Σάλο προκάλεσε στις ΗΠΑ η υπόθεση μιας δασκάλας που φέρεται να πίεζε τους μαθητές της να πληρώσουν τις διακοπές της, υποσχόμενη σε αντάλλαγμα καλούς βαθμούς. Πρωταγωνίστρια της υπόθεσης είναι η Στέφανι Μουλάλι, εκπαιδευτικός με πλήρες ωράριο και μακροχρόνια σύμβαση στη σχολική περιφέρεια Κλίντον. Η δασκάλα σχεδίαζε ταξίδι στο Εκουαδόρ μαζί με τον σύζυγό της, το οποίο παρουσίαζε ως συμμετοχή σε ιατρική ανθρωπιστική αποστολή. Η υπόθεση έφτασε τελικά στα δικαστήρια και κατέληξε στην απόλυσή της.
Η καμπάνια στο GoFundMe και η πίεση προς τους μαθητές
Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, η Στέφανι Μουλάλι δημιούργησε καμπάνια χρηματοδότησης στην πλατφόρμα GoFundMe με στόχο να συγκεντρώσει το ποσό των 1.800 δολαρίων. Τα χρήματα, σύμφωνα με την περιγραφή της καμπάνιας, προορίζονταν για τα έξοδα του ταξιδιού στο Εκουαδόρ, όπως αεροπορικά εισιτήρια, μετακινήσεις με λεωφορεία και πλοία, καθώς και διαμονή και φαγητό. Η εκπαιδευτικός παρουσίαζε το ταξίδι ως ανθρωπιστική αποστολή, κάτι που της επέτρεπε να ζητά στήριξη από το σχολικό περιβάλλον χωρίς να προκαλέσει αμέσως υποψίες.
Το πρόβλημα, όπως προέκυψε, ήταν ο τρόπος με τον οποίο η εκπαιδευτικός επιχείρησε να χρηματοδοτήσει το ταξίδι της. Η Μουλάλι ζητούσε από τους ίδιους τους μαθητές της να καταθέσουν χρήματα στον συγκεκριμένο λογαριασμό, συνδέοντας εμμέσως τη συνεισφορά τους με την επίδοσή τους στο μάθημα. Η πρακτική αυτή έγινε αντιληπτή από τη διοίκηση της σχολικής περιφέρειας Κλίντον, η οποία αποφάσισε να προχωρήσει σε έρευνα για τη συμπεριφορά της δασκάλας. Το γεγονός ότι επρόκειτο για εκπαιδευτικό με μακροχρόνια σύμβαση και πλήρες ωράριο έκανε την υπόθεση ακόμα πιο ευαίσθητη για τη διοίκηση του σχολείου.
Απόλυση και απόρριψη επιδόματος ανεργίας
Η υπόθεση της Στέφανι Μουλάλι έφτασε ενώπιον δικαστή, ο οποίος εξέτασε τις καταγγελίες εναντίον της. Σύμφωνα με την απόφαση, η εκπαιδευτικός χρησιμοποίησε τη θέση της προκειμένου να ασκήσει πίεση στους μαθητές της ώστε να προσφέρουν χρήματα για τις προσωπικές της διακοπές. Με βάση αυτά τα στοιχεία, η σχολική περιφέρεια Κλίντον προχώρησε στην απόλυσή της από τη θέση εργασίας που κατείχε με πλήρες ωράριο. Η απόφαση αυτή έθεσε τέλος σε μια μακροχρόνια θητεία στο συγκεκριμένο σχολικό περιβάλλον.
Η δασκάλα επιχείρησε στη συνέχεια να διεκδικήσει επίδομα ανεργίας, ωστόσο το αίτημά της απορρίφθηκε από τον δικαστή. Στην αιτιολογία της απόφασης αναφέρεται ότι η συμπεριφορά της Μουλάλι συνιστούσε παράπτωμα άμεσα συνδεδεμένο με την εργασία της. Ο δικαστής χαρακτήρισε τη στάση της ως «ηθελημένη ή αλόγιστη αδιαφορία» απέναντι στις υποχρεώσεις που απέρρεαν από τη θέση της, κρίνοντας ότι δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για να λάβει το επίδομα. Η δικαστική απόφαση ανέδειξε με σαφήνεια ότι η χρήση της εκπαιδευτικής θέσης για προσωπικό οικονομικό όφελος, ακόμη και μέσω μιας φαινομενικά αθώας διαδικτυακής καμπάνιας, θεωρήθηκε παράπτωμα αρκετά σοβαρό ώστε να στερήσει από τη Μουλάλι τόσο τη δουλειά της όσο και το δικαίωμα σε επίδομα ανεργίας.
Η υπόθεση ανέδειξε ένα ευρύτερο ζήτημα που αφορά τη σχέση εμπιστοσύνης ανάμεσα σε εκπαιδευτικούς και μαθητές. Η σύνδεση της βαθμολογίας με οικονομική συνεισφορά, έστω και έμμεση, θεωρήθηκε από τη σχολική περιφέρεια Κλίντον απαράδεκτη κατάχρηση εξουσίας, καθώς οι μαθητές βρέθηκαν να αισθάνονται πίεση να πληρώσουν προκειμένου να μην επηρεαστεί αρνητικά η επίδοσή τους. Η δικαστική απόφαση που απέρριψε το αίτημα της Στέφανι Μουλάλι για επίδομα ανεργίας λειτούργησε ως επιβεβαίωση ότι η συμπεριφορά της δεν αντιμετωπίστηκε ως απλή παρεξήγηση, αλλά ως ηθελημένη εκμετάλλευση της θέσης εμπιστοσύνης που κατείχε μέσα στη σχολική αίθουσα.
