Λίγες εποχές ταλαιπωρούν τα παπούτσια μας όσο το καλοκαίρι. Άμμος, αλάτι, χλώριο από την πισίνα, καυτό τσιμέντο και ιδρώτας συνθέτουν ένα περιβάλλον που φθείρει ακόμα και τα πιο ανθεκτικά υλικά. Οι περισσότεροι θυμόμαστε να καθαρίσουμε ένα ζευγάρι μόνο όταν αρχίσει να μυρίζει ή όταν η σόλα έχει πια φαγωθεί. Λίγες απλές συνήθειες, στη διάρκεια της σεζόν και στο κλείσιμό της, κάνουν μεγάλη διαφορά στη διάρκεια ζωής τους.
Το πρώτο που ξεχνάμε είναι ο ήλιος. Πολλοί αφήνουν τα παπούτσια της παραλίας στο μπαλκόνι ή στο πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου για ώρες, πιστεύοντας ότι έτσι θα στεγνώσουν πιο γρήγορα. Το αποτέλεσμα δεν είναι πάντα αυτό που περιμένουμε. Τα συνθετικά υλικά και τα αφρώδη πέλματα, όταν εκτίθενται σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, μπορεί να συρρικνωθούν ή να παραμορφωθούν. Και το εσωτερικό ενός αυτοκινήτου παρκαρισμένου στον ήλιο, ένα ζεστό μεσημέρι, ζεσταίνεται πολύ περισσότερο απ’ όσο νομίζουμε. Η σκιά και ο αέρας είναι πάντα η καλύτερη επιλογή.
Το καθάρισμα δεν χρειάζεται ειδικά προϊόντα. Για τα περισσότερα καλοκαιρινά υποδήματα από αφρώδες υλικό ή καουτσούκ, λίγο χλιαρό νερό, ένα ήπιο σαπούνι και μια μαλακή βούρτσα αρκούν. Τα λευκά και τα ανοιχτόχρωμα θέλουν λίγο παραπάνω προσοχή, γιατί η σκόνη του δρόμου κολλάει στις μικρές εσοχές της επιφάνειας. Αν έχεις σαμπο που φοράς καθημερινά, ένα γρήγορο ξέπλυμα μετά από κάθε μέρα στη θάλασσα προλαβαίνει το αλάτι πριν αφήσει εκείνα τα άσπρα σημάδια που δύσκολα φεύγουν αργότερα. Η χλωρίνη και τα δυνατά απορρυπαντικά καλό είναι να μένουν μακριά, αφού αλλοιώνουν το χρώμα και κάνουν το υλικό πιο εύθραυστο.
Υπάρχει και το ζήτημα της μυρωδιάς, που κανείς δεν θέλει να συζητήσει αλλά όλοι έχουν αντιμετωπίσει. Οφείλεται κυρίως σε βακτήρια που αναπτύσσονται σε ζεστό και υγρό περιβάλλον. Η λύση δεν είναι τα αρωματικά σπρέι, που απλώς σκεπάζουν το πρόβλημα. Βοηθάει πολύ να εναλλάσσεις δύο ζευγάρια, ώστε το καθένα να έχει μια ολόκληρη μέρα για να στεγνώσει. Λίγη μαγειρική σόδα το βράδυ μέσα στο παπούτσι, που την τινάζεις το πρωί, απορροφά την υγρασία χωρίς να βλάπτει τίποτα. Και φυσικά, πόδια καθαρά και στεγνά πριν τα φορέσεις.
Μια ματιά στη σόλα κάθε τόσο λέει πολλά. Αν η φθορά είναι έντονη μόνο στη μία πλευρά της φτέρνας, αυτό έχει να κάνει με τον τρόπο που πατάς και ίσως αξίζει να το προσέξεις. Όταν το ανάγλυφο έχει σχεδόν εξαφανιστεί, το παπούτσι γλιστράει περισσότερο σε βρεγμένα πλακάκια και σε μάρμαρα, κάτι που στις ελληνικές παραλίες και στα νησιώτικα σοκάκια δεν είναι καθόλου αμελητέο. Κάποια πράγματα απλώς έχουν ημερομηνία λήξης, όσο κι αν τα αγαπάμε.
Στο τέλος της σεζόν, πριν τα βάλεις στην αποθήκη, καθάρισέ τα καλά και άφησέ τα να στεγνώσουν εντελώς. Φύλαξέ τα σε ένα δροσερό μέρος, όχι στριμωγμένα κάτω από βαριά αντικείμενα που θα αλλάξουν το σχήμα τους. Τον επόμενο Μάιο, όταν τα βγάλεις, θα καταλάβεις ότι αυτά τα δέκα λεπτά φροντίδας άξιζαν περισσότερο απ’ όσο νόμιζες.
