Η Meta συμφώνησε να επιβάλει αυστηρότερα προεπιλεγμένα όρια χρήσης στο Facebook και το Instagram για τους εφήβους στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο συμφωνίας που διευθετεί δικαστικές προσφυγές αμερικανικών πολιτειών. Η κίνηση προκάλεσε άμεση αντίδραση από την Αυστραλία, η οποία έχει ήδη θεσπίσει το πρώτο παγκοσμίως κατώτατο όριο ηλικίας για λογαριασμούς σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η αυστραλιανή κυβέρνηση θεωρεί ότι η απόφαση της Meta αποδεικνύει πως οι τεχνολογικές εταιρείες μπορούν να προστατεύσουν τους ανηλίκους, αλλά μέχρι σήμερα δεν χρησιμοποιούσαν επαρκώς τα διαθέσιμα εργαλεία.
Διαβάστε επίσης: Η Meta συμφώνησε σε πρόστιμο 17,1 δισ. για τους εφήβους
Τι προβλέπει η συμφωνία στις ΗΠΑ
Η πολυπολιτειακή συμφωνία προβλέπει καταβολή ποσού έως 16,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε βάθος δεκαετίας. Μαζί με συναφείς διευθετήσεις, το συνολικό ύψος των πληρωμών της Meta αγγίζει τα 18 δισεκατομμύρια δολάρια. Η συμφωνία αφορά σχεδόν όλες τις αμερικανικές πολιτείες και άλλες δικαιοδοσίες των ΗΠΑ και τελεί υπό την έγκριση ομοσπονδιακού δικαστή, ο οποίος αναμένεται να αποφασίσει για την οριστική επικύρωσή της. Οι προσφυγές που οδήγησαν στη διευθέτηση βασίζονταν σε καταγγελίες ότι η Meta είχε σχεδιάσει το Facebook και το Instagram με χαρακτηριστικά που ενθάρρυναν την καταναγκαστική χρήση και τον εθισμό παιδιών και εφήβων, χωρίς επαρκή ενημέρωση του κοινού για τους σχετικούς κινδύνους. Η εταιρεία δεν παραδέχθηκε παρανομία ή υπαιτιότητα στο πλαίσιο της συμφωνίας.
Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, το Facebook και το Instagram θα διαθέτουν για τους χρήστες κάτω των 18 ετών προεπιλεγμένο ημερήσιο όριο χρήσης δύο ωρών, το οποίο θα μπορεί να απενεργοποιηθεί μόνο με τη συγκατάθεση γονέα. Το όριο θα υπολογίζεται αθροιστικά και για τις δύο εφαρμογές, δηλαδή θα μετράει τον συνολικό χρόνο που περνά ο έφηβος και στα δύο δίκτυα μαζί. Παράλληλα, θα ενεργοποιείται αποκλεισμός πρόσβασης από τα μεσάνυχτα έως τις 6 το πρωί, ενώ οι ειδοποιήσεις θα απενεργοποιούνται κατά τις σχολικές ώρες. Η Meta δεσμεύτηκε επίσης για ισχυρότερους μηχανισμούς επαλήθευσης της ηλικίας, απόκρυψη του αριθμού των αντιδράσεων και των «likes», καθώς και διευρυμένα εργαλεία γονικού ελέγχου για τους γονείς εφήβων χρηστών.
Η αντίδραση της Αυστραλίας
Η υπουργός Επικοινωνιών της Αυστραλίας, Ανίκα Γουελς, υπογράμμισε ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης «έχουν εργαλεία στη διάθεσή τους για να προστατεύουν τους νέους από τις εθιστικές λειτουργίες των πλατφορμών τους, αλλά έχουν επιλέξει να μην τα χρησιμοποιήσουν». Η δήλωσή της, που δόθηκε στο Reuters, συνδέει άμεσα την απόφαση της Meta με την πολιτική που ακολουθεί εδώ και καιρό η Καμπέρα στο ζήτημα της προστασίας ανηλίκων στο διαδίκτυο. Η Αυστραλία εμφανίζεται πλέον ως χώρα-πρότυπο για άλλες κυβερνήσεις που εξετάζουν αντίστοιχα μέτρα.
Η Γουελς πρόσθεσε ότι «γι’ αυτό η Αυστραλία ανέλαβε πρωτοποριακή δράση παγκοσμίως, θεσπίζοντας ένα κατώτατο όριο ηλικίας για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης» και εξέφρασε ικανοποίηση για το γεγονός ότι περισσότερες από 20 χώρες ακολουθούν πλέον το αυστραλιανό παράδειγμα. Από τις 10 Δεκεμβρίου 2025, οι πλατφόρμες που υπάγονται στην αυστραλιανή νομοθεσία οφείλουν να λαμβάνουν εύλογα μέτρα ώστε οι χρήστες κάτω των 16 ετών να μην μπορούν να δημιουργούν ή να διατηρούν λογαριασμό. Η υποχρέωση βαραίνει αποκλειστικά τις εταιρείες και δεν προβλέπει κυρώσεις για τα παιδιά ή τους γονείς τους.
Τι ακολουθεί
Η συμφωνία της Meta στις ΗΠΑ παραμένει προς το παρόν υπό δικαστική εξέταση, καθώς χρειάζεται την τελική έγκριση ομοσπονδιακού δικαστή προτού τεθεί σε ισχύ. Παράλληλα, η Αυστραλία συνεχίζει να εφαρμόζει το δικό της καθεστώς κατώτατου ορίου ηλικίας, το οποίο ήδη λειτουργεί ως σημείο αναφοράς για δεκάδες άλλες χώρες που εξετάζουν αντίστοιχα μέτρα προστασίας ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
