Η Unilever ετοιμάζεται να αποχωρήσει οριστικά από τον κλάδο των τροφίμων στην Ελλάδα, ολοκληρώνοντας μια αναδιάρθρωση πολλών ετών. Η εξέλιξη τοποθετείται χρονικά στο δεύτερο εξάμηνο του 2027, εφόσον ολοκληρωθεί η συμφωνία του ομίλου με την αμερικανική McCormick. Μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας, η Unilever θα διατηρεί στην Ελλάδα μόνο τις δραστηριότητες ομορφιάς, προσωπικής και οικιακής φροντίδας, μαζί με τα απορρυπαντικά. Πρόκειται για μια κίνηση που αλλάζει οριστικά τη φυσιογνωμία ενός ομίλου με ιστορία δεκαετιών στη χώρα.
Διαβάστε επίσης: Ο Batman «σκαρφάλωσε» στην Όπερα του Σίδνεϊ για το Batman Day
Unilever τρόφιμα Ελλάδα: το τέλος μιας εποχής
Τα τρόφιμα αποτελούσαν επί δεκαετίες βασικό τμήμα της ελληνικής παρουσίας της Unilever, ωστόσο η δραστηριότητα αυτή θα έχει πλέον μεταφερθεί σε άλλα εταιρικά σχήματα. Η εξέλιξη ολοκληρώνει μια μακρά διαδικασία αναδιάρθρωσης, η οποία ξεκίνησε με την αποχώρηση των ελαιολάδων και των μαργαρινών από την Ελαΐς-Unilever, συνεχίστηκε με το παγωτό και φτάνει τώρα στη σειρά των μαγιονέζων Hellmann’s, των προϊόντων Knorr και της δραστηριότητας Unilever Food Solutions, που απευθύνεται στο κανάλι HoReCa.
Η εταιρεία που οικοδομήθηκε πάνω στα έλαια και εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους προμηθευτές τροφίμων και καταναλωτικών αγαθών στην Ελλάδα αλλάζει πλέον οριστικά φυσιογνωμία. Ο όμιλος στοχεύει σε έναν νέο κύκλο ανάπτυξης στη χώρα, αφήνοντας μάλιστα ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων εξαγορών στο μέλλον, καθώς επικεντρώνεται πλέον στους τομείς της περιποίησης και της οικιακής φροντίδας.
Μια παρουσία 60 και πλέον ετών στην Ελλάδα
Η διαδρομή της Unilever στην Ελλάδα ξεκίνησε το 1962, όταν ο όμιλος απέκτησε το 20% της Ελαΐς. Το 1970 η συμμετοχή αυξήθηκε στο 45%, το 1976 η Unilever ανέλαβε τη διοίκηση της εταιρείας και το 1982 η συμμετοχή έφθασε στο 67,5%, εξασφαλίζοντας την πλειοψηφία. Από το 1984 η Ελαΐς διεύρυνε τη δραστηριότητά της, εισάγοντας και διακινώντας στην ελληνική αγορά προϊόντα άλλων εταιρειών του διεθνούς ομίλου.
Σταθμό αποτέλεσε το 2001, όταν η παγκόσμια εξαγορά της Bestfoods από τη Unilever έφερε στον όμιλο τα σήματα Knorr και Hellmann’s. Στην Ελλάδα, η Unilever και η Ελαΐς ανέλαβαν την αντιπροσώπευση και τη διανομή των προϊόντων μέσω της Knorr Bestfoods Hellas, τα οποία εξελίχθηκαν σε πυλώνα του εγχώριου κλάδου τροφίμων. Το 2007 η Unilever απέκτησε το σύνολο των μετοχών της Ελαΐς και τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους η εταιρεία αποχώρησε από το Χρηματιστήριο Αθηνών, όπου ήταν εισηγμένη από το 1941.
Οι σταθμοί της αναδιάρθρωσης έως τη συμφωνία με τη McCormick
Τον Σεπτέμβριο του 2017 η Ελαΐς-Unilever ανακοίνωσε την πώληση των σημάτων ελαιολάδου Άλτις, Ελάνθη και Solon, στο πλαίσιο της παγκόσμιας στρατηγικής του ομίλου για την πώληση του κλάδου μαργαρινών και προϊόντων επάλειψης στην KKR. Η συναλλαγή ολοκληρώθηκε το 2018 και στην Ελλάδα περιέλαβε τα ελαιόλαδα, τις μαργαρίνες, το εργοστάσιο της οδού Πειραιώς και τους εργαζομένους των συγκεκριμένων δραστηριοτήτων. Το χαρτοφυλάκιο πέρασε στη νεοσύστατη Upfield, η οποία μετονομάστηκε αργότερα σε Flora Food Group, με την Ελαΐς να αποχωρίζεται έτσι τον κλάδο πάνω στον οποίο είχε αρχικά οικοδομηθεί.
Τον Μάρτιο του 2024 η Unilever ανακοίνωσε την απόσχιση και του βραχίονα του παγωτού. Στις 28 Μαρτίου 2025 συστάθηκε στην Ελλάδα η Algida Ice Cream Company, με την εγχώρια δραστηριότητα και σήματα όπως Algida, Magnum, Cornetto και Ben & Jerry’s, ενώ η νέα εταιρεία λειτούργησε αυτόνομα από την 1η Ιουλίου 2025. Η παγκόσμια απόσχιση ολοκληρώθηκε στις 6 Δεκεμβρίου και δύο ημέρες αργότερα η The Magnum Ice Cream Company εισήχθη στα χρηματιστήρια του Άμστερνταμ, του Λονδίνου και της Νέας Υόρκης.
Η τελευταία κίνηση στη μακρά αυτή αναδιάρθρωση σημειώθηκε στις 31 Μαρτίου 2026, όταν ανακοινώθηκε η συμφωνία συνδυασμού του παγκόσμιου κλάδου τροφίμων της Unilever με την αμερικανική McCormick. Η συμφωνία αυτή είναι εκείνη που, εφόσον ολοκληρωθεί, θα οδηγήσει από το δεύτερο εξάμηνο του 2027 στην οριστική αποχώρηση της Unilever από τα τρόφιμα στην ελληνική αγορά, κλείνοντας έναν κύκλο που άνοιξε πριν από περισσότερα από 60 χρόνια.
