Ο ΟΦΗ πραγματοποίησε ένα αποφασιστικό βήμα προς τη League Phase του Europa League, επικρατώντας με 3-0 της ΤΣΣΚΑ Σόφιας στο Παγκρήτιο Στάδιο. Το ματς έγινε μπροστά σε 15.000 φιλάθλους και σφράγισε ο Ταξιάρχης Φούντας με δύο προσωπικά γκολ. Η ρεβάνς των play off θα διεξαχθεί στις 27 Αυγούστου στη Σόφια, με τους Κρητικούς να ξεκινούν με σημαντικό προβάδισμα.
Διαβάστε επίσης: Ο ΟΦΗ νίκησε 2-0 την ΤΣΣΚΑ Σόφιας στο Παγκρήτιο
Ο ΟΦΗ «περπάτησε» προς την πρόκριση στο Europa League
Οι παίκτες του Χρήστου Κόντη μπήκαν δυνατά στο ματς, πιέζοντας ψηλά τους αντιπάλους τους από τα πρώτα λεπτά, παρότι η ΤΣΣΚΑ Σόφιας είχε αρχικά περισσότερη κατοχή μπάλας. Στο 6ο λεπτό ο Φούντας επιχείρησε σέντρα προς τη μεγάλη περιοχή, ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Αθανασίου βρήκε με κάθετη πάσα τον Αϊτόρ, χωρίς όμως η φάση να καταλήξει σε γκολ. Οι Βούλγαροι απείλησαν για πρώτη φορά στο 16ο λεπτό με τον Γοδόι, όμως ο τερματοφύλακας Χριστογεώργος απέκρουσε.
Στο 19ο λεπτό, ο Αϊτόρ έδωσε την ασίστ με μια παράλληλη μπαλιά μέσα στην περιοχή και ο Ταξιάρχης Φούντας με τελείωμα πάνω στην κίνηση άνοιξε το σκορ, «ανάβοντας» το Παγκρήτιο Στάδιο. Λίγο πριν το ημίχρονο, στο 45ο λεπτό, ο Χριστογεώργος απέκρουσε δύσκολη κεφαλιά του Πίττα, κρατώντας το προβάδισμα των γηπεδούχων. Στην επανάληψη, ο ΟΦΗ βρήκε γρήγορα τον δρόμο για δεύτερο γκολ. Στο 48ο λεπτό, μετά από σέντρα του Αθανασίου, η μπάλα χτύπησε στο χέρι του Παστόρ μέσα στην περιοχή. Ο διαιτητής Σρτζαν Γιοβάνοβιτς από τη Σερβία συμβουλεύτηκε το VAR και υπέδειξε πέναλτι, το οποίο εκτέλεσε με επιτυχία ο Φούντας στο 51ο λεπτό για το 2-0. Το τελικό 3-0 διαμόρφωσε ο Ντίκμαν στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων, ολοκληρώνοντας μια βραδιά-πανηγύρι για τους Κρητικούς.
Η αντίδραση της ΤΣΣΚΑ Σόφιας και το πλαίσιο της αναμέτρησης
Η ΤΣΣΚΑ Σόφιας του Χρίστο Γιάνεφ προσπάθησε να απειλήσει, με τον Γοδόι να πλασάρει άουτ στο 30ο λεπτό υπό την πίεση του Σιέλη, στην καλύτερη ευκαιρία της ομάδας του στο πρώτο ημίχρονο. Στο 38ο λεπτό ο Χριστογεώργος μπλόκαρε και το σουτ του Σένσι. Στην επανάληψη, ο Ίτου «σημάδεψε» το δοκάρι στο 58ο λεπτό, όμως οι Βούλγαροι δεν κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά. Η κατάσταση επιδεινώθηκε για τους φιλοξενούμενους στο 81ο λεπτό, όταν αποβλήθηκε ο Μπραχίμι έπειτα από παρέμβαση του VAR για χτύπημα εκτός φάσης στον Αϊτόρ, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα παίκτες για το υπόλοιπο του αγώνα.
Η νίκη του ΟΦΗ έρχεται έπειτα από πέντε χρόνια απουσίας από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και αναδεικνύει τη δυναμική της ομάδας στο ξεκίνημα της σεζόν. Ο ΟΦΗ ταξιδεύει στη Σόφια για τη ρεβάνς έχοντας διαφορά τριών τερμάτων, κάτι που του δίνει σημαντικό πλεονέκτημα ενόψει της πρόκρισης στη League Phase του Europa League. Ακόμα κι αν δεν καταφέρει τελικά να προκριθεί εκεί, οι Κρητικοί θα συνεχίσουν την ευρωπαϊκή τους πορεία στη League Phase του Conference League. Κίτρινες κάρτες είδαν οι Ιβάνοφ, Σένσι και Ίτου, ενώ στο ενδεκάδα του ΟΦΗ ξεχώρισαν, εκτός από τον Φούντα, οι Αϊτόρ, Αθανασίου και Χριστογεώργος.
Τα υπόλοιπα αποτελέσματα των play off
Την ίδια ημέρα, σημαντικά αποτελέσματα καταγράφηκαν και σε άλλα ματς της φάσης των play off του Europa League. Η Μπενφίκα επικράτησε 3-1 της Άαρχους, με τον Έλληνα επιθετικό Βαγγέλη Παυλίδη να σκοράρει με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 45+2ο λεπτό, φτάνοντας τα δέκα γκολ στο ξεκίνημα της σεζόν. Αντίθετα, η Τράμπζονσπορ του Μο Σαλάχ ηττήθηκε εκτός έδρας με 1-0 από τη Φερεντσβάρος, με τον Αιγύπτιο επιθετικό να δημιουργεί ευκαιρίες χωρίς όμως να σκοράρει. Η Μπεσίκτας πήρε σημαντικό προβάδισμα για την πρόκρισή της, επικρατώντας 3-0 της Κάουνο Ζάλγκιρις. Ανάμεσα στα υπόλοιπα αποτελέσματα ξεχώρισαν οι νίκες των Άντερλεχτ (3-0 επί της Καϊράτ Αλμάτι), Γιαγκελόνια (4-0 επί της Ιμπέρια 1999) και Ερυθρού Αστέρα (3-0 επί της Βικτόρια Πλζεν).
