Καταστροφική κατολίσθηση στο Νεπάλ, στα σύνορα με το Θιβέτ, σάρωσε το βόρειο τμήμα της χώρας την Τετάρτη 26 Αυγούστου 2026. Ο νεότερος απολογισμός που δημοσιοποίησε η αστυνομία της χώρας σήμερα Παρασκευή ανεβάζει τον αριθμό των νεκρών σε τουλάχιστον 469 ανθρώπους, ενώ σχεδόν 1.500 άτομα παραμένουν αγνοούμενα. Οι κινεζικές αρχές, από την πλευρά τους, έχουν καταγράψει τρεις ακόμη θανάτους στο γειτονικό Θιβέτ, από όπου ξεκίνησε η καταστροφή.
Διαβάστε επίσης: Οι πλημμύρες στο Νεπάλ σκόρπισαν 362 νεκρούς και αγνοούμενους
Κατάρρευση παγετώνα προκάλεσε τη φονική κατολίσθηση στο Νεπάλ
Σύμφωνα με επιστήμονες που μελέτησαν δορυφορικές εικόνες, το βραχώδες υπόστρωμα κάτω από έναν παγετώνα στην περιοχή των Ιμαλαΐων κατέρρευσε, παρασύροντας μαζί του τμήμα του ίδιου του παγετώνα. Τα βράχια και το λιωμένο νερό φούσκωσαν τα ποτάμια στις κοιλάδες, δημιουργώντας έναν χείμαρρο που σε σημεία έφτανε σε ύψος αρκετών ορόφων. Ο τεράστιος όγκος νερού και λάσπης παρέσυρε σπίτια, γέφυρες και ολόκληρες κοινότητες κατά μήκος των ορεινών συνόρων Νεπάλ-Κίνας.
Η περιφέρεια Τσιτουάν κατέγραψε τον μεγαλύτερο αριθμό θυμάτων, με 137 πτώματα να έχουν ήδη ανακτηθεί από τις αρχές. Ακολουθεί η περιοχή Ναβαλπαράσι Ιστ με 87 νεκρούς, ενώ θάνατοι έχουν καταγραφεί επίσης στις περιοχές Dhading, Gorkha, Nuwakot, Tanahun, Nawalparasi West και Rasuwa. Ο συνολικός απολογισμός περιλαμβάνει και 466 τραυματίες. Στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης έχουν κινητοποιηθεί συνολικά 8.348 αστυνομικοί, με 18 στελέχη των σωμάτων ασφαλείας να παραμένουν και αυτά αγνοούμενα.
Δράμα και επιχειρήσεις διάσωσης
Ομάδες διάσωσης και στρατιωτικά ελικόπτερα συνεχίζουν την αναζήτηση εκατοντάδων αγνοουμένων κατά μήκος των ορεινών συνόρων. Οι αρχές του Νεπάλ ανέφεραν ότι εκατοντάδες άνθρωποι έχουν ήδη διασωθεί, ενώ δεκάδες τραυματίες νοσηλεύονται στην πρωτεύουσα, το Κατμαντού. Ανάμεσα στους αγνοούμενους βρίσκονται και πολίτες από άλλες χώρες, πολλοί από τους οποίους ήταν πεζοπόροι και προσκυνητές που βρέθηκαν στην περιοχή τη στιγμή της καταστροφής.
Ο Ρατζάν Ταμάνγκ, ιδιοκτήτης εστιατορίου στη Νέα Υόρκη, περιέγραψε στο Associated Press τη στιγμή που έμαθε τα νέα από την οικογένειά του στο Κατμαντού. «Η οικογένειά μου μόλις ξυπνούσε και δεν είχε λάβει καμία πληροφορία, και ξαφνικά ήρθε αυτή η πλημμύρα. Κάποιοι από αυτούς αγνοούνται, κάποιοι έχασαν τη ζωή τους και μόνο λίγοι είναι ζωντανοί», δήλωσε ο ίδιος μετά από αγρυπνία που έγινε στη Νέα Υόρκη προς τιμήν της μητέρας και της αδερφής του, οι οποίες καταγράφηκαν ανάμεσα στα θύματα.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο έδειξαν κατοίκους να τρέχουν λίγο πριν τα νερά της πλημμύρας παρασύρουν κτίρια και γέφυρες. Εικόνες από την περιοχή Νουουακότ αποτύπωσαν δρόμους και σπίτια καλυμμένα με λάσπη, συντρίμμια κρεμασμένα σε δέντρα και επιζώντες καλυμμένους με λάσπη να προσπαθούν να συνέλθουν από το σοκ. Στην επαρχία Σιγκάτσε του Θιβέτ, ένας δρόμος δύο λωρίδων κατά μήκος ποταμού είχε θαφτεί ολοσχερώς από τις μάζες λάσπης και πέτρας.
Η απάντηση των κινεζικών αρχών
Στην πλευρά του Θιβέτ, οι κινεζικές αρχές προχώρησαν σε εσπευσμένη απομάκρυνση αποκλεισμένων επισκεπτών από την πληγείσα περιοχή κοντά στα σύνορα με το Νεπάλ. Σύμφωνα με το κρατικό μέσο ενημέρωσης CCTV, απομακρύνθηκαν συνολικά 555 τουρίστες που είχαν παγιδευτεί, μαζί με 499 κατοίκους της περιοχής. Το κινεζικό μέσο δεν διευκρίνισε τις εθνικότητες των τουριστών που εκκενώθηκαν από τη ζώνη της καταστροφής. Η κατολίσθηση στο Νεπάλ και το Θιβέτ καταγράφεται ήδη ως μία από τις πιο θανατηφόρες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών στην περιοχή των Ιμαλαΐων.
