Η μεγάλη πυρκαγιά στη Ζιρόντ της νοτιοδυτικής Γαλλίας σβήστηκε οριστικά, όπως ανακοίνωσαν σήμερα οι τοπικές αρχές, δύο και πλέον μήνες μετά την έναρξή της. Η φωτιά ξέσπασε στις 22 Ιουλίου κοντά στο Σομός, στον ορεινό όγκο της Λαντ ντε Γκασκόν, και θεωρείται η μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά που έχει καταγραφεί στη Γαλλία από το 1949. Η νομαρχία της Ζιρόντ επιβεβαίωσε ότι η πυρκαγιά στη Ζιρόντ έχει πλέον σβήσει πλήρως, ύστερα από μια τιτάνια επιχείρηση κατάσβεσης που κράτησε οκτώ ολόκληρες εβδομάδες.
Οκτώ εβδομάδες μάχης με τις φλόγες
Η φωτιά ξεκίνησε στις 22 Ιουλίου από το Σομός και εξελίχθηκε γρήγορα σε μια πραγματική «πύρινη καταιγίδα», όπως την περιέγραψαν οι γαλλικές αρχές. Οι φλόγες απείλησαν άμεσα την τουριστική περιοχή που εκτείνεται από το Καπ Φερέ έως τα περίχωρα του Μπορντό, αναγκάζοντας περίπου 224.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους σε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις εκκένωσης που έχει οργανώσει η Γαλλία τα τελευταία χρόνια. Η πυρκαγιά κατέκαψε συνολικά 420.000 στρέμματα δασικής έκτασης, καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη στην ιστορία της χώρας, πίσω μόνο από εκείνη του 1949, επίσης στη Λαντ ντε Γκασκόν, που είχε κάψει περίπου 500.000 στρέμματα.
Στις 1η Αυγούστου, δέκα ημέρες μετά την έναρξη της καταστροφής, οι αρχές κατάφεραν να «περιορίσουν» την πυρκαγιά, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει το τέλος του κινδύνου. Μικρές εστίες συνέχισαν να σιγοκαίνε στο εσωτερικό της καμένης έκτασης για πολλές ακόμη εβδομάδες, απαιτώντας συνεχή επιτήρηση και σποραδικές επεμβάσεις από τις πυροσβεστικές δυνάμεις. Μόλις σήμερα, οκτώ εβδομάδες μετά το ξέσπασμα, η πυροσβεστική και όλες οι υπηρεσίες που συμμετείχαν στην επιχείρηση ανακοίνωσαν επίσημα ότι η πυρκαγιά στη Ζιρόντ κατασβέστηκε πλήρως.
Χωρίς θύματα χάρη σε τεράστια κινητοποίηση
Η νομάρχης της Ζιρόντ, Σοφί Μπροκάς, χαρακτήρισε την επιχείρηση κατάσβεσης τη μεγαλύτερη της σύγχρονης ιστορίας της γαλλικής υπηρεσίας Πολιτικής Προστασίας. Στην κατάσβεση της πυρκαγιάς στη Ζιρόντ συμμετείχαν συνολικά 3.300 πυροσβέστες από όλη τη Γαλλία, οι οποίοι ένωσαν τις δυνάμεις τους με στρατιώτες, αστυνομικούς, δασοφύλακες, αγρότες και εθελοντές. Η νομαρχία τόνισε ότι, παρά την τεράστια έκταση της καταστροφής και τον μαζικό εκτοπισμό κατοίκων, δεν καταγράφηκε κανένα θύμα καθ’ όλη τη διάρκεια της κρίσης.
Η κλίμακα της επιχείρησης αντανακλά το μέγεθος της απειλής που αντιμετώπισε η νοτιοδυτική Γαλλία φέτος το καλοκαίρι. Η σύγκριση με την πυρκαγιά του 1949, που παραμένει η μεγαλύτερη στην ιστορία της χώρας, δείχνει πόσο σοβαρή ήταν η φετινή καταστροφή στην ίδια δασική περιοχή της Λαντ ντε Γκασκόν. Η ολοκλήρωση της κατάσβεσης, δύο μήνες μετά την πρώτη σπίθα στο Σομός, σηματοδοτεί το τέλος μιας από τις πιο απαιτητικές επιχειρήσεις που έχουν κληθεί να διαχειριστούν οι γαλλικές αρχές τα τελευταία χρόνια.
