Στην ανάρτηση του δήμου σημειωνόταν ότι «δεν υπάρχουν προς το παρόν περισσότερες πληροφορίες, παρακαλούμε να επιδεικνύετε ιδιαίτερη προσοχή». Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης προχώρησαν παράλληλα σε επικοινωνία με το πλησιέστερο ζωολογικό πάρκο, σε απόσταση περίπου 15 χιλιομέτρων από το σημείο, προκειμένου να διασταυρώσουν αν είχε διαφύγει κάποιο μεγάλο αιλουροειδές από τις εγκαταστάσεις του.
Καμία απώλεια ζώου από τα ζωολογικά πάρκα
Εκπρόσωπος του Zoo Safari Fauna Aventura de Hinojosa de San Vicente διέψευσε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο διαφυγής, δηλώνοντας ότι «κανένα ζώο δεν λείπει από τις εγκαταστάσεις μας», ενώ προειδοποίησε για νομικές ενέργειες σε περίπτωση αβάσιμων κατηγοριών εναντίον του πάρκου. Ούτε τα υπόλοιπα ζωολογικά πάρκα και φυσικά καταφύγια της ευρύτερης περιοχής, συμπεριλαμβανομένης της Μαδρίτης, ανέφεραν απώλεια λιονταριού τις τελευταίες ημέρες.
Παρά τις συντονισμένες έρευνες που κράτησαν δύο ολόκληρες ημέρες, οι αρχές δεν κατάφεραν να εντοπίσουν κανένα ίχνος ή νέο στοιχείο που να επιβεβαιώνει την παρουσία του ζώου στην περιοχή. Η απουσία οποιασδήποτε φυσικής ένδειξης, όπως αποτυπώματα ή μαρτυρίες άλλων κατοίκων, δυσκόλεψε σημαντικά το έργο της Πολιτοφυλακής στις πρώτες κιόλας ώρες της επιχείρησης.
Το σενάριο του μεγαλόσωμου σκύλου και το ιστορικό προηγούμενο
Ανάμεσα στα ενδεχόμενα που εξέτασε η αστυνομία ήταν η πιθανότητα ο οδηγός να μπέρδεψε ένα λιοντάρι με έναν μεγαλόσωμο σκύλο. Οι αρχές εντόπισαν στην περιοχή ιδιοκτήτες σκύλων επικίνδυνων ή μεγάλων φυλών, όπως θιβετιανά μαστίφ και γερμανικούς ποιμενικούς, χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να επιβεβαιώσουν ποιο ακριβώς ζώο είδε ο μάρτυρας εκείνο το πρωινό. Λόγω της παντελούς έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων, η επιχείρηση εντοπισμού ανεστάλη.
Η κυβέρνηση της Καστίγια-Λα Μάντσα υπενθύμισε πως οι ψευδείς συναγερμοί μπορεί να στοιχειοθετήσουν ποινικό αδίκημα, δεδομένης της άσκοπης κινητοποίησης πολυάριθμων δυνάμεων ασφαλείας που προκαλούν. Δεν είναι, άλλωστε, η πρώτη φορά που καταγράφεται ανάλογη αναφορά στα βουνά του Τολέδο. Το 2017 είχε σημειωθεί παρόμοιο περιστατικό στην κοιλάδα του ποταμού Cañamares, το οποίο είχε πυροδοτήσει εξίσου εκτεταμένη επιχείρηση αναζήτησης. Το 2018, ένα χρόνο αργότερα, η Πολιτοφυλακή είχε επιβεβαιώσει πως το υποτιθέμενο λιοντάρι ήταν τελικά ένας μαύρος σκύλος, κλείνοντας τότε την υπόθεση χωρίς περαιτέρω επεισόδια.
Τι ακολουθεί
Το περιστατικό ανέδειξε για ακόμη μία φορά πόσο γρήγορα μπορεί να κλιμακωθεί μια μεμονωμένη μαρτυρία σε ευρεία επιχείρηση ασφαλείας, ιδίως σε ορεινές περιοχές με αραιή κατοίκηση όπως η Sierra de San Vicente. Οι κάτοικοι της περιοχής παρέμειναν σε επιφυλακή για αρκετές ώρες, ακολουθώντας τις οδηγίες των τοπικών αρχών, ενώ το ενδιαφέρον για την εξέλιξη της υπόθεσης εξαπλώθηκε γρήγορα και εκτός της περιοχής του Τολέδο. Οι αρχές δεν απέκλεισαν το ενδεχόμενο νέας αναφοράς στο μέλλον, τονίζοντας πάντως ότι κάθε καταγγελία θα εξετάζεται με την ίδια σοβαρότητα.
